Швейцар важно раскрыл передо мной дверь, и я оказалась в холле гостиницы. Мисс Мэннинг пока не было, но Песцов уже был, сидел на диванчике и скучающе изучал картины на стенах. Пальто он небрежно распахнул, но не снял. Надеется на пунктуальность своей дивы?
Делая вид, что я понятия не имею, кто он, я подошла к портье и поинтересовалась мисс Мэннинг.
Она вот-вот спустится, ответил тот. Вон тот господин ее тоже ждет.
Я повернулась и встретилась взглядом с Песцовым. Свой отводить не стала. Напротив, попыталась улыбнуться как можно доброжелательней, скопировав Грызельду в хорошем настроении, и подошла к нему. Он вставать не стал, разом оценив и возраст, и финансовое состояние, и спросил этак настороженно:
Вы та самая переводчица, о которой меня предупреждала мисс Мэннинг?
Именно так, господин?..
Песцов, кивнул он. Дмитрий Валерьевич.
Анна Дмитриевна. Руку я протягивать не стала. Что-то мне подсказывало, что она так и повиснет в воздухе. Павлова.
Так вот, Анна Дмитриевна, вальяжно сказал он, переводчика я не нашел за столь короткий срок, поэтому выставлять вас сразу не буду.
У меня договор с мисс Мэннинг, напомнила я.
Мисс Мэннинг плачу я, а значит, я и решаю, кто с ней будет работать, жестко бросил он. Вы появились необычайно вовремя, и это мне кажется весьма подозрительным.
Уверяю вас, наша встреча с мисс Мэннинг была случайной, возразила я.
Нет лучше случайности, чем хорошо запланированная, не так ли? Он прищурил глаза, нехорошо так, подозрительно хищно прищурил. Учтите, милочка, вам меня не подловить.
Что вы имеете в виду? опешила я.
Вы прекрасно понимаете, фыркнул он. Будет она мне тут притворяться. Вы же от Рысьиных?
С чего вы взяли?
Выверты его воображения скорее пугали, чем радовали.
С разговора с Фаиной Алексеевной, пояснил Песцов. Она меня предупреждала, что без присмотра не оставит. Я же не идиот. Два и два сложить много ума не надо. Так что вы здесь долго не проработаете. Более того, я прямо сейчас попрошу мисс Мэннинг, чтобы она разорвала ваш договор.
Но мне нужно это место, почти умоляюще сказала я. Что я могу сделать, чтобы избавить вас от подозрений по отношению ко мне?
Готовы поклясться, что не имеете отношения к Рысьиным? Правильно поклясться, я имею в виду, а не просто сотрясти воздух словесами.
Я не чувствовала себя частью рысьинского клана, но, боюсь, попробуй я поклясться, местные боги меня точно как-нибудь да накажут. Нет уж, обойдемся без формальностей.
Разумеется, нет, попыталась увильнуть я. Мало ли кто из моих предков мог быть из них?
Например, отец. Или бабушка. Да и сама я, как ни крути, Рысьина.
Вот поэтому вы вылетите при первой возможности с места при мисс Мэннинг, хищно осклабился Песцов.
Возможно, нам удастся договориться как-то по-другому, без клятвы? предложила я. Клятва вещь весьма опасная.
По-другому? Он переплел пальцы и задумчиво на меня посмотрел. И во сколько вы оцениваете это самое «по-другому»?
Это не мне оценивать, а вам.
То есть я выплачиваю вам некоторую сумму, а вы сообщаете Рысьиной то, что я вам скажу, я вас правильно понял?
Если она спросит, поставила я встречное условие.
Все-таки бегать за бабушкой и рассказывать ей сказки про безупречный песцовский облик я не собиралась, пусть я и виновата в том, что этот облик пошел трещинами в глазах моей пожилой родственницы. А вот деньги я возьму, не столько потому, что они мне жизненно необходимы, сколько потому, что в противном случае Песцов меня непременно выживет или даже забудет где-нибудь в глуши. А мне этого не нужно. Как ни крути, но мисс Мэннинг на несколько месяцев идеальное прикрытие.
Глава 2
Обещанные Песцовым сани на деле оказались возком этакой дорожной каретой, поставленной на полозья и шустро катившейся по снегу. В возке ехали мы вчетвером: мисс Мэннинг со своей горничной, Песцов и я. Маленькие окна пропускали света не так уж и много, и внутри царил полумрак, в котором певица уже не отличалась от своего изображения на афишах и выглядела юной и красивой. Песцов распускал перед ней хвост, как будто был из рода Павлиновых, но при этом пытаясь выразительно игнорировать меня. Второе получалось у него плохо, поскольку сидел он напротив и я, вне своего желания, постоянно была у него перед глазами, а стоило ему остановить на мне взгляд, как на его лице появлялась раздосадованность. Наверняка бедолагу изнутри жгло сожаление о наспех всученных мне деньгах и он размышлял, насколько удачным окажется вложение. Не получится ли так, что я и его ограблю, и Рысьиной выложу все как есть? Поэтому он осторожничал, не позволяя себе вольностей в отношении мисс Мэннинг даже в разговоре.