Остановился.
Добрый день, отец, вежливо поздоровался юноша. Окажи любезность, подскажи, как мне найти сотника Свеня?
Старец раскрыл глаза, поднял голову, внимательно осмотрел Борича, потом вяло показал рукой.
Вон, видишь желтую крышу? Это княжеский двор. Там его и найдешь.
Спасибо отец, поклонился Борич.
Изрядно поплутав по улочкам, он наконец добрался до указанных (в пять этажей) хором. Неуверенно въехал в настежь распахнутые ворота (в те времена их запирали только на ночь). К юноше тотчас подскочил какой-то холоп, закричал грозно.
Куда прешь, деревня?! Заблудился?! Повертай, повертай отсюда!
Борич растерялся от такого наскока. Сильно смутился, заметив, что суетившиеся поблизости дворовые и дружинники откровенно посмеиваются над ним.
Мне нужен сотник Свень, неуверенно произнес он.
Сотник ему нужен, видите ли! кипятился холоп. А оглобли не хочешь, деревня?
И тут Борич разозлился. Соскочив с коня, он решительно вырвал уздечку из рук холопа и с правой руки резко, со всей злости, дал ему в ухо. Холоп упал. Смеявшиеся все это время дружинники, заинтересовавшись, подошли поближе. Но не вмешивались, и только принялись подзадоривать холопа, к тому же довольно дюжего на вид молодца.
Ну ка, дай ему, Свирко!
Проучи деревню!
Не посрами Киев-град!
Холоп неторопливо поднялся. Поигрывая желваками, прищурившись, словно разбойник, медленно направился к Боричу.
Юноша тут же встал в боевую стойку кулачного бойца он был не последним у себя в деревне. Видя, что холоп идет открыто и, скорее всего, не имеет понятия о правилах и приемах кулачного боя, Борич быстро шагнул вперед с ложным замахом правой, а сам левой резко ударил холопа в глаз.
Тот упал на левое колено, хватаясь за лицо. Глаз тут же залило кровью, обильно сочащейся из разбитой брови. Борич настороженно посмотрел на дружинников, ожидая их нападения.
Что тут происходит? вдруг раздался громкий властный окрик. Что за свалка на княжеском дворе?
Кто-то из дружинников тут же схватил Борича за руку.
Вот, княжеских холопов обижает.
Подошедший явно сотник хмуро взглянул на юношу.
Всыпьте ему плетей, равнодушно приказал он.
Распаленный и злой Борич, не думая уже ни о чем ни о службе, ни о походах только бы спасти от поругания свою честь, быстро глянул по сторонам конь далеко, не успеет добежать и схватить свой меч. И тогда он левой рукой выдернул у державшего его дружинника меч из ножен и, с силой оттолкнув воина (тот от неожиданности упал), сам прижался спиной к забору. Подняв меч он лихорадочно наблюдал за дружинниками, стараясь не пропустить ни одного их движения.
Воины опешили ну и волчонок, зубки показывать!
Упавший вояка быстро поднялся, обиженно направившись к Боричу.
Ты на кого, смерд, руку поднял? только начал он, как перед его лицом сверкнул собственный клинок и на его лбу показалась легкая царапинка.
Дружинник отпрянул, почувствовав уверенность удара. Его товарищи тут же выхватили мечи.
Ну, щенок, сейчас получишь, зло процедил кто-то.
Дайте мне меч! кричал, отталкивая всех, оцарапанный. Я его, гада!
Борич собрался дорого продать свою жизнь. Не опозорю отца, лихорадочно думал он. Так просто меня не возьмете.
Но вдруг все как по команде притихли и, опустив мечи, склонили головы. Из-за спин здоровенных дружинников вышла невысокая худенькая девочка в богатом одеянии. Не обращая внимания на сотника, она властно посмотрела на Борича.
Кто таков? жестко спросила она.
Из деревни Волчий лог я. Борич, сын Воислава, тяжело дыша тот час ответил юноша, почувствовав власть в голосе девочки.
За ее спиной молодые девицы с любопытством поглядывали на юношу, и одна из них вдруг невольно задержала его внимание, да так, что он и про стычку забыл.
Властная девочка, заметив его взгляд, усмехнулась.
Зачем здесь? снова спросила она.
Хотел поступить на княжескую службу, честно признался он.
Воины недовольно загудели иж, мол, чего захотел!
Уж больно ты прыток, произнесла девочка. Пойдешь со мной.
И пошла дальше сквозь расступившихся воинов. Девицы, проходя, стрельнули на юношу глазами.
Борич посмотрел, как к девочке подвели коня, как ее почтительно подсадили. Направился было к своему коню, но в этот момент порезанный воин хмуро протянул руку и грубо вырвал свой меч. Борич не обратил внимания, спросил только.