Я икнула.
Мало мне говорящих блохастых, так, теперь еще и колдуньи, проворчала я, обращаясь к самой себе.
У меня нет блох, заявил кот и принялся обнюхивать памятник. Пахнет, он задумался на несколько мгновений, слегка причмокивая, словно пробуя запах на вкус, artemísia absínthium.
А для тех, кто не учил в школе латынь, можешь пояснить? попросила я, мысленно поразившись тому, какие нынче образованные коты пошли.
Горькая полынь, с неисчерпаемым самодовольством сообщил кот и двинулся вдоль постамента. Так пахнет один ваш напиток абсент.
И что это значит? невольно заинтересовалась я, следя за действиями кота.
Ну, не знаю, мурлыкнув, протянул кот. Люди называют абсент «зеленой феей» и «музой в бутылке». Его любили ваши писатели Бодлер, Золя, Уйальд.
Так они вроде как умерли уже давно, поделилась я с животным своими мыслями. Или нет?
Кто знает, неопределенно ответил блохастый, скрываясь от моего взора за основанием статуи.
Действительно, закивала я, у меня тут говорящие коты, колдуньи и ангелы, пахнущие абсентом. Возможно, я сегодня еще встречу парочку давно отошедших в мир иной легенд литературного мира?
Никогда не знаешь, что ждет за поворотом, философски заметил кот, выруливая ко мне с другой стороны ангела. Ну, я все понял. Идем.
Куда? спохватилась я, проследив взглядом за мохнатым, который гордо задрав хитрую морду, величественно пошагал по аллее в ту сторону, откуда собственно и появился.
Но едва услышав мой вопрос, кот замер, медленно оглянулся и смерил меня одни своим глазом. Да так, что я вновь почувствовала себя нерадивой пятилеткой, разбившей футбольным мячом окно в соседской квартире.
Сделай другое выражение лица, дорогуша, вдруг ласково попросил кот, мгновенно растеряв ту порицающую суровость, с которой он смотрел на меня еще секунду назад. Совсем не по-кошачьи смотрел. А то с таким только сено в поле жевать.
Я аж подавилась от эдакой наглости. Закашлялась, открыла рот, собираясь высказать все, что о нем думаю, как кот, сокрушенно покачав головой, вынес новый вердикт:
Нет, так еще хуже.
Да кто ты такой вообще!? возмутилась я.
Меня зовут Сократ, представился кот таким галантным тоном, который был бы более уместным на дорогом светском приеме, чем на старом кладбище, среди местами покосившихся могил. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас встанет на задние лапки и изящно поклонится, сорвав с мохнатой макушки шляпу и подметя вставленным в неё пером землю перед собой.
Сократ? поперхнулась я от едва сдерживаемого смеха. Как древнеримского философа?
Древнегреческого, небрежно фыркнул разозлившийся кот, отчего кончик его хвоста быстро-быстро заметался по земле, а после вновь устремился в глубь кладбища. Ты в школе чем занималась?
Препарированием блохастых в кабинете биологии, рыкнула я и быстро зашагала следом за котом, от злости широко размахивая руками.
Ух ты, весело, наверное, было, не поддался на провокацию Сократ, а в ответ на моё сдавленное шипение лишь обернулся, самодовольно сверкнув клыками в кошачьей имитации улыбки.
Улыбка получилась так себе, очень жутенько, если честно. Строение пасти не то.
Ага, хмуро отозвалась я, пытаясь одновременно держать в поле зрения кота и не забывать посматривать по сторонам. Теперь начинаю понимать, почему вам, блохастым, в Средневековье устроили геноцид.
Здесь всё началось с Крестовых походов. До первой войны с мусульманами, которая преобразовалась в полномасштабную акцию по преследованию еретиков, коты жили в мире с людьми. А потом Святая Инквизиция решила, что мы ненужное звено в цепочке, спокойным тоном начал рассказывать кот, продолжая вышагивать впереди меня. И сами же поплатились за это.
Как? заинтересовалась я, рассеянно скользя взглядом по надгробным плитам.
Эту часть кладбища я никогда раньше не посещала, а потому удивилась крайне плачевному состоянию могил, многие из которых выглядели так, словно их «обитатели» были похоронены не меньше ста лет назад и с тех пор за ними никто не ухаживал. Оградки отсутствовали как таковые, земля заросла какими-то кустистыми растениями похожими на шиповник, памятники покосились или же вовсе попадали. Кроме того, многие могильные композиции были изготовлены даже не из мрамора или гранита, как принято сейчас, а из какого-то серого грубо вытесанного камня. Судя по форме, каменщик был не просто ленив, но еще и очень пьян, да к тому же страдал косоглазием на оба глаза.