Северный мир. Млада - Татьяна Волхова

Татьяна Волхова

Северный мир. Млада

Глава 1

Встреча

Я пробиралась через лес к дому, где жила колдунья. В нашем поселении многое о ней говорили и даже сжечь её дом хотели. Но когда нападала хворь или нужен был приворот, то тайком бегали к ней за помощью. И взрослые женщины, и молодые девушки, и даже парни похаживали.

Моя семья услугами ведьмы не пользовалась. Мать запрещала даже думать о колдовстве. И когда мои подружки гадали при луне на суженого, я сидела дома.

 Узнаю, что с ними ворожила, волосы обстригу, сказала однажды мама.

А у нас без волос нельзя: такой человек считается отвергнутым. Ко мне никто не подойдёт, пока волосы до лопаток не отрастут. А я не хочу, чтобы меня все чуждались. И всегда держалась от колдуньи подальше. Но сейчас всё изменилось: ко мне собрался свататься Бартан.

В минувший полдень он незаметно подошёл ко мне и сказал, что в выходные пришлёт сватов. И посмотрел так, как будто озолотил меня.

Увидев равнодушие в моих глазах, парень разозлился.

 Другая бы на твоём месте Ладу-матушку благодарила, а ты только хмуришься. Но ничего, тебя никто не спросит, отец отдаст и придёшь ко мне, покорная, проговорил он.  Нашей семье ещё никто не отказывал.

 Никто не отказывал, да мы первые будем, ответила я и пошла прочь.

Сам Бартан был парнем видным, но мне не нравился. Слишком самовлюблённый он. Не такого мужа я хотела. А как отец мой: доброго, внимательного, понимающего. Чувствовала я, что другой мой суженый. Да не встретила я его пока. И теперь бежала к колдунье, чтобы спросить у неё: как отвадить жениха нелю́бого.

Еле заметная тропинка в лесу продолжала петлять. Неожиданно лес расступился, и на небольшой полянке я увидела ветхий домик. По двору разгуливал пёс.

«А пёс ли?  пронеслось у меня в голове.  Больно он на волка похож».

Бродил он без поводка. Смотрел на меня умными глазами. Никогда я таких глаз у наших собак не встречала. И вдруг голову слегка наклонил, будто приветствовал.

Я не успела удивиться этой встрече, как на пороге показалась пожилая женщина. «Почему её называют страшной старухой?  пронеслось у меня в голове.  Обычная она, как многие в её возрасте».

 Я тебя на сорок лет старше, будто слыша мои мысли, проговорила хозяйка дома.  Вот и думай: стара я или нет.

 Здравствуйте, поклонившись, сказала я.  Вы умеете читать мысли?

 А что здесь читать, коли у тебя на лице всё написано?  усмехнулась женщина.  Проходи в дом, раз пожаловала. Раньше ни разу не приходила.

 Мне матушка не велела, ответила я.

 А сейчас что изменилось?

 Сейчас мне помощь ваша нужна, а то отдадут меня за Бартана, и я сгину рядом с ним, выпалила я.

 Так уж и сгинешь, то ли спросила, то ли пошутила колдунья.

 Не хочу я за него замуж. Другой мне предназначен, я буду его ждать, ответила я, сама удивляясь своей откровенности.

Хозяйка внимательно посмотрела на меня, как будто пронзила взглядом и увидела самые потаённые мысли, потом покачала головой и пошла в дом. Я последовала за ней.

В избушке колдуньи было удивительно светло и просторно. Я ждала увидеть тёмные стены, заросшие паутиной, наглухо закрытые окна, спёртый воздух. Но всё оказалось иначе.

В небольшой избе было просторно за счёт крайне бедной обстановки. У окна стоял стол с двумя стульями, в углу была печь с лежанкой, вдоль стены стояла пара сундуков. Приятно пахло травами. Я даже закрыла на минуту глаза, пытаясь уловить ароматы, которыми напитан воздух.

 Что замерла?  голос колдуньи вывел меня из состояния расслабленности.

 У вас так вкусно пахнет!  простосердечно ответила я.

 А ты что, думала, я в грязи живу и жабы по полу прыгают?  усмехаясь, спросила хозяйка.

Я опустила глаза, было стыдно признаться, что я так и считала.

 Глаза-то не прячь, я и так читать умею, мягче проговорила женщина.  Звать тебя как?

 Млада, ответила я.

В глазах колдуньи что-то мелькнуло и сразу исчезло. Но дальше она заговорила немного другим голосом.

 Рассказывай, что ты так бежала, что весь лес переполошила.

Теперь я во все глаза смотрела на ту, кого боялась вся наша деревня. «Откуда она всё это знает? Как слышит?»  крутилась мысль. А внутри зрело желание уметь так же. Лишь страх быть отвергнутой и жить одной в глухом лесу не давал мне признаться себе в этом.

 Замуж меня выдают, повторила я и умоляюще посмотрела на колдунью, а я не хочу.