А их физический облик Траун обвел помещение рукой.
Не так-то просто восстановить, мрачно закончил генерал, непроизвольно содрогнувшись. Взрывы оставили слишком мало материала, чтобы даже лучшие специалисты могли что-то определить. Я надеялся, вам удастся наскрести информацию исходя из того, что уцелело.
Кое-что удастся, ответил капитан. Базовые характеристики, присущие конструкции их корабля, скорее всего, можно соотнести с отдельными аспектами их культуры. Одежда тоже много о чем говорит.
В каком смысле? заинтересовался Бакиф. Материал? Крой? Рисунок на ткани?
Все перечисленное и многое другое, подтвердил Траун. Все эти предметы обладают определенными признаками, которые складываются в моей голове в целостную картину.
А нельзя ли изложить их письменно?
Подчиненный повернулся, и Бакиф увидел за забралом шлема ироничную улыбку.
Видите ли, генерал, если бы я мог все это записать, я бы так и сделал.
Знаю. Нам всем это существенно облегчило бы задачу.
Согласен, кивнул Траун. Могу вас уверить, что узнаю этих существ, если увижу их вживую. Полагаю, вы планируете разыскать место, откуда взялся этот корабль?
В обычных обстоятельствах я бы так и поступил, ответил генерал. Но Синдикура так рвет и мечет, что отвлечь от защиты Доминации даже часть флота будет затруднительно.
Я готов вылететь в одиночку, если это необходимо.
Бакиф кивнул: разумеется, ничего иного он от Трауна и не ожидал. Если его протеже и можно было чем-то увлечь, так это как раз погоней за тайнами и поиском разгадок. Прибавить к этому его уникальный талант обнаруживать неочевидные связи между предметами и явлениями, а также тот факт, что многие аристократы будут рады на какое-то время сплавить его с глаз долой и лучшего кандидата не найти.
К сожалению, устроить это было не так просто.
Для такой операции мне понадобится хорошо оснащенный корабль, рассуждал капитан, оглядывая окружающую их разруху. «Реющий ястреб» подойдет в самый раз.
Я даже не сомневался, кисло произнес Бакиф. Вы же понимаете, что вас лишили корабля не просто так, правда?
Конечно, вздохнул Траун. Верховный адмирал Джафоск и весь Совет были недовольны действиями, которые я предпринял против пиратов-вагаари. Но я уверен, что их недовольство уже улеглось.
Допустим, уклончиво произнес генерал. Но чего уж там, скажем прямо: ваша репутация среди других членов Совета по-прежнему держится на волоске.
Вне всяких сомнений, именно коллективное раздражение членов Совета военной иерархии послужило официальной причиной отстранения Трауна от командования «Реющим ястребом». Не только несанкционированная вылазка против пиратов, но и последовавшая за этим смерть синдика Миттрассафиса и утрата ценной технологии инородцев.
Но сыграли роль и другие факторы закулисной борьбы. Успешная операция Трауна, вне зависимости от одобрения аристократов, возвысила престиж «Реющего ястреба», и в семье Уфса решили, что корабль достоин, чтобы им командовал кто-то из их родичей. За негласной петицией в Совет последовал, пожалуй, еще более скрытный обмен услугами и будущими выгодами и Траун остался ни с чем.
Разумеется, все это противоречило установленному порядку. По закону мнение аристократов не имело никакого веса при раздаче воинских должностей. Но это не значит, что такого никогда не случалось.
Суть в том, что, как обычно, Траун видел только то, что находилось на поверхности, и совершенно упускал из виду политические подводные течения.
Впрочем, ситуацию можно было счесть хорошей возможностью напомнить гражданским правителям Доминации, что армией командует Совет, а не Синдикура. Синдики своевольно распорядились «Реющим ястребом», и теперь настала пора Совету вернуть свое.
Посмотрим, что удастся сделать, сказал генерал. Через несколько дней «Реющий ястреб» должен присоединиться к группировке адмирала Аралани для карательной экспедиции против паатаатусов, но после этого вполне реально вернуть его под ваше командование.
Вы и впрямь думаете, что в нападении на Цсиллу виновны паатаатусы?
Лично я не думаю, признал Бакиф. Как и большинство членов Совета. Но стоило кому-то из синдиков заикнуться об этой идее, как остальные тут же подхватили. Как бы то ни было, паатаатусы возобновили налеты на окраины Доминации, так что в любом случае заслужили отрезвляющую оплеуху.