Глаза Бакифа загорелись при виде гостя.
Аристократ Миттурфианико? спросил он.
Собственной персоной. Генерал Бакиф?
Собственной персоной.
Обменявшись формальными приветствиями, они наконец могли перейти к использованию менее громоздких титулов и средних имен.
Итак, где этот ваш ученик, ради которого не зазорно преодолеть полпланеты? поинтересовался Турфиан.
Внизу. Бакиф указал на шеренги учеников, декламирующих утренние торжественные клятвы. Крайний справа в третьем ряду.
Значит, он возглавлял строй? Похвально, но не более.
Его имя?
Кивураунуру.
«Киву». Турфиан никогда не слышал об этой семье.
И? Он выжидающе умолк, вбивая незнакомую фамилию в поиск на квестисе.
И его успеваемость, способности и логическое мышление выше всяких похвал, добавил Бакиф. Наилучший кандидат на поступление в академию Тахарим на Нейпораре.
Гм, пробурчал Турфиан, уткнувшись в экран. Семья Киву была едва ли не самой неприметной во всей Доминации. Неудивительно, что он никогда о ней не слышал. И зачем же вы вызвали нас?
Потому что в семье Митт еще остались два вакантных места на нынешний год, пояснил генерал. Если вы не возьмете Вурауна под крыло, у него не будет другого шанса до следующего года.
Неужели из-за этого разразится катастрофа?
Бакиф стиснул челюсти:
Полагаю, что разразится. Он протянул аристократу собственный квестис. Вот статистика его успеваемости.
Турфиан задумчиво жевал губу, прокручивая список достижений. Он видал и получше, но не очень часто.
Не вижу ни единого признака того, что родная семья готовила его к карьере военного.
Они и не готовили, подтвердил генерал. Это очень скромная семья, у них нет ресурсов и связей, какие находятся в распоряжении семьи Митт.
Раз они возлагают на него такие надежды, то должны были изыскать или произвести ресурсы, с недовольством возразил Турфиан. Или вы считаете, что семья Митт должна без лишних вопросов взвалить это на себя?
Задавайте любые вопросы, какие вам угодно. Я приказал вызвать его с первого урока на собеседование.
Турфиан натянуто улыбнулся:
Неужели аристократы для вас так предсказуемы?
Аристократы? Нет, словно отражение в зеркале, улыбнулся Бакиф. Но предсказать их соперничество довольно нетрудно.
Могу себе представить, признался Турфиан, снова утыкаясь в экран. Если мальчишка оправдает хотя бы половину возложенных на него ожиданий, то даже в этом случае будет ценным приобретением для семьи Митт.
Когда-то, тысячи лет назад, семьи были именно тем, чем их привыкли считать: группами родичей по крови или браку, куда не допускали чужаков. Но неотъемлемые недостатки такой системы вели к упадку и разобщению, и патриархи некоторых семей начали экспериментировать с иными методами «вливания свежей крови», нежели удачная женитьба. В результате сложилась нынешняя система, при которой талантливые самородки могли стать почетными приемными родичами с перспективой в дальнейшем дорасти до праворожденного или родственника во власти.
Несомненно, Вураун обладал всеми качествами, чтобы стать приемным сыном семьи Митт. Что важнее после усыновления семья Иризи не сможет на него претендовать. То самое проявление соперничества между аристократами, о котором говорил Бакиф.
Но даже это отступало на задний план при мысли о том, что Синдикура наконец-то вняла нескончаемым прошениям Сил обороны о расширении полномочий и численности, результатом чего стало создание Флота экспансии и обороны. Его задачей было защищать интересы чиссов в Хаосе за пределами Доминации, изучать тамошних обитателей и оценивать уровень их враждебности.
В кои-то веки аристократы не поскупились на финансирование: вовсю кипела работа по постройке новых кораблей, баз и прочей инфраструктуры, и вскоре флоту понадобятся все умелые офицеры и солдаты, которые найдутся среди чиссов.
Похоже, Вураун с легкостью впишется в эту роль и сможет прославить не только себя лично, но и всю семью.
Хорошо, сказал Турфиан. Давайте поговорим с ним. Заодно проверим, как он выдержит надлежащий допрос.
* * *Надеюсь, тот особняк не очень далеко, заметил Вураун в салоне машины, уносящей его все дальше от стен школы. Я и так пропустил сегодня все занятия. Если и завтрашние пропущу, преподаватели будут недовольны.