По деревянным ступенькам лестницы спустилась сонная женщина в ночной рубашке. Спустилась, уставилась непонимающе на Ника, потом на хозяина.
— Валя, ты что, не один? Ой! — Она поднялась обратно и минут через пять спустилась уже в халате.
— Это моя жена — Света. Да, а я — Валентин…
— Ник, — представился гость. — Извините, я не хотел вас потревожить…
— Я его на кофе позвал, — объяснил Валентин своей жене. — Из Душанбе приехал…
— Мне тоже свари, — попросила Света.
Красивая женщина, подумал Ник, глядя на жену Валентина. Изящная, высокая, большеглазая. Что-то аристократическое в ней есть.
Вспомнил о своей Тане. Она для него тоже была красивая, но ее красота была приземленная, крестьянская. Это не хуже и не лучше. Это просто две разных красоты…
Потом они сидели за сосновым столом. Света пила кофе и терла глаза.
Зевала.
— Мы вчера легли поздно, — объяснил Валентин. — Друзья из Киева приезжали.
До двух сидели, пили. Я, когда выпью, просыпаюсь в пять — полшестого. И все.
Поэтому — сразу на речку с удочкой.
— Сколько сегодня наловил? — спросила жена.
— Семь красноперок.
Она усмехнулась.
Там же Ник и позавтракал второй раз, после чего почувствовал, что засиделся в хлебосольном доме. Пора и честь знать.
— Вы еще приходите, если скучно будет, — сказал на прощанье Валентин.
На пороге домика Ника встретил взволнованный Иван Львович.
— Я уж думал, что-то случилось, — запричитал он, забыв поздороваться. — Стучу-стучу, а никто не открывает. Думаю, не может же человек так крепко спать…
— А я думал, что вы только через пару дней приедете! — сказал Ник, доставая из кармана ключ.
— Я тоже так думал, но обстоятельства… Иногда они меняются слишком быстро. Главное — успевать реагировать… Я сейчас чайник поставлю, а вы присядьте за стол и попробуйте сосредоточиться. У нас будет очень серьезный разговор…
Ник послушно прошел в гостиную, уселся за стол.
— Кто-то из коллег под меня копает, — Иван Львович уселся напротив. — Я поэтому сегодня без шофера, своим ходом. Дома «жучка» нашел на кухне, за батареей… Вы, я надеюсь, здесь ни с кем не знакомились?
— Нет, — ответил Ник и почувствовал себя «по-офицерски» неловко, сказав не правду.
— И не надо. Видимо, дела сейчас пойдут быстрее. Нам надо спешить…
Короче, отдохнуть после дороги вам не удастся…
Из кухни донеслось шипение вскипевшего чайника. Иван Львович словно спохватился, быстро выбрался из-за стола. Вернулся с чаем.
* * *
Ник заметил, как у полковника дрожат руки. «Старость или нервы», — решил он.
— Так, — Иван Львович перевел дух, снова устроившись на стуле. Глотнул чаю, обжегся, отставил чашку в сторону. — Мы, честно говоря, не собирались сразу вводить вас в курс дел. По крайней мере полностью. Но придется. Дело в том, что наше бывшее КГБ стоит на пороге реформ, которые очень многим не нравятся. Но главное — у нас есть «добро» президента и нескольких важных людей наверху. Реформа первая и самая важная — это создание Федерального Бюро по принципу американского ФБР. Собственно, нам необходимо иметь две службы. вместо одной, чтобы легче было контролировать лояльность и полную подотчетность правительству обеих служб. Парламент зарубил наши официальные попытки создать ФБУ — им это невыгодно. Многие головы просто полетят, ведь у СБУ есть компромат на сотни и тысячи людей, но пока они монополисты — они могут просто использовать компромат в своих интересах, считая, что их интересы и есть интересы государства. Двойной монополии на компромат не бывает, а учитывая, что ФБУ появится как бы изнутри СБУ, эта монополия естественным образом разрушится.
Понимаете? Ник кивнул.
— В чем теперь проблема? — продолжил Иван Львович. — В том, что для создания ФБУ просто нет средств.