Погода стояла замечательная. Собирался дождь, и наконец-то палящее уже более трёх недель солнце скрылось за серыми тучами. Не покрытую одеждой кожу приятно обдувал свежий ветерок.
Остановившись на последней ступени, я с нежностью взглянула на морщинистое лицо Хеля. Горько признавать, но от этого человека мы с Фабианом получали гораздо больше тепла, нежели от родителей, выплеснувших все запасы любви на двух старших дочерей.
Тебе точно ничего не нужно в городе? Может, Алевтине что-нибудь купить?
Вокруг серых глаз углубились морщинки.
Думаю, она была бы рада тем пирожным с шоколадной крошкой, которые вы иногда для неё покупаете.
Я ничего не успела ответить, прервала вспышка света за спиной. Обернувшись, едва не поперхнулась воздухом.
Доброе утро, мистер Редмонд, дежурно поприветствовал Хель. Затем кивнул мне на прощанье и вернулся в дом.
Проводив его тоскливым взглядом, сцепила пальцы в замок. Вновь повернулась к мужчине, вопросительно дёрнув бровью.
Отца нет дома.
Я не к нему.
Как обычно, во всём чёрном и своей раздражающей шляпе, хоть в этот раз без излюбленного плаща с эмблемой Тайной канцелярии.
Я молчала, начиная злиться на ветер, щекочущий шею и плечи моими же кудрями. Хотелось немедленно закрутить непослушные волосы в тугой пучок или косу. Упрямо глядя в тёмные карие глаза, ожидала внятного объяснения, какого дьявола он здесь в таком случае забыл.
Мне выпала честь сопроводить вас. Так как порталами в одиночку вам пользоваться ещё нельзя.
Я совершеннолетняя, процедила сквозь зубы, нисколько не пытаясь быть вежливой. Если не изменяет память, тринадцатого августа вы присутствовали на празднике в честь нашего с Фабианом дня рождения. И даже что-то подарили.
Тут по щекам лизнуло лёгким жаром, и я поторопилась отвести взгляд. На самом деле его презент сейчас при мне. Он решил поиздеваться, вручив молодой девушке вместо традиционных украшений посеребрённый кинжал с колдовской росписью по лезвию. А в комплект к нему кожаную подвязку на бедро. Сам того не ожидая, попал в цель. Оружие я любила. И сегодня впервые за лето, выбираясь в город одна, решила подстраховаться на случай нападения бандитов. Некромант, осаждавший отца, заставлял задуматься о собственной безопасности.
Это приказ вашего отца, отстранённо проговорил Рабастан, подавая мне руку. Не тяните время. Через десять минут мне нужно быть в другом месте.
Ладно, скрепя сердце вложила пальцы в его затянутую перчаткой ладонь.
Легко сжав их, он потянул на себя, вынуждая приблизиться ещё на шаг. Приобнял за талию и прижал к себе, утягивая в сияющий золотом водоворот.
Перемещение было быстрым. Тишина сменилась множеством звуков оживлённой улицы торгового квартала. Убедившись, что брусчатка не уплывает из-под ног, я поторопилась высвободиться из крепкой хватки и отступить на шаг.
Спасибо. Мазнув по его лицу быстрым взглядом, осмотрелась. Мы стояли как раз перед тем магазинчиком, у которого я собиралась встретиться с Шарлин.
Когда будете готовы отправиться обратно, сожмите этот портал и подумайте о нужном адресе.
Я недоумённо взглянула на протянутый белый камушек. Размером не больше серебряной монеты, чуть приплюснутый с двух сторон.
А как же приказ, запрещающий мне перемещаться в одиночку?
Редмонд впервые за утро улыбнулся. Мимолётно, одним уголком губ, а у меня в груди уже поднималась ярость. Выхватив портал, прошипела:
То есть не было никакого приказа, да?
До встречи в академии, Ванесса, он чуть склонил голову и повернулся уходить.
Мне оставалось лишь сверлить широкую спину негодующим взглядом. Магическое кольцо на пальце тревожно светилось сапфиром, готовым выпустить любое проклятье, что первым взбредёт в голову. Но тут меня словно током пронзило:
Стойте! выкрикнула ему вслед. То есть как в академии? Что это значит?
Рабастан на мгновение замедлил шаг, но не обернулся. Вскоре он скрылся за первым поворотом.
Глава 2
Бабочка с голубыми крыльями
Тётя Несси! Тётя Несси! звонкий голос Джеймса окатил спину потоком тёплой энергии.
Отбросив мрачные раздумья о причинах появления отцовского протеже в академии, я обернулась. Широко улыбнувшись, раскинула руки и наклонилась, дабы подхватить бегущего ко мне по тротуару мальчишку. Пятилетний сын сестры чудесный ребёнок с торчащими во все стороны огненно-рыжими кудрями, россыпью веснушек на курносом носу и тёплыми карими глазами. Он был очень похож на своего отца, лорда Генри Крейна не блиставшего красивой внешностью, но безумно обаятельного. Папа, глядя на внука, каждый раз сокрушался, что от черноволосой зеленоглазой сестры тот вообще ничего не перенял. «Уверена, что ты его мать?» в шутку спрашивал он, на что Шарлин закатывала глаза и фыркала.