Вы преувеличиваете их умения, презрительно фыркнул Хаплиф. Или преуменьшаете мои. Нас не интересует, какой у вояк склад ума и поведенческие реакции. Я вершу дела в политическом поле и не сомневаюсь, что у чисских предводителей ровно столько же амбиций и неуемной жажды власти, как и у всех остальных в Хаосе.
Я пришел к тому же выводу, согласился Джикстас. Всего лишь счел нужным предупредить вас, что работа окажется не такой легкой, как предыдущие. Он указал на видневшуюся впереди планету. Привлеките все ресурсы, которые понадобятся. Здешние дела завершат остальные.
Мы еще можем размахнуться, не сдавался Хаплиф. Я по-прежнему считаю, что мы должны выкурить оттуда еще больше выживших.
Мы сами решим, как и до каких пор их дожимать, сурово отрезал Джикстас. Эта работа завершена, впереди ждет следующая.
Да, ваша милость, выдавил Хаплиф. Он ненавидел бросать работу на финишной прямой, даже если осталось всего лишь подчистить какие-то мелочи.
До вашего отъезда сообщите мне координаты никардунских баз, о которых упоминали ранее, добавил Джикстас. Мы же не хотим, чтобы кто-то случайно наткнулся на свидетельство вашего успеха здесь.
Категорически не хотим, подхватил Хаплиф. В конце концов, если Джикстас считал дело завершенным, кто он такой, чтобы возражать? Итак. Как только мы разгромим чиссов, сразу улетим домой?
Тогда вы улетите домой, Хаплиф из народа агбуи, подтвердил Джикстас. И увезете двойную оплату.
Благодарю. Впрочем, учитывая, что вы рассказали о чиссах, мне пришло в голову, что оплата могла бы быть и тройной.
Допустим, что могла бы, признал Джикстас. Посмотрим. Вы сказали, что на пути беженцев расположена высокоразвитая цивилизация. Кто это?
Одна маленькая планета на отшибе, почти не стоит внимания, пояснил Хаплиф. Называется Рапакк.
Глава 2
Когда до системы Рапакк оставался один прыжок, средний капитан Уфсамакро объявил для дежурной смены на мостике «Реющего ястреба» небольшой отдых.
Митталиастов это более чем устраивало. Она была воспитательницей «идущей по небу» Чери теперь уже официально, и на последнем отрезке их извилистого пути сквозь Хаос заметила у девочки признаки усталости. Если бы Самакро не объявил перерыв по своей инициативе, Талиас попросила бы его об этом.
Впрочем, он догадался сам, и дела складывались хорошо. Чери сидела за своим пультом навигатора, потягивая сок из пакета и блуждая взглядом по сторонам. Это было весьма характерно, по крайней мере, насколько Талиас помнила с тех времен, когда сама была «идущей по небу»: после долгих часов, проведенных в Третьем зрении, во время перерывов ей зачастую хотелось расслабить глаза.
Однако не в пример ее стародавней привычке глаза Чери то и дело устремлялись к соседнему пульту пилота. Для самой Талиас пилотирование представлялось миром непостижимых глубин с несколькими рычагами управления на поверхности. Для Чери оно было чуть ли не близким другом.
Кажется, сок в пакете почти подошел к концу.
Будешь еще? спросила Талиас, шагнув ближе. Или принести что-нибудь поесть?
Нет, спасибо, ответила девочка. Поднеся соломинку ко рту, она допила остатки. Ну вот, я готова.
Забрав у нее пустой пакет, Талиас оглядела мостик. Самакро стоял возле пульта управления орудиями старшего коммандера Чафпрайуме, занятый беседой с самим Афпрайу и оператором плазмосфер капитаном-лейтенантом Лакнимом, если она правильно запомнила его имя.
По-моему, нет никакой спешки, сказала Талиас подопечной. К тому же старший капитан Траун еще не пришел. Мне кажется, он не захотел бы пропустить момент, когда мы встретимся с паккош.
Ладно. Чери помолчала. А на кого они похожи?
Паккош? Талиас пожала плечами. На инородцев. Говорят немного хрипло, но вполне понятно. Правда, на наречии таарджа, которое я всегда недолюбливала.
Хрипло, как вьючные буйволы?
Немного, признала воспитательница, пытаясь вспомнить, когда она вживую слышала, как ревут эти животные. Она точно знала, что их крик ей знаком, но не могла определить, где и когда с ними сталкивалась. Паккош, которых мы встретили на шахтерской станции, были примерно моего роста, может, чуть выше. Сильно выпирающие грудь и бедра, розовая кожа и гребень на голове, внахлест покрытый перьями. Руки и ноги тонкие, но довольно-таки крепкие. Ах да, еще у них лиловые пятна вокруг глаз, которые во время разговора иногда меняют цвет.