Водила самодовольно напыжился:
- Куем помаленьку. У меня сеструха на орсовской базе пашет завскладом. Так что бизнес у нас, можно сказать, семейный! - хохочет он. - Я вот уже с четырех утра десяток ящиков продал. Ты бы видел, как у меня тачка загружена была, - как снаряды лежали! Так тебе две или больше? У меня там еще три штуки остались. Сдам их-и домой. План на сегодня, можно сказать, сделан!
- Хорошее дело, прибыльное, - хвалю мужика, а сам вытаскиваю руку из кармана. Лезвие "выкидухи" сверкнуло холодно и хищно. У водилы глаза полезли на лоб.
- Не кипишуй, паря, - прошипел я, ткнув нож водиле под ухо. По лезвию прокатилась капелька крови. Водила дернул головой, но она уперлась в стойку кузова. - Башли монеты и не рыпайся, сука, убью!
Таксист-кооператор молча извлек из кармана пухлую пачку разномастных купюр, протянул ее мне.
- Не убивай! - проскулил водила.
- Гони остальные! - приказываю я, и он послушно выворачивает все карманы.
Выпихнув его из салона, надеваю перчатки и завожу двигатель. Настроение улучшилось. Когда-то давно, когда я был еще совсем юнцом, мой сосед, уголовник с большим стажем, учил: "Не верь! Не бойся! Не проси!"
"Нельзя верить никому, ибо, как только ты решишь, что уверен в человеке, как в самом себе, тебя тут же подставят".
"Не бойся! - говорил старый налетчик, не раз грабивший с оружием в руках инкассаторов. - Мы все равно все умрем, поэтому нам некого бояться и нечего! И если люди будут видеть, что ты не просто не боишься, а презираешь их, себя, смерть, они пойдут за тобой и сделают все так, как ты им скажешь. Плюнь на страх, выкинь его из себя, и ты станешь великим. Всю толпу держит только страх, страх за себя, за близких, страх перед законом. Стань выше этого, и ты станешь выше всех!"
Когда-то я попробовал, и у меня получилось. Меня стали бояться, уважать. Может, и не уважали, но молчали, когда я говорил или что-то делал. Я понял, что нужно быть сильным среди сильнейших. Если кто-то сильнее тебя, то стоит взять нож, цепь, пистолет - и все моментально меняется. Я научился не бояться ничего и никого. Самое главное - уметь презирать собственную смерть. Она еще успеет взять реванш, но пока делать ей рядом со мной нечего! Страха быть не должно, нужно быть лишь предельно осторожным. Нужно уметь чувствовать опасность, как это чувствуют животные, уметь обойти, ударить внезапно, наверняка.
И еще говорил старый рецидивист: "Не проси!" Тогда я только что закончил восьмой класс, мы сидели возле озера и пили вермут. Он вытащил из-за пазухи наган и вложил его мне в ладонь. "Вот твой лучший друг, - торжественно сказал он. - Этот никогда тебя не предаст, не бросит в беде, не подведет. В любой момент он спасет тебя от врагов, от смерти, а если будет нужно, то поможет с честью выйти из игры, которую мы все называем "жизнь". Поверь в его силу, как в самого себя, и это даст тебе право нажать на курок в нужный момент. А главное, запомни - никогда ни о чем не проси! Не унижай себя. Когда ты просишь у кого-нибудь, тебе всегда плохо. Очень трудно научиться просить. Для этого человек должен себя пересилить. Только зачем это делать? Возьми на правах сильного! Если это тебе важно и нужно, возьми! Но никогда не делай перебор. Никогда! Убить легко. Но трудно будет жить с этим. Никогда не убивай зря! Хищник - очень искреннее животное. Человек подлее и хитрее. Хищник убивает только для того, чтобы выжить самому, и никогда не убивает напрасно. Запомни это, и будь хищником".
Глава вторая
Я переночевал в общаге строительного техникума. Устроиться туда оказалось просто. Зашел со своей водкой, спросил о каком-то мифическом приятеле и, якобы не найдя его, собрал небольшую компанию.