Услышав сравнение дочери с лошадью, Ленидушко позеленел от злости. Подскочил к Очипку и, сжав маленький, но жилистый кулачишко, поднес к его лицу
Тебе чего здесь надобно, а? Что здесь, театр что ли? Приперся, без тебя бы не обошлись.
Шёл мимо, а у вас шум, крик, дай, думаю, зайду. Вот и зашёл. Да, ты не переживай, дядя Лень, дело-то житейское. Сколько можно поститься, захотелось Лизке скоромненького.
Иди отсюда, трепло. Балаболь в другом месте. А вы, что тут расселись? Ленидушко до того разозлился, что аж слюной брызгал. Чего расселись? Идите спать. Не видите что ли, что ночь на дворе? Он схватил соседку за руку и потащил к выходу.
Ты сам-то, хоть, не дури. Пелагея спокойно отняла руку. Её пытай сначала, как дело было. Может, она его силой затащила.
Что ты несешь, Пашка? Какой силой? Ты разве не знаешь дуговскую породу? Что отец покойный, что сынок, одно семя. Подойдя к дочери, завернувшейся в халат, спросил:
Люди, вон, интересуются, он сам пришел или как?
Кто?
Конь в пальто, опять разозлился Леонид. Васька, кто же еще.
Жениться обещал, я и согласилась.
Все слышали? обрадовался отец. Насулил, наобещал всего, пусть теперь женится. А вы, народ, пойдете свидетелями. Пашка, первая пойдешь, ты ничего не пропустила.
И пойду, пусть знают, как в чужие постели залезать.
Люди, судача, расходились, а утром вся деревня знала, что произошло у Леонидовых. К вечеру событие обросло подробностями, от которых одни ужасались, а другие умирали со смеху. Договорились до того, что будь-то бы, Ленидиха ухватила Ваську за детородный орган и чуть не оторвала, а сам Леонид лупил нахала по голой заднице ковшом, которым черпают воду.
Конфликт уладил Фёдор, приходившйся Ваське дядей по материной линии. Он сам недавно женился, а до того тоже захаживал в Лизаветин пристрой на огонек. Его дом стоял рядом с домом Очипка, и Федор знал, как плохо живётся мужику после смерти единственного родного человека бабушки, которая его обихаживала и поддерживала порядок в скромном хозяйстве. Решив поучаствовать в судьбе соседа, однажды вечером, Фёдор заглянул к нему. Достал из кармана бутылку водки и поставил на грязный, давно немытый стол.
Неси стаканы, сосед. Закусить чего-нибудь найдешь?
Хлеб, разве что.
Давай хлеб, все лучше, чем ничего.
После первого стакана Федор спросил: Скажи, Павел, как дальше жить думаешь? Одному, небось, плохо?
Мужик пожал плечами.
Чего уж тут хорошего? Скучно, да и тоскливо как-то. Когда бабка была жива не чувствовал такого одиночества.
А жениться не думал?
Пашка засмеялся.
Жениться. На ком? Да и, кто за меня пойдет?
А, что скажешь, на счет Лизаветы Леонидовой?
Лизки, что ли?
Да, Лизки.
Ну, ты сказал. Да она же со всеми, кому не лень.
Федор выпил еще и, морщась, поинтересовался:
А ты сам-то с ней был или только сплетнями пользуешься?
Пашка замахал руками.
Нет, тут я не виноват.
Я что, Павел, думаю. Если и был за ней какой грешок, то это не от хорошей жизни, а скорее от тоски, одиночества. Уродилась некрасивая, в женихи никто не набивается, а молодость проходит, да и женское естество любви требует. Может, и согрешила с кем, а выйдет замуж, то вернее жены не будет. Очипок слушал Федора и не верил своим ушам. Согласен, про нее говорят всякое, но ты, Павел, не верь. Это я тебе говорю. К тому же, прикинь. Она у родителей одна, а Ленидушко еще крепенький мужичок и помогать вам будет от всей души. Да и теща, тоже ничего, резвая. Подумай, что лучше? Прозябать в грязи или жить в чистоте и спать на мягкой перине, купаться, как сыр в масле. Они тебя в благодарность, что осчастливил их дочь, все трое на руках носить будут.
Очипок ошалел от описанных Федором благодатей, а когда тот начал расхваливать достоинства самой невесты, не удержался и, перебив соседа, заявил:
Если честно, то девка она смачная, аппетитная. Я ее тут недавно голую видел, мне понравилась.
Ну вот, видишь, как все хорошо складывается. Пошли сватать.
Когда? Сейчас что ли? испугался Пашка и вскочил с черной от времени и грязи табуретки.
Федор усмехнулся:
Не сейчас, а завтра. Ты подготовься, костюм, чистую рубашку, ботинки, ну и побрейся, а ещё лучше, помойся.
Пашка покрутил головой.
Ты, как снег на голову, со своим сватовством. Настроиться надо, подумать