«Странно, а я никаких рун на клинке не замечал», удивился я про себя.
В этом королевстве еще не забыли об отряде Серых Призраков, который практически полностью уничтожил Приграничье.
А вы готовы поклясться Клятвой Гор, что об этом никто не узнает? спросил я, раздумывая над ответом.
Мастер сразу посерьезнел. Клятву Гор не мог нарушить ни один гном, и давали ее только в исключительном случае.
Немного поразмышляв, гном вытащил из ящика стола небольшой кинжал и, сделав надрез на руке, произнес Клятву. Я не мог проверить точность ее принесения, так как и узналто о ней в свое время случайно, от Вализира, но общий смысл был правильный, и когда он закончил, я сказал:
Орки заказали этот меч для меня как прощальный подарок.
Гном явно был потрясен. Если звание Рыцаря Смерти он воспринимал просто как титул, точно не зная всех его особенностей, то увидеть в своем кабинете командира отряда Серых Призраков он никак не ожидал. Не зная, как себя дальше вести, он в растерянности молчал.
Я хотел бы купить замок у границы королевства со стороны Леса эльфов, решил помочь я ему.
Возвращение к разговору о деньгах возымело действие, гном сразу собрался и приобрел прежний серьезный вид.
Уважаемый, если бы я не знал, кто вы, я бы предложил вам сразу пять или шесть замков, имеющихся у меня в наличии, однако теперь я никак не могу этого сделать. Так что вынужден вас огорчить: готовых замков, удовлетворяющих вашим требованиям, у меня нет.
Можно поинтересоваться, почему? удивился я такому заявлению.
Строительство очень дорогая штука, и строим мы в основном либо для богатых аристократов, либо для разбогатевших купцов. Вас, я думаю, не удовлетворит замок, который можно взять штурмом за короткое время? гном криво улыбнулся.
Я согласно кивнул.
Замки, которые мы строим по всем правилам обороны, вопервых, стоят в десять раз дороже, чем их жалкие подобия, возводимые для аристократов, а вовторых, они всегда строятся только по индивидуальному заказу, с предварительными замерами и изучением местности. Согласитесь, есть разница между строениями, стоящими на глине и на скальной породе.
Я еще раз кивнул и спросил:
А сколько вообще стоит то, что вы мне описали?
Гном назвал сумму и только огромным усилием я не позволил своей челюсти упасть на пол. Сумма была не просто громадной, она была астрономической.
И вы хотите сказать, что у вас находятся заказчики, имеющие такие деньги? спросил я гнома, не веря, что есть настолько богатые люди.
Частных заказчиков на такие замки было всего пять за все время, что я занимаюсь строительством, все остальное это заказы либо людских королей, либо эльфийских владык, либо ваших Повелителей, ответил он.
Почемуто мне кажется, что первые пятеро обанкротились после постройки таких замков, не смог удержаться я от иронии. Представить себе того, кто может потратить настолько колоссальную сумму и не остаться после этого голым, я не мог.
Гном широко улыбнулся:
Вы практически угадали, уважаемый, из этих пяти трое обанкротились, а двое так и не достроили свои замки, так как у них кончились деньги.
У ваших коллег такая же ситуация? Мне есть смысл идти к другим? спросил я.
Спросить можете, но, поверьте, ответ будет таким же, твердо сказал он.
Я погрустнел. Собрать такую сумму было очень сложно, на это ушел бы не один десяток лет. В комнате повисло молчание.
Если вы подождете, я смогу предложить вам альтернативный вариант оплаты, неожиданно для меня, да и, наверное, для себя самого, сказал гном, и его лицо озарилось, как от внезапного просветления.
Я удивленно посмотрел на него:
Даже не представляю себе, господин Тарин, что может быть альтернативой такой невероятной сумме.
Для повелителя Серых Призраков она есть, произнес гном, радостно потирая руки. Но я не могу принять такое решение в одиночку, мне нужно разрешение Совета Старейшин нашего клана. Если вы согласитесь остановиться в моем доме, то через две недели я смогу дать вам ответ.
Гном поражал меня все больше и больше.
«Кто же он такой, если считает возможным отказаться от получения целой горы золота, да еще и заинтересовать этим Совет? подумал я. И что это, интересно, за альтернатива такая?»
Кто же откажется от такого предложения? улыбнулся я. Две недели меня устраивают, тем более что мне необходимо некоторое время, чтобы уладить в городе коекакие дела.