— Я рад, что ты получила мою записку, и рад тебя видеть.
— Ты знаешь, что остаешься невидимым?
— Знаю. Камень Феникса.
— Да.
— Как Айбин?
Мы оба знали, что из всех людей Айбин интересовал Влада меньше всего.
— Насколько мне известно, у него все хорошо. Я не слишком часто его вижу.
Он кивнул. Некоторое время мы молча изучали береговую полосу, но там не нашлось ничего интересного. Наконец я повернулась к Владу и спросила:
— Ну? Я здесь. Что случилось?
Он улыбнулся.
— Кажется, мне удалось придумать способ заставить Организацию простить меня и забыть о мести.
Я рассмеялась.
— Мой дорогой Влад, даже если ты ограбишь сокровищницу Драконов и положишь свою добычу к ногам Совета, они тебя не простят.
Он перестал улыбаться.
— Именно.
— В таком случае я тебя слушаю.
Влад пожал плечами. Значит, он еще не готов к серьезному разговору. Ничего, я могу подождать.
— Знаешь, — сказала я, — на свете совсем немного людей с Востока, которые разгуливают с двумя джарегами на плечах. Ты уверен, что не вызываешь подозрений?
— Уверен. Ни один профессионал не станет испытывать судьбу в такой дыре, а любителей я не боюсь. Когда же сюда заявится какой-нибудь специалист, меня здесь уже не будет.
— Но они будут знать, где ты находишься.
— Я собираюсь пробыть в Норпорте всего пару дней.
Я кивнула.
После некоторых колебаний он спросил:
— Есть новости из дому?
— Я ничего не могу тебе рассказать.
— Не понял?
— Ты спрашиваешь о Коти?
— Ну…
— Я обещала ничего тебе не говорить, кроме того, что с ней все в порядке.
— Понятно.
Мне ужасно хотелось поделиться с Владом новостями, но я дала слово, а даже вору не пристало нарушать свои обещания. В особенности вору.
— А у тебя как дела? — спросила я.
— С тех пор, как появился мальчик, стало труднее, но я справляюсь.
— Как?
— В основном стараюсь держаться подальше от городов, а в лесах полно разбойников.
— Ты стал разбойником?
— Нет, я их граблю.
Я рассмеялась.
— Это в твоем стиле.
— На жизнь хватает.
— Очень на тебя похоже.
Влад переступил с ноги на ногу, словно устал стоять. Наверное, за последние три года ему пришлось немало пройти пешком.
— Не хочешь присесть? — спросила я.
— А ты весьма наблюдательна, — проворчал он. — Нет, со мной все в порядке. Ты слышала о человеке по имени Файрис?
— Да. Он умер пару недель назад.
— А что еще тебе о нем известно?
— Он был очень богат.
— Да. Что еще?
— Барон?.. Из Дома… Креоты?
— Орка.
— Верно. Теперь ты и сам видишь, что мне о нем известно.
Влад ничего не ответил; выходит, мне нужно задать вопрос. Я подумала о нескольких вещах, которые меня интересовали, и спросила:
— Как он умер?
— Следов убийства найти не удалось.
— Но… подожди. Твоя работа?
Он покачал головой.
— Я больше не занимаюсь такими вещами.
— Ладно, — согласилась я. Почему-то я всегда ему верю, хотя прекрасно знаю, какой он лжец. — Так что же произошло?
Его глаза не знали отдыха, а джареги постоянно оглядывали окрестности.
— Я не знаю, — ответил Влад, — но мне необходимо выяснить.
— Зачем?
На мгновение он смутился.
«О нет!» — пронеслось у меня в голове, однако я отбросила неприятную мысль — Влад иногда смущался от самых неожиданных вещей.
— Не имеет значения, — заявил он. — Знаешь, что мне от тебя нужно?
— Внимательно слушаю.
Мне всегда нравилось, что Влад умеет обращать внимание на детали.
Он не только подробно рассказал об охранных системах, с которыми я могла столкнуться, но и поведал, как ему удалось о них узнать, чтобы я провела собственную проверку. Он сообщил о том, где будут находиться слуги, и почему он так думает, и где я смогу найти то, что его интересует.