Тебе кто позволил промысел Божий нарушать?
О чем это ты, отче? угрюмо поинтересовался Елисей, чувствуя, что снова начинает злиться. Про какой промысел ты речь ведешь?
Ты почто в него стрелял?! снова взвыл поп, потрясая кулаками. Это ж промысел Божий. Попал вой неверным в лапы, значит, должен чашу свою страданий до конца испить. А ты что посмел?
Я посмел хорошего человека от мук тяжких избавить и очень хочу, чтобы в свое время кто-то и для меня такое же сделал, с тихой угрозой в голосе прошипел Елисей. Если уж суждено умереть, так лучше быстро от руки дружеской, чем от вражеского кола в муках тяжких.
Да спорить со мной вздумал, богохульник! еще громче взвыл поп и, подскочив к парню, попытался ухватить его за грудки.
Уймись! рыкнул Елисей, перехватывая его руки и сжимая пальцы так, что поп невольно скривился от боли.
Не замай парня, долгогривый, раздался командный рык, и рядом с ними оказался крепкий казак средних лет. Знаю, чего ты бесишься. Сам кричал, что он не часто в церкву твою ходит и десятину не платит. Лучше уймись.
Не ожидавший такого наезда поп попытался вырвать руки из Елисеевой хватки, но только бессмысленно задергался, удерживаемый его лапами.
Пусти его, казак, повернувшись к парню, велел незнакомец.
Елисей молча разжал пальцы, и поп, не ожидавший такого, резко подался назад, едва не запутавшись в полах своей сутаны. Но успокаиваться он явно не собирался. Круто развернувшись к новоявленной вдове, он подскочил к носилкам и, тыча в Елисея пальцем, снова завопил:
Что молчишь? Вон он, погубитель мужа твоего!
Да ты совсем сдурел, долгогривый?! рявкнул в ответ казак, осадивший его. Парень своего пленника на жизнь Ермила сменять хотел. А когда тот осман не согласился, и Ермила от мук избавил, и турка главного стрелил. А ты ему это в вину ставить?
Поп осекся и, сообразив, что попал впросак, сплюнув, решительно зашагал к церкви. Вдова, проводив его долгим, усталым взглядом, осуждающе качнула головой и, обойдя носилки, подошла к Елисею. Дети неотступно следовали за ней. Несколько секунд она внимательно рассматривала парня, а потом, вздохнув, отвесила глубокий, земной поклон.
Спаси тебя Христос, казак, негромко поблагодарила она, выпрямившись. За руку твердую и глаз острый. Избавил мужа моего от мук. Не дал ему басурман страданиями своими потешить.
На то и война. Все под Богом ходим, кое-как нашелся Елисей, кланяясь ей в ответ.
Тебя ведь Елисей-оружейник звать? вдруг уточнила женщина.
Верно, кивнул парень, про себя подивившись неожиданному прозвищу.
Ермил поминал тебя. Говорил, постарше станешь, к себе в ватагу заберет. Да сам видишь, как вышло, еле слышно всхлипнула она.
Благодарствую, склонил Елисей голову. Ежели будет надобность какая, дай знать. Чем смогу, помогу, пообещал он, сам не зная зачем.
Благодарствую на добром слове, кивнула женщина и, перекрестив его, отправилась следом за процессией, уносившей носилки с телом ее мужа.
«Твою мать! думал Елисей глядя ей вслед. Вот уж точно, не делай добра, не получишь зла. Да пропади он пропадом, этот поп. Сделал, и снова сделаю, если потребуется».
Все ты верно сделал, парень, раздался рядом голос, и Елисей, обернувшись, увидел вмешавшегося в спор с попом казака. Все верно. В наших краях всегда так было. Не можешь спасти, подари смерть легкую. Старый это закон. Не все его помнят. И не все исполнить могут. А ты сумел. Не испугался. А про попа забудь. Пришлый он. Нашей жизни не знает. А ежели кто из молодых вздумает тебе это дело в вину ставить, меня найди. Радмир я. Радмир Чубой. Десятник.
Благодарствую, дядька Радмир, кивнул Елисей, про себя удивляясь странному имени.
Ты ведь Кречета Руслана внук? уточнил десятник.
Его.
Родовой значит, задумчиво кивнул казак, скорее утверждая, нежели спрашивая. Добре. Отгоним ворога, а там и поговорим.
Хлопнув Елисея по плечу, десятник развернулся и скрылся в переулках.
«Блин, и чего это сейчас было?» растерянно подумал парень, окончательно запутавшись в местных причинно-следственных связях.
Елисей, окликнул его стоявший в стороне комендант и, убедившись, что парень его видит, призывно махнул рукой.
Хотели чего, ваше благородие? устало спросил парень, подходя.
Спросить хотел. Гранат у тебя много еще осталось?