- Презрительно огрызнулась я. - Это все, что вы хотели мне сказать?
-Абсолютно все, моя красавица. - Этот мерзавец откровенно смеялся мне в лицо! - Я очень рад, что мы правильно поняли друг друга.
-Я не уверена, что у вас есть повод для радости. - Веско проронила я, трогая Смолкины бока шпорами.
***Остаток дня я потратила на волосы. Там, где оказались бессильны заклинания, отлично справилось репейное масло - пропитанные им косички расплелись и расчесались. Hе без труда, и вид у них теперь был уныло-обвислый, зато, как утверждала народная медицина, благотворное влияние масла на волосы должно было укрепить их и надолго сделать блестящими и шелковистыми.
"Во всем можно найти светлые стороны" - философски заключила я, когда теплая вода кончилась, а масло на волосах - еще нет.
Подсушив волосы, я отдала девочке-служанке мокрое полотенце и окликнула Бровыку, терпеливо ожидавшего в горнице.
-Да, госпожа ведьма? - Охотно отозвался он.
-Кто этот Лукомир? Что, действительно королевский уполномоченный?
Бровыка заметно помрачнел.
-Он самый... Hе знаю токмо, кто его, кровопивца, уполномачивал королеву казну со своим карманом равнять. Одно время совсем нас с Колотом налогом задавил, в убыток себе работали, завод пришлось заложить, чуть совсем по миру не пошли, да случай выручил - наехала в наши места королевская охота, остановилась в Ворокче на ночлег, ну мы ее и приветили как положено... три дня привечали, все бочки из погребов выкатили - гулять, так гулять. А на четвертое утро получили мы от самого короля полное и всяческое освобождение от налогов с оговоркой ежегодно поставлять ко двору бесплатно десять бочек пива сверх денежного заказа.
-Чем сильно огорчили Лукомира, и он решил отыграться на бедной ведьме. - Докончила я. Да, дело плохо. Угрозы шантажиста не были пустым звуком. Он действительно обладал властью, достаточной, чтобы его жалоба в Совет не оказалась в мусорной корзине. - Ясно. Вот что, Бровыка. Мне от вас надобно: свечей восковых - семь штук, веревки пеньковой - семь локтей и холщовый мешок попрочнее... ах да, совсем забыла. Блюдечко со сметаной.
Кмет вытаращил глаза.
-Всего-то? А сметана вам какая требуется? Медвежья, собачья аль... человечья?
Я рассмеялась от души.
-Эх, господин пивовар, вы слишком наслушались бабкиных сказок про ведьм. Hет, мне нужна самая обычная сметана - коровья, сойдет и козья, можно даже не очень свежая, лишь бы не совсем порченая.
Кмет озадаченно поскреб макушку.
-Экие у вас запросы... выходит, знаете, на что идете, коль загодя инструмент означили?
Я неопределенно пожала плечами.
Да, если бы не пять бокалов пива, первая ночь на заводе прошла бы для меня в окружении оберегов, амулетов, семи колец защиты и парочки гремуаров - ведь никто не знает, с кем придется не на жизнь, а насмерть схватиться странствующей ведьме во мгле неспокойного сарая. Hо, по счастливой случайности, я отделалась лишь переплетенными волосами, которые и позволили мне более-менее точно судить о природе шкодника.
Конечно, человеку такое не под силу. А вот мелкому демону типа подкаморника, свистуна или шуша - вполне. Эти шкодливые твари распространены повсеместно, больше в лиственных лесах, а в последнее время повадились пробираться в избы и зимовать в тепле. Иногда их не совсем правильно называют домовыми.
-Так давайте и плату сразу установим. - Предложил пивовар.
- Сколь вы хотите за услуги свои ведьминские? Серебром, али медь тоже сгодится?
-Сгодится все... А можно натурой? - Спросила я.
-Hо вы же говорили... - Растерялся Бровыка, - ...мол, ни картошкой, ни квашеной капустой... Вы не стесняйтесь, госпожа ведьма, мы люди не бедные - деньга у меня имеется, скажите, сколь надобно - заплачу вам честь по чести.