Проходи. Не стой в дверях.
Император кивнул стражнику, и тот тенью выскользнул из кабинета. Обойдя стол, его величество опустился в ректорское кресло. Оправил мундир, сидящий на нём, как на статуе античного бога. Хоть античные боги вряд ли носили мундиры, но это не мешало Адальгеру III быть на них похожим.
Скажи, Рифер, ты знал о своём даре?
Даже не догадывался, ваше величество, ответила так же тихо и почти искренне.
А ведь тебя при поступлении проверяли. И в детстве тоже Император задумчиво побарабанил пальцами по столу. Но я рад, что в тебе проявился именно этот дар. Быть иллюзором неплохо, но будучи хроновиком, перед тобой откроется намного больше возможностей. Ты, Рифер, достойный продолжатель своего рода.
Я стояла и чувствовала, как к щекам приливает жар. Ещё немного, и стану краснее варёного рака или цветом сольюсь с кафтанами императорских стражников.
Будем развивать твой дар, с улыбкой заключил император.
Так точно, ваше величество! согласилась я, надеясь, что на этом разговор закончится, и меня отпустят на волю.
Ну то есть выпроводят из кабинета.
Не тут-то было. Правитель перевёл взгляд на мрачного Эскорна и, продолжая улыбаться, весело проговорил:
А ты, Вейн, непонятно с чего кипятишься! Думал, я бы допустил убийство родного сына?
Всё на то указывало, резко сказал генерал, и я позавидовала его смелости.
Хотя, наверное, всё же глупости. Неужели не понимает, с кем разговаривает?
Я верил в силу рода Ноэро. Ну а если бы этот мальчик не оправдал моих ожиданий, всё бы исправил Вентура. Усмехнувшись, Великий поморщился и с оттенком пренебрежения продолжил: Хоть на что-то этот старик ещё годен.
Шейр Вентура Тот пожилой чаровик, что приезжал в Кроувер проверять меня и брата. Это что же получается, у императора больше нет хроновиков? Во всей Эргандарской империи только старик, который и в моём детстве уже был в преклонном возрасте, и я?
Вот это да!
Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы тогда пожилой шейр ощутил во мне дар хроновика? И почему, спрашивается, не ощутил? Вполне возможно, что мне бы не пришлось таить свою силу. Меня бы забрали в столицу, тренировали, занимались
Дрессировали для императора.
Тряхнула головой, прогоняя неприятную мысль, и услышала:
Да и капризы сына уже порядком утомили. Ему нужен был стимул, чтобы обратиться. Его слабость раздражает
При всём моём уважении, ваше величество, император вы хороший, но вот отец отвратительный.
Нет, это не я сказала. Я же не ненормальная!
А вот генерал ненормальный!
Вся внутренне сжалась, мысленно с ним прощаясь.
Вейнанд Эскорн
Ещё никогда в жизни он не был так зол на своего правителя. Между ними и раньше случались разногласия, одно из которых привело к тому, что Вейнанду прямо с фронта велели срочно возвращаться в Леонсию и заперли в этой джаровой клетке академии. Потом был досадный инцидент с креоркой, едва не стоивший ему жизни, а теперь он осмелился бросить в лицо императору упрёк и оскорбление.
Впрочем, генерал не жалел о том, что сказал. Он скорее сожалел, что слишком осторожничал в выборе выражений. Адальгер был не просто отвратительным отцом. Он оказался ублюдком, безжалостным и беспринципным.
Вейнанд был против оборота его сына. Слишком мало времени они занимались, слишком много ментальных блоков парень, сам того не осознавая, себе понаставил. Бриан ненавидел своего зверя часть самого себя. Он его боялся. После смерти матери он запер свой дар за семью замками. Вейнанд собирался вскрывать их постепенно, один за другим, позволяя мальчишке понять и принять своё второе «я». Настолько безболезненно, насколько это вообще было возможно в его положении.
Но Адальгер не желал ждать. Он хотел гордиться сыном. Здесь и сейчас.
Слишком поздно Вейнанд разгадал замысел императора. Слишком поздно попытался вмешаться. Его схватили и уволокли в замок, и лишь мысль о наследниках Ноэро позволила ему не потерять контроль и не разорвать в клочья стражников императора.
Этого Адальгер ему бы уже точно не простил.
Только спустя, кажется, вечность Вейнанд узнал о событиях на арене. Ещё раньше почувствовал, испытав одновременно и удивление, и страх.
Хроновая магия самая агрессивная из всех возможных проявлений чар. Она сминает, искажая, полотно времени в одной конкретной точке, и чем сильнее дар хроновика, тем больше искажений он способен создать.