Бродил под окнами, пытался открыть дверь. Под утро, как обычно, ушел.
– Страх! – Гиз натягивал штаны.
– Да уж… – Хозяин оставил тарелку с едой на столе, вернулся к двери, встал, прислонившись плечом к косяку, рассматривая одевающегося постояльца – Дила опять всю ночь не спала. И дети ее тоже… – В голосе хозяина слышался укор.
– Я ее хорошо понимаю… – Гиз накинул на плечи куртку. Застегиваться не стал – так было удобней чесаться. – Я сам до ужаса боюсь эту нежить…
– Ты? – недоверчиво хмыкнул хозяин.
– Ну да. Что я, не человек, что ли?..
Мерзкие они, мертвяки эти. Жуткие. Меня от одного только их вида в дрожь бросает… – Гиз поежился, вспомнив кошмарный сон.
…жирная муха, заползшая в рот…
– Значит, ты тоже их боишься? – голос хозяина чуть потеплел. – А зовут‑то тебя хоть как?
– Гиз.
– А я Эрл. И что же нам теперь делать, Гиз?
– Слушать меня, Эрл. И выполнять все, что я прикажу. Даже если вам будет очень страшно.
– Мы давно готовы.
– Охота начнется завтра. А сегодня я заночую у Дилы… – Гиз почесал спину, усмехнулся, сказал: – Твои клопы, Эрл, ничем не лучше мертвяков.
– Да уж я бью их, давлю, как могу, вытравливаю… – развел руками хозяин. – А перевести никак не могу.
– Вот и я тоже, – вздохнул Гиз и потянулся к мечу, стоящему возле кровати.
У каждого охотника на мертвяков свои хитрости, свои уловки. Но три правила – не смотреть, не трогать, не разговаривать – выполняют все.
Даже те, кто считает их глупым суеверием и пустой предосторожностью.
– Понятно. – Гиз повернулся лицом к избе Дилы. Осмотрел высокий крепкий сруб, ладный двор, оценил: – Богатое хозяйство.
– Да, – согласился Эрл. – Муж у Дилы работящий был, да и она бездельничать не любит.
– Когда у нее муж пропал?
– Восемнадцать дней назад. Ушел в лес на вырубку и не вернулся.
– Вы его искали?
– А как же! Искали. Да только без толку. Сгинул…
– А когда мертвяк первый раз появился?
– Восемь дней назад.
– Кто его видел?
– А никто не видел. Он же ночью приходит, в самую темень.