Тот же мужской голос на ее «Алло» довольно пробормотал:
— Ну вот, теперь другое дело. Здравствуйте!
— Здравствуйте, — протянула Маргарита. — А зачем вам понадобился мой номер телефона? Вы всем обязательно перезваниваете?
— В том-то и дело, что вам — первой. Вначале я сдуру ничего не спрашивал, но пару раз зазря прождал на условленном месте — среди женщин попадаются такие юмористки, что когда вы позвонили, решил подстраховаться. Если вы тоже собираетесь надо мной подшутить…
— Ничего такого я вовсе не хотела делать, — запротестовала Маргарита. — Я вообще не знаю, зачем позвонила.
— Я знаю зачем, — самоуверенно провозгласил мужчина. — Но как частенько бывает, сделаешь что-то сгоряча, а потом жалеешь, мол, что обо мне подумают, то да се, начинают пятиться назад. Но раз вы ничего такого делать не собирались, значит, вы смелая женщина.
— Вообще-то не очень.
— Вы позвонили так вовремя. Суббота. Погода прекрасная. Может, сегодня и встретимся?
— Сегодня?!
Она была в шоке.
— А что тянуть? Вы ведь завтра не работаете?
— Нет, мне, как и всем, на работу в понедельник.
— Вот видите, значит, можно рано не вставать. Маргарита тихо ахнула про себя. В каком смысле — не вставать? Он что, намекает — с одной постели? Разве их встреча будет длиться так долго? Нет, надо отказаться, иначе будет поздно.
Но пока она размышляла об этом, он по-деловому схватил быка за рога:
— Вы живете далеко от центра?
— Десять минут езды на трамвае.
— Значит, я буду ждать вас в шесть часов напротив драматического театра, у киоска «Роспечать». Одет буду в серый костюм, серый, с белым, галстук, а через руку переброшу светлый плащ. Кстати, меня звать Максим.
— А меня Маргарита.
— Здорово. Получается эм квадрат.
— Что? — удивилась она.
— Это я по поводу наших имен — они начинаются на одну букву.
— Тогда уж не эм квадрат, а два эм.
— А почему?
— Мы ведь собираемся встретиться по объявлению, не так ли?
— Надеюсь на это.
— А в переводе на язык цифр наша встреча — простое арифметическое действие, в то время как эм квадрат значит возведение в степень. А возведение — действие более сложное.
Слышно было, как он одобрительно присвистнул, но все же спросил:
— Вы не слишком высокого мнения о нашей будущей встрече, не так ли?
— А вы, значит, высокого?
— Ишь, хитрая! Смотря что от нашей встречи ждать. Да и можно ли ее перевести на язык простой арифметики?
— Наверное, можно. Вы дали объявление — я откликнулась.
— А вам, похоже, палец в рот не клади. Маргарита улыбнулась про себя. Ее забавляла их шуточная пикировка и нравилось, что мужчина на другом конце провода не говорил никаких пошлостей, чего она подспудно боялась.
— Могу признаться: вы первый, кто сказал мне такой комплимент.
— Так вы придете?
Отступать было поздно. Если она не хотела продолжать с ним общение, надо было сразу положить трубку и не диктовать ему свой номер телефона, по которому при желании можно вычислить и ее фамилию, и адрес.
— Приду.
— Отлично. Значит, до встречи.
Интересно, почему другие женщины не приходили к нему на свидание? Вовремя опомнились? Тоже собирались приколоться, потому и звонили? Или, посмотрев на него со стороны, убегали прочь, благословляя Бога, что не сообщили ему о себе никаких сведений?
Куда ты влезла, Маргарита?
Она походила по комнате, нервно сжимая руки, но ею владел не испуг, а странное возбуждение. Неужели такое действие на нее оказал один звук его голоса? Или она захмелела от собственной смелости?
Скорее всего безоглядности. Народ посмеется от души, если этот газетный абонент окажется маленьким, плюгавеньким, где-то метр с кепкой, чуть выше ее плеча. Вот только самой Маргарите будет не до смеха.