А непохоже, чтобы лето у Геллировых хирдманов выдалось богатое. Если сравнить с Сергеем, оба дренга выглядят весьма скромно. Куртки из кожи вместо брони, украшений минимум. Правда, у Валя неплохой меч. Но Сергею помнилось: этот меч не в бою взят, а унаследован Валем от папаши. Более того, Валь поклялся этот меч никогда на Сергея не поднимать. За что и получил разрешение выудить его из воды, когда Сергею удалось неплохо так попугать всю нурманскую троицу озерной нечистью.
А еще Сергей помнил, что у Валя имелся старший брат по имени Гест. И этого Сергей в свое время неплохо так огорчил: унизил публично и заставил выложить приличную сумму в компенсацию за покалеченного княжьего отрока Торопа.
Впрочем, Сергеева друга Торопа Гест огорчил куда больше. Искалечил, лишив парня мечты: возможности стать воином-варягом.
Тороп, правда, не пропал. С толком и не без подсказки Сергея истратил полученную с Геста виру и основал охотничью артель. Так что, может, и к лучшему вышло. Охотник из Торопа отменный, а боец сомнительный. Если парень нарвался на беду прямо на княжьем дворе, то не факт, что пережил бы настоящую сечу.
Однако теперь Тороп вне угрозы, а вот Сергей нет. Потому что «угроза» сейчас направлялась прямо к нему с весьма недружелюбным выражением на усатой физиономии.
Ого! Сам грозный для слабых хускарл Гест, перейдя на язык нурманов, констатировал очевидный факт Сергей. Надо полагать, и ваш ярл тоже здесь. Надо бы мне пойти его поприветствовать.
Вот, значит, чей это драккар.
Много чести для тебя нашего ярла тревожить, процедил Гест, изучая Сергея и отдельное внимание уделяя его украшениям из драгметаллов: браслету, подаренному когда-то Геллиром, и перстню с руной райдо, подаренному другим ярлом, Харальдом.
Перстенек Геста не впечатлил, а вот браслет да. Так и впился алчными глазками. Хорошо хоть Сергей золото на руки не нацепил. Дабы таких вот волчар не провоцировать.
Впрочем, хватило и серебра.
А не пойти ли нам, воины, горло смочить да поговорить о деяниях славных?
Это Валь предложил. Неожиданно. Но не совсем. Сергей заметил, как Гест что-то отсигналил пальцами своему младшему брату.
Ты угощаешь? тут же среагировал Клеп.
Этот, похоже, по собственной инициативе.
Он угощает! Валь ткнул пальцем в сторону Сергея. Ты ведь нас угостишь, Варт, верно?
С легким таким наездом сказал.
С чего бы мне тебя угощать, Валь? тем же тоном парировал Сергей. Вот если б я в гости тебя позвал, другое дело. А это всё, он махнул рукой, обозначая ярмарку, не моя вотчина, а князя нашего. Да и еды у меня только то, что в походном мешке, а у вас небось полнехонько всего. Вон как драккар низко в воде сидит.
Ну, тогда мы тебя угостим! пробасил Гест. Пойдем, отрок, голодным не останешься! и сделал попытку обнять Сергея за плечи, но тот уклонился.
Я не один, сказал он. Да и дела у меня еще Сергей осекся.
Глаза у Марвы размером с медные драхмы. И смотрит, что характерно, на Геста. Как зайчонок на гадюку.
А ты, брат, ее напугал, похоже! воскликнул Валь.
Ага! охотно согласился тот. Меня все девки боятся. Но это сначала. Потом за добавкой бегают! и захохотал.
Марва кинулась к Сергею, дернула его за рукав, ротик ее открылся Она очень хотела что-то сказать, но не могла произнести ни звука.
Хватай свою девку, отрок, и давай за нами! скомандовал Гест. Попробуем здешней медовухи, а там, может, и девку твою попробуем, если не откажешь.
Развернулся и пошел между рядов, демонстрируя уверенность, что Сергей последует за ним.
Зашагал, что характерно, не в сторону ближайшей харчевни, а к прилепившимся к городскому частоколу сараям.
Вот только остальные за ним не последовали. Глядели выжидающе. Вот пойдет Сергей за Гестом, а они сзади пристроятся, контролируя.
Эй, хоробр! Или плати, или возвертай ножик!
Торговец. Черт, Сергей не успел ему заплатить. Очень не хотелось лезть за тугим кошелем, упрятанным за пазухой, и демонстрировать нурманам, что он далеко не беден. Пришлось ободрать пару серебряных бляшек с пояса:
Так пойдет?
Ага.
Еще бы не «ага». Сергей переплатил минимум на треть.
Гест тем временем отошел уже шагов на двадцать. Но трое дренгов никуда не делись. И руки у них, так, невзначай, на поясе, поближе к оружию.
Нет, здесь, на ярмарке, Сергей их не особо опасался. Слишком много свидетелей. Включая и трех местных отроков, что за порядком присматривают. В разборки между княжьими они не полезут, но запомнят все очень хорошо.