Мы уже собирались удалиться, когда двери в кабинет неожиданно распахнулись, и в комнату, величественная и холодная, как прекрасный дух из сказок северных народов, вплыла королева.
Ваше величество, мы уже закончили, с нарочитой вежливостью обратился к жене император, после чего добавил, позволив себе немного иронии: Женщины порой бывают слишком нетерпеливы.
Расшаркавшись перед её величеством, которая едва не убила меня взглядом (как же хорошо, что в своё время она отреклась от дара, иначе бы от меня даже горсточки пепла сейчас не осталось!), мы уже хотели выйти, но нас задержал голос императора:
Найферия, любовь моя, позволь познакомить тебя с гордостью и сокровищем Эргандара Рифером Ноэро, сыном нашего старого доброго друга Одера Ноэро.
Я снова поклонилась, уже потеряв счёт своим поклонам, и буквально всем телом ощутила исходящие от государыни флюиды ненависти.
К Риферу. К моему брату.
Духи, Риф, когда и как ты умудрился насолить самой влиятельной женщине Эргандара?!
Охраняйте тщательно этого мальчика, генерал, вернулся к напутствиям монарх. Чтобы никакая беда с ним не случилась. Одного хроновика не сберегли, так потрудитесь сберечь этого.
Я старалась ни на ком не задерживать взгляда, по большей части смотрела то на стол, то на тяжёлые шторы, такие же тёмные, как и зимний вечер за окном. Пока находились в кабинете, окончательно стемнело, и точно таким же, мрачным и холодным, был взгляд Найферии.
Надеюсь, больше никто её враждебности ко мне не заметил.
Ясного вечера, шейр Ноэро, напоследок бросил мне император, как старому приятелю, и я, смутившись, пробормотала то же самое.
Правитель провожал меня благосклонной улыбкой, императрица мрачным прищуром. Оказавшись за дверями кабинета, я вспомнила наконец, как дышать, и вместе с Эскорном направилась к лестнице.
Предлагаю не терять время и ехать к твоей сестре немедля, коварно начал генерал, явно решивший, что прежних ударов мне было мало. Надо добавить.
Но, шейр начала я, в ужасе представляя, как Лайру везут к Лайре.
Разве я недостаточно сегодня переживала?!
Она имеет право узнать одной из первых.
А ещё она имеет право хотя бы на короткую передышку!
Я собирался сначала справиться о Бриане. Сейчас я нужнее ему, чем ей, сказала первое, что пришло на ум.
Но Вейнанд, не проникшись моим дружеским порывом, мрачно покачал головой:
Я узнаю о нём, но в лазарет тебя не пустят. Так что, если собирался всю ночь сидеть у постели друга, не получится. А Лайра наверняка переживает и ждёт новостей.
Вот уж привязался со своей Лайрой
Со мной то есть. Ко мне. И, на минуточку, не своей! От стрессов какие только глупости не полезут в голову
Я принадлежу самой себе!
Пришлось выкручиваться. Снова. Снова врать и изворачиваться, лишь бы не быть раскрытой.
Остановившись, с самым честным видом заглянула Эскорну в глаза и произнесла:
Мы поссорились. В последнюю нашу встречу. Вы же знаете, какая моя сестра, решила немного себя поругать, воззвать к мужской солидарности генерала. Наговорили друг другу всякой ерунды Я обязательно с ней поговорю. Сегодня. Но хотел бы сделать это без свидетелей, если можно.
Сработало! Эскорн сдался, не стал настаивать на своём назойливом обществе. Правда, помрачнел изрядно, когда понял, что сегодня в доме баронессы ему будут рады ещё меньше, чем прежде, но быстро взял себя в руки.
Тогда решай всё с сестрой. Главное, отправляйся сразу к ней, а не в ближайший кабак отмечать. И да, не забудь показаться животворцам. Пусть тебя осмотрят! бросил он мне вдогонку.
Заверив наставника, что и животворцам покажусь, и со своей близняшкой обязательно помирюсь, я припустила по галерее, стараясь не обращать внимания на разбегающиеся по телу мурашки, от его взгляда, от того, что был рядом. Очень скоро сумрак поглотил мою фигуру, и я позволила себе немного замедлить шаг.
Мне очень хотелось узнать про Бриана, но я боялась соваться к животворцам. Как пить дать и меня захотят разложить на койке, чтобы осмотреть на наличие повреждений. Рёбра от удара Стейрода немного ныли, но я не могла так рисковать.
С Брианом всё будет в порядке. Верю в это! А мне надо отсюда убраться, пока ещё кому-нибудь не понадобилась. Бросилась к лестнице, собираясь как можно скорее покинуть стены академии. Сегодня пятница имею право.
Не терпелось скорее стать Лайрой и поговорить с Эшваром о нашей патовой ситуации.