Как я понял, вы не одобряете возвращение «Химеры» на Корусант.
Верно, сэр, не одобряю, подтвердила Фейро. Траун быстро научился читать ее мимику и язык тела, и это уже давно не выбивало ее из колеи. По-моему, губернатор не понимает, какую беду она навлекла на свою голову с этой пленницей. Если Джаррус явится за Синдуллой со своим отрядом, Прайс не выстоит.
Согласен, кивнул чисс. Но, с другой стороны, невелика потеря, если пленница сбежит. А вот если мы лишимся СИД-защитников это катастрофа. Если проект директора Кренника именно такой, каким я его представляю, то он вобрал в себя все огрехи недальновидного суждения как в наступательном, так и в оборонительном плане. Если он и правда убедил Императора урезать финансирование СИД-защитников, в будущем это может дорого нам обойтись.
Так точно, сэр, поддакнула Фейро. Она знала, что повелитель Вейдер тоже заинтересовался защитниками после того, как опробовал один из таких кораблей в бою против грисков в Неизведанных регионах. Его поддержка перевесит чашу весов в пользу Трауна.
Но Вейдер лишь рупор воли Императора. Если тот решил окончательно свернуть проект, то темный повелитель не скажет ни слова в его защиту.
В этот момент запищал коммуникатор.
Адмирал, это мостик, прозвучал в динамике голос коммандера Хаммерли. Мы только что получили новые координаты от губернатора Таркина. Он ждет нас на звездном разрушителе «Огненный змей» в системе Сев-Ток.
На лоб гранд-адмирала набежала легкая тень.
Любопытно. Он сообщил, будет ли там присутствовать Император?
Нет, сэр, о нем речь не шла, ответила Хаммерли. Но упоминалось, что там будут директор Кренник и другие официальные лица. Я проверила подлинность сообщения: координаты и комментарий к ним определенно исходят от Таркина.
Очень хорошо, коммандер, похвалил Траун. Скорректируйте курс, прыжок по готовности.
Слушаюсь, сэр.
Гранд-адмирал снова нажал на кнопку отключения:
Что скажете, коммодор?
Похоже на шпионскую операцию. Фейро вывела на экран планшета изображение «Огненного змея». Имперский звездный разрушитель, флагман гранд-адмирала Баланхая Савита, командующего Третьим флотом. Если Таркин хочет встретиться на борту звездного разрушителя, чем ему «Химера» не угодила?
У него наверняка есть на это основания, заметил чисс. Импульсивностью он не страдает.
От дублирующих дисплеев раздался предупреждающий сигнал: «Химера» легла на заданный курс.
Так точно, сэр, повторила Фейро. С вашего позволения, я вернусь на мостик и еще раз все проверю.
Конечно, коммодор, кивнул он. Полагаю, вы удовлетворены, что одно из ваших опасений разрешилось само собой.
Фейро сдвинула брови:
Что, прошу прощения?
Очевидно, что на Корусант мы уже не полетим.
* * *Адмирал? позвал с мостков «Огненного змея» капитан Баулэг. Прибыл челнок директора Кренника.
Ясно, ответил с кормового мостика гранд-адмирал Савит, резко помрачнев. Изменение планов в последний момент, скопление высокопоставленных персон на военном корабле, политические игрища казалось, внутри Империи возродился маховик Республики, со всей его нелепостью и неуклюжестью.
Адмирал, кажется, вы чем-то недовольны, заметил седовласый худощавый человек, стоявший у поста связи.
Савит перевел взгляд на гостя. Адмирал уже давно решил для себя, что из всех политиков Империи гранд-мофф Таркин был самым невыносимым.
Сомневаюсь, что Император брал в расчет мое душевное состояние, когда решил перенести встречу с Корусанта на борт «Огненного змея».
Таркин приподнял брови:
А должен был?
Губы Савита дрогнули в улыбке. Да, Таркин прожженный политикан, но в чувстве юмора ему не откажешь.
Разумеется, нет, проговорил адмирал. Вверенный мне «Огненный змей» к услугам Императора и Империи, которой он правит.
Как и все мы, подхватил гранд-мофф. Вы, несомненно, поддержите стремление Императора сэкономить время всех приглашенных, когда узнаете, что ключевым фактором при принятии решения было нынешнее расположение «Огненного змея».
Савит насторожился. «Ключевой фактор?»
Конечно. А каковы же остальные?
Удостоив собеседника короткой усмешкой, Таркин перевел взгляд за его спину. На мостик.
Скажите, адмирал, что вы думаете о проекте «Звездочка»?