Теперь нужно было реже думать о книге и перестать поглядывать на телефон в ожидании уведомления на почту. Но как же это было сложно.
Следующие несколько дней Макс не мог спать по ночам, задыхаясь от ожидания и волнения. Он проверял уведомления на телефоне, открывал приложение почты, но ни от одного издательства сообщения не было.
Первый отказ пришел к нему через неделю.
Здравствуйте, Максим Макстрин!
К сожалению, в настоящее время мы не готовы предложить вам публикацию. Благодарим за оказанное внимание к нашему издательству!
Решив, что осталось еще четыре варианта, Макс не расстроился и продолжил ожидание.
Второй отказ не заставил себя долго ждать пришел еще через три дня.
Формат вашей рукописи не подходит для нашего издательства. Сожалеем, но мы не можем принять ее для публикации.
«Ничего, подумалось Максу, Джоан Роулинг отказывали двенадцать раз». Но, независимо от желания, настроение медленно, но верно ухудшалось. В один из дней, когда Макс бродил мрачнее тучи, ему позвонил Кирилл.
Хочу познакомить тебя с девушкой.
Опять?
Брось, тебе нужно отвлечься. Она действительно замечательная.
Такая же, как в прошлый раз? Начитанная и умная. Но когда я начал рассуждать о том, что «Атлант расправил плечи» это книга о греческих богах она сидела и поддакивала, расхваливая книгу.
Эта не такая.
А когда я сказал, что моя любимая книга «Коллекционер» Фаулза, она заявила, что у нее дома есть огромная коллекция масок для сна. И такой была каждая девушка, с которой ты пытался меня свести. Честно, я не понимаю, зачем мне это.
Затем, что у тебя завышенные ожидания. Идеальной девушки не найдешь. Если она будет с хорошим характером, то непременно в толстых очках и мешковатой кофте. Но тебе ведь красотку подавай. А красотки для тебя недостаточно интеллектуальны. Подумаешь, «Атланта» не читали.
Но ведь это важно.
Хорошо. Давай в последний раз. Сходи в кафе. Уверен, что девушка тебе понравится. Это моя студентка, ходит на дополнительные занятия. Я вскользь упомянул, что мой друг писатель. Она попросила вас познакомить. Ты не разочаруешься.
Я пойду. Потому что мне скучно. Но если она начнет говорить глупости, сразу сбегу.
Девушка ждала Макса за столиком у окна. Как и описывал Кирилл, она была со светлыми волосами чуть ниже плеч и большими синими глазами. Одетая в тонкий сиреневый свитер, коричневые брюки и белые кеды, выглядела так аккуратно, словно наряд был только-только снят с гладильной доски.
Привет, Макс подошел к ней. Ты Лена?
Да, здравствуй, Максим.
Предпочитаю, чтобы меня называли Макс.
Макс сел напротив Лены и посмотрел ей в глаза, не зная, что сказать. Как обычно неловкие моменты при первой встрече, напоминающей смотрины. Оба знают, для чего здесь, но упорно стараются делать непринужденный вид.
Лена посмотрела по сторонам и сказала:
Может быть, кофе?
Макс подозвал официанта и сделал заказ на два кофе и два пирожных. Лена смущенно улыбалась, словно ее тоже заставили прийти на эту встречу. Оставалось выбрать, как же прервать молчание, чем заполнить пустоту, ставшую материальной и заполонившую собой пространство между ними. Как назло ни одна удачная тема для разговора не приходила никому в голову. Ну не о погоде же говорить, в самом деле?
Мне сказали, что ты писатель.
Смотря с какого момента времени называть человека писателем. Если с момента публикации его произведений, то, увы, это не так. А если после того, как он создаст что-то, то, определенно да. Какой вариант тебе нравится?
Пожалуй, второй. А ты давно пишешь?
Я по образованию журналист. Раньше писал статьи для школьной газеты и подобия стихов. Ну, знаешь, как у Булгакова: «взвейтесь да развейтесь». Потом решил, что нужно создать что-то весомое. Чтобы оставить след в истории. Поэтому написал роман.
Кирилл Георгиевич рассказывал, что этот роман великолепен. Что его близкий друг, то есть ты, по вечерам зачитывал главы. И насколько это удивительно иметь возможность слушать из уст автора будущий бестселлер на заре его создания.
Он так и сказал?
Почти. Я несколько перефразировала.
Лена улыбнулась и отпила из чашки кофе, который только что принес официант. Макс откинулся на стуле и скрестил руки на груди, наблюдая за ее плавными, словно у кошки, движениями.
Ты читала «Коллекционера» Джона Фаулза?