Добрый день, уважаемый. Поделитесь тем, чем сегодня в столовой кормят?
Кхм! Рисовая каша подгорела. Угостить?
А оладушек разве нет? вмешалась Элла. С медом и кленовым сиропом.
Так кто ж начинает с десерта?! Готовы есть сладкое до, после и вместо обеда, а потом удивляются, что мантии не сходятся.
Зиновий, миленький, что бы мы без тебя делали, ласково пропела Элла. Мы же тут совсем одни, некому проследить за правильным питанием.
Я уже разгадала, к чему она клонит, и на всякий случай отошла подальше от пня, чтобы не испортить все ехидным хмыком. Материализовавшийся перед носом красный тубус заставил удивленно вытаращиться на послание. От лорда Рендела они доставлялись в черных, от родных почта приходила в конвертах, а больше мне писать было некому. Я развернула свиток и застонала.
Что там? Элла попыталась заглянуть в послание. Ух ты! Золотые чернила, а какой почерк! Хм Писала женщина?
Леди Тиранда желает встретиться со мной в городе. Сегодня вечером, потрясенно добавила я, памятуя, чем закончилась наша прошлая встреча.
Леди Тиранда обозвала меня звероподобной тварью, недостойной лорда Рендела. На ее беду, это услышал сам архимаг. Его мать заявилась в город нелегально. Вероятно, перемещение отследили, и лорд Рендел поспешил на помощь. Он собирался открыть проход между мирами, чтобы леди Тиранда покинула Кар-Шан до того, как ей предъявят обвинение в незаконном пересечении границы, и стал невольным свидетелем нашего разговора.
Надо рассказать лорду Ренделу о приглашении, уверенно произнесла Элла.
Блестящий совет! Вернее способа испортить отношения с будущей свекровью не придумать, проскрипел Зиновий.
Элла вытаращила глаза на артефакт.
Он в теме!
Я, милочка моя, не только булочки с пылу с жару по академии доставляю, ни одна горячая сплетня мимо меня не пролетает, гордо объявил раздаточный пень.
И что говорят? робко поинтересовалась я.
Бродят слухи, что кой-кого уже считают членом рода Аратейр, а кой-кому пришлось проглотить это без соли и без перца. Поперек горлышка новость встала, но потом особа закусила печаль сдобным крендельком и теперь попивает травяной чаек, размышляя, как кое-кого использовать для достижения великой цели.
Обалдеть! Это же он тебя и леди Тиранду имеет в виду! воскликнула Элла.
Обалдевай, догадливая ты наша, милостиво разрешил Зиновий. Жуй и обалдевай. Ваши-то давно уже откушали. И, между прочим, говорить о присутствующих в третьем лице невежливо.
На раздаточном пне появились две тарелки с супом и большая миска оладий. Рядом в вазочках золотыми лужицами поблескивали мед и кленовый сироп.
Чего рот раззявили? Будто меня впервой в работе видите. Бегом суп есть, иначе я чай поверх него плесну.
И плеснет ведь! У него не затрухлеет!
Не мешкая, сцапали суп и заработали ложками; не успели мы вернуть пустые тарелки на пень, как вместо них появились полные до краев кружки ароматного чая.
На встречу с однокурсниками покатились двумя сытыми колобками. О круглом, вечно влипающем в неприятности хлебобулочном во время обеда рассказала Элла. Намек был предельно ясен: меня адептка считала колобком, а леди Тиранду лисой.
Еще посмотрим! Не дам я себя сожрать! Подавится!
* * *К ребятам мы присоединились последними и не успели поучаствовать в перебранке. Сцепились Люк, Кеннет, Марк и Сэм. Я озадаченно осмотрела остальных, вроде больше ни с кого не капало. Злющая Соня нарезала круги под крышей оранжереи. Сразу видно, кто устроил парням холодный душ.
Водные процедуры посреди академии? хмуро поинтересовалась Элла. Горлышко не болит? Нет? Это хорошо! Потому что я сейчас сама кой-кого придушу!
Девушка резко выставила руки, отчего Кеннет и Люк отпрыгнули назад, прямиком к бортику крошечного фонтанчика, бьющего посреди оранжереи. Взмах жезла, немного девичьей силы, и у парней случились повторные водные процедуры.
Элла, ты чего-о-о?! завопил Люк.
Кеннет растерянно приподнялся на локтях и теперь отплевывался от воды.
Пока разминаюсь. Дэни, как думаешь, может, еще и молнией приложить? Для закрепления результата.
Полагаю, им хватит, тихо хихикнула я.
Да и как было не рассмеяться, если Марк отчаянно пытался вскарабкаться на дерево. Стоит намекнуть, что зайцы на это физически не способны? Вот Сэму было проще: перекинулся из феникса в паука и затаился под ближайшим кустом.