Вот как, пробормотала преподавательница, вновь тяжело вздохнув. Борис отвел глаза, что-то обдумывая, а затем спросил:
Не хочешь вернуться домой? В школу?
Лиля энергично замотала головой, скрывая накатившую панику. Неужели это конец? Ее выгонят прямо сейчас? Девушка сделала несколько глубоких вдохов.
Да там фигня, заметив неодобрительный взгляд Арины Валерьевны, Лиля одернула сама себя. В школе не то что здесь здесь все очень полезно и правильно.
Лиля вновь запнулась. Да что она несет? Будто озвучивала рекламу хлопьев для завтрака, но в голову не приходило ничего «своего», искреннего. Ее, наверное, уже считают настоящей тупицей! Студентке захотелось сжаться, натянуть капюшон спортивного костюма на голову и сбежать но нельзя. Арина Валерьевна и так считала ее неуравновешенной девочкой, а после такого побега уже точно можно собирать вещи.
Она набралась смелости, выпрямила спину и выпалила:
Я знаю, что я «глупая школьница». Так и есть, я младше всех в группе, на курсе, но я могу решать за себя. И я хочу стать охотницей. Я делала очень плохие вещи в прошлом, сделала ошибку. Я хочу иной жизни. Хочу быть нужной. И это нечестно выгонять меня из-за возраста, из-за того, что я что-то там не смогу, ведь я даже не пробовала. Или
Лиля с трудом сглотнула и все же заставила себя произнести фразу ровно:
Или что несколько месяцев назад я совершила страшнейшую глупость в своей жизни. Если я завалю экзамены пускай меня отчислят. Выставят на улицу. Я согласна. Значит, я действительно не подхожу, и это будет правильно. Но не так, не потому, что я
Тихо, Борис выставил перед собой руку, останавливая девушку. Тебя никто не выгоняет. Все хорошо.
Лиле показалось, что охотник едва заметно кивнул Арине Валерьевне, сжимавшей конверт. Преподавательница сухо произнесла:
Ладно. Но вы уверены?
Это единственное, в чем я сейчас уверен, хмуро ответил Борис. Преподавательница долго смотрела на него, словно о чем-то думала. Очень сложном. Важном. Наконец женщина сдалась и сложила конверт вдвое.
Спасибо, проговорил охотник, и почти в тот же момент в кармане куртки зазвонил мобильный. Он достал его, бросил быстрый взгляд на экран.
Прошу прощения. Работа, он хотел было развернуться, как застыл и перевел взгляд на Лилю. Ну, учись, Цветкова. Увидимся.
Охотник быстро пошел к воротам, с кем-то разговаривая. Лиля восхищенно смотрела вслед оперативнику. Борис Алексеевич. Странно прозвучало. Всю жизнь она звала по имени-отчеству людей значительно старше себя, а мужчина выглядел лет на двадцать пять. Интересно, что он сказал учительнице? В чем он был уверен? Девушка задумалась и не заметила, как Арина Валерьевна направилась в дом, продолжая сминать конверт.
Ну, чего стоишь? окликнула преподавательница. А ну марш к одногруппникам!
Глава 1
I
Москва
9 июня 2017
Черная «Киа» резко затормозила перед светофором. Лилю дернуло, и она выронила папку с бумагами, которые изучала. Документы выскальзывали из онемевших от холода пальцев, раздражая юную охотницу.
Можно потише? хмуро пробормотала девушка, но ответа не последовало.
Навигатор на приборной панели показывал плюс восемь, и это девятого июня! Лиля, справившись с бумагами, закинула их в бардачок. Не спрашивая разрешения, охотница включила печку, поспешно подняла ворот тонкой осенней куртки и съежилась. И чего она не поддела что-нибудь теплое, например водолазку, под форменную рубашку? Охотница покосилась на напарника его вот холод не беспокоил. Наверное. Лиля осторожно присмотрелась к нему.
Борис Алексеевич, Борис, бывший наставник, а теперь напарник Лили, выглядел, пожалуй, слишком молчаливым. Охотник хмуро «сканировал» дорогу, о чем-то думая. И как же Цветкову подмывало спросить о чем же?
Так и не придумав, что сказать, охотница отвернулась и уставилась в окно. Знакомые места. Старая стройка, замороженная пару лет назад. Технику вывезли и из-за забора виднелся только остов так и недостроенной башни. Совсем рядом был парк куда Лилю и ее курс вывозили на «последнюю охоту Лизы». Как давно это было? Лет пять назад
За это время черты Лили хоть и потеряли детскость, но из-за больших глаз и приподнятых бровей казалось, что девушка смотрит на мир со смесью восторга и удивления. Вдобавок субтильное телосложение, низкий рост и светлые волосы. Первое время в отделе все принимали Лилю за студентку и пытались выяснить, почему она не на занятиях в учебном центре.