Чем больше я узнавала мир, тем сильнее понимала, что разницы особой нет. Те же люди, та же природа. Трястись в карете было сложно, но на третий день я уже не обращала внимания. В тракторе деда трясло сильнее, но мне, ребёнку, нравилось.
Но куда бы я не шла, сероглазый телохранитель преследовал меня. В мыслях, во снах. Джефф старался как мог, развлекая меня, но ничего поделать с хандрой не мог. Зато Эдвард справился быстро. Цепной пёс короля пригрозил стереть память об Оливере, если ещё раз я устрою истерику на ровном месте. Тот разговор, поставивший мозги на место, я запомнила и вспоминала каждый раз, когда подкрадывалась тоска.
« Леди, Вам не надоело? старик смотрел снисходительно. Также, как на Джейми, играющего с деревянной лошадкой.
Я не понимаю
Сидите, страдаете. Понимаю, в молодости всё чувствуется острее. Если любим, то отдаёмся полностью, если страдаем, то погружаемся в себя, прокручивая раз за разом то, что принесло боль. Но это всё бесполезно. Надо жить, Элизабет. Жить, а не существовать. Если вы не справитесь со своим состоянием сами, не поможет никто.
Как приказать сердцу не болеть? с усмешкой спросила я, поднимая взгляд на Эдварда.
Разумом, леди. Впереди долгая жизнь и только от Вас зависит, какая она будет. Вы считаете себя единственной, кто терял близких? Леди, у Вас всего лишь неудачная любовь. Так что советую собраться наконец, и осмотреться вокруг. Иначе
Иначе что? с вызовом в голосе спросила я, усмехаясь.
Иначе я просто заблокирую воспоминания об Оливере. Вы не узнаете его, даже если встретитесь лицом к лицу. Может тогда Вам будет легче? Или всё-таки сами справитесь с душевной болью, сохранив в сердце приятные воспоминания?
Не надо ничего блокировать, пожалуйста, севшим от волнения голосом, прошептала я.
Тогда не вынуждайте меня. Я стар и могу начать нервничать. А когда я нервничаю, то могу напортачить и заблокировать чтото важное. Например, Вашу привязанность к Джейми.
Я поняла Вас, Эдвард, отчеканила, серьёзно посмотрев на мужчину».
Леди Элизабет, мы прибыли, тихо позвал меня Невилл, выдёргивая из воспоминаний.
Прости, задумалась, с улыбкой ответила парню и выглядывая из кареты.
Шагнув на каменную мостовую, счастливо улыбнулась. Я не хочу думать о плохом, я хочу наслаждаться каждым прожитым днём.
Ваше Величество, прибыла герцогиня Истская! Не по записи!
Я опустила голову, чтоб скрыть улыбку. Секретарь Ричарда оказался щуплым парнишкой, лет двадцати. Вроде как чей-то, то ли сын, то ли брат. В общем, устроили по протекции влиятельного человека. Но так как влиятельнее короля никого нет, то мальчишке приходится выслуживаться. Вот примерно как сейчас. Смотрит, грозно нахмурив брови.
Арик, ну ты же знаешь, что Его Величество приказал провожать нас сразу же к нему.
Не положено, Ваша Светлость, буркнул Арик обиженно. Да, он терпеть не мог, когда я называла его Ариком. В начале, он аж краснел от злости и требовал называть его хотя бы полным именем, без приставки сэр. Ариарданнел, а именно так звали мальчишку, пытался научить меня правильному произношению. Но. Настроение было паршивым, поэтому я сократила до Арика. А сейчас меня просто умиляло, как он нервничает и оглядывается, когда в приёмной появляюсь я. Невилл за спиной привычно хмыкнул, сдерживая смех, а вот четвёртый участник, не стыдясь, расхохотался в голос:
Элизабет, за что ты так с Ариарданнелом?
Я? удивлённо переспросила, приподнимая бровь. Это у родителей надо поинтересоваться, за что они так наказали собственного сына.
И всё же, Элизабет, не доводи моего секретаря. Мне с ним ещё работать, фыркнул Ричард, откидываясь на спинку кресла. Как осмотр прошел?
Прекрасно, отчиталась я, проходя вглубь кабинета. Дверь закрылась сразу же, как только послышался смех короля. Твой казначей редкостный зануда. Ты знал об этом?
Конечно! Он же заведует всеми финансами королевства. Я выбрал его за скрупулезность и занудство.
В общем, здание превосходное, начала я отчёт, поглядывая в листок с пометками. Естественно, требуются доработки. Закупить мебель, сделать ремонт в некоторых помещениях, набрать штат сотрудников. Кстати, надо будет с Чарльзом посоветоваться. Может он знает толкового человека на должность главы банка.
Я думал предложить тебе тридцать процентов от дохода банка и доверить кресло тебе, перебил меня Ричард, заставляя подавиться воздухом.