Зря бывший однокурсник считает, что я куда-то денусь, не разобравшись до конца в этой ситуации.
Может, обратиться к военному министру? Зря я, что ли, с Дереком Адвэрком на званом вечере танцевала? С той самой поры, как предприимчивые матушки решили нас поженить, отношения между нами были честными, прозрачными и, видимо поэтому, не лишёнными симпатии.
Дерек послушно сделал мне предложение, предупредив, что брак будет фикцией. Получил вежливый отказ, после чего мы оба с упоением танцевали на общественных мероприятиях, спасая друг друга от одиночества. Хотя мамаши с дочерями и объявили охоту на одного из самых завидных холостяков, но и моя родительница не желала расставаться с мечтой, так что Мы отлично ладили.
У министра была любимая женщина и два признанных им сына. Но жениться он так и не смог слишком велика была пропасть между ними. Бунтовать Адвэрк не умел и был искренне верен короне. Возможно, где-то глубоко внутри он презирал и ненавидел себя за это, но подчинился решению короля. Они находились в дальнем родстве, и это налагало весьма конкретные обязательства.
Ты кто такой? ворвался в мои воспоминания неприятный, высокомерный голос.
Оказалось, я пропустила всё самое интересное в поле зрения появился большой восьмиместный автомобиль. Военный. Мы на таких обычно отправлялись в экспедиции, на поиски мест обитания драконов.
Машина была набита молодёжью. На вид им даже восемнадцати-двадцати нет. Юнцы пренебрежительно смотрели на Ника, словно на грязь под колёсами.
Ник, ваша милость, поклонился однокурсник. Егерь, ваша милость.
Хорошо, что я за невидимой стеной, мастерски созданной бывшим, и он не видит, что я сижу тут с открытым ртом.
Ник полностью преобразился. Местный южный говор безупречен. Искреннее смирение в глазах. Он стал ниже ростом, огрубели черты лица. Иллюзия? Да. Немного. Блестяще! Настоящий талант. Но зачем?
Скажи, ты видел падающего дракона? пискнула хорошенькая девчонка.
Золотые кудри обрамляют фарфоровое личико, охотничий костюм подчёркивает талию. Высокие сапожки, шляпка с пером. Явно аристократка. Я её не знаю, хотя званые вечера и балы исправно стоят в моём вынужденном расписании.
Мама
Может, дебютантка? Из провинции? Да нет, не похоже. Слишком хорошо говорит, не то что кривляющийся Ник. И выговор столичный.
Нам обещали дракона на выпускной! покачиваясь, поднимается какой-то парень.
Надо же, они ещё и навеселе! Остальные загалдели, перекрикивая друг друга.
Я едва сдерживаюсь. Если бы не безопасность дракона, точно бы не выдержала! «Обещали дракона на выпускной» Редкий магический зверь забава для вчерашних школьников? Что-то я в этой жизни пропустила, пока встречалась с меценатами, ища деньги на создание фонда поддержки драконов и прочих магических существ. Моталась по экспедициям, работала в лаборатории. Сделано много. Важного. Нужного. Но кто бы мог подумать, что именно отпуск откроет глаза на реальное положение вещей?
«И чьи же это детки, если законы, подписанные королём, их не касаются? подумалось мне. Кто это у нас так развлекается?»
Простите, ваша милость! ещё ниже кланяется Ник. Но дракона тут не было До заповедника ещё идти и идти, ваша милость. А я ничего такого не видел, клянусь.
Если до заповедника далеко, что ты тут делаешь, егерь? спрашивает мужчина, сидящий за рулём.
Форменная фуражка скрывает лицо, руки сжимают руль.
Тык я это Егерь я. На работу иду. Ник разводит руками, не забывая кланяться до земли вновь и вновь.
Я успеваю рассмотреть чёрные глаза водителя. Острый, цепкий, недоверчивый взгляд. Ладони становятся влажными от страха неужели заподозрит?
В то, что придётся дать бой этому молодняку, просто не верилось. Чем же они смогли сбить драконицу и повредить ей крыло? Магией? Оружием?
Сердце срывается в галоп того и гляди гости услышат стук.
Увидишь что сообщи. Девчонка протягивает Нику купюру, которую тот с поклоном принимает.
Да этот убогий дальше своего носа не видит, глумится парень, тот, что от напитков разгорячился больше остальных. Слышь, ты, урод!
Да, господин. Ник часто моргает, и его лицо становится жалким.
Тьфу, противно даже! Парень падает на сиденье, ему протягивают бутылку. Поехали.
Машина рвёт с места только пыль летит во все стороны.
Ник стоит и долго смотрит вслед. Потом спускается с насыпи в поле и подходит ко мне.