В столовой повисла тишина, нарушаемая лишь позвякиванием кофейной чашки, когда отец раз за разом ставил ее на блюдце, чтобы поправить и без того идеально уложенные черные волосы. Я же застыла на месте, не в силах пошевелиться из-за того урагана чувств, что бушевал внутри.
Из оцепенения меня вывела вибрация в заднем кармане шорт на телефон пришло новое сообщение. Оно смогло уберечь меня от глупостей, а вот унять эмоциональную бурю ему удалось лишь на половину.
11:59 Сообщение от Марк
Мы на месте. Выходи
Марк. Вот же черт.
Я не отменила эту поездку только потому, что лучше провести последующие семь дней в его обществе, чем дома. И все же, я до последнего надеялась, что он не поедет. Ну, он ведь вполне мог сломать руку или ногу. Или проглотить свой лживый язык, к примеру. Никто не застрахован.
Увы, сегодня удача явно не на моей стороне.
Взглядом попрощавшись с Кэтти, которая так и застыла с кофейником в руках, я подхватила свои сумки и быстро зашагала к выходу, едва сдерживая себя, чтобы не перейти на бег.
Бедная Кэтти, она работала у нас чуть больше недели, и еще не привыкла к подобным диалогам.
А вот я за двадцать один год, пожалуй, должна была уже привыкнуть к столь душевному общению с родителями, но как-то не получалось.
Каждый раз, когда я натыкалась на стену полнейшего безразличия Джеймса и Кларисы Вуд, мне хотелось их обоих хорошенько встряхнуть и напомнить о том, что я их дочь, а не скаковая лошадь, которая годится лишь для демонстрации своим деловым партнерам. Но какой смысл, если те же лошади вызывали у них больше теплых чувств, чем собственный ребенок.
Я схватилась за ручку двери и замерла, стараясь восстановить свое хрупкое душевное равновесие, прежде чем выйти из дома.
Пообещав самой себе вернуться к этому в более подходящее время, я смогла временно запереть свою бурю где-то в глубине сознания и натянуть дежурную улыбку, которая уже долгое время являлась моим верным спутником и защитой от лишних расспросов.
Преодолев приличное расстояние до поста охраны, я поздоровалась с Клайдом, который галантно придержал мне калитку, и, наконец, покинула территорию особняка, предвкушая дни, которые проведу вдали от этого места, больше похожего на морозилку, чем семейное гнездо.
Если бы могла, то и вовсе бы сюда не вернулась.
Лив! раздался радостный визг, и через секунду я уже была заключена в крепкие объятия.
Привет, Лилли, я смеялась, стараясь не чихнуть из-за рыжих волос, в которых утонул мой нос. Ты меня сейчас задушишь.
Вы будто год не виделись, фыркнул мужской голос. Облокотившись на капот черного внедорожника, Марк всем своим видом демонстрировал высокомерие и скуку. Если бы не черные солнцезащитные очки, мы бы однозначно увидели, как он закатил глаза.
Не будь таким идиотом, отмахнулась от него Лилли, забавно сморщив нос, усыпанный веснушками, и снова переключила внимание на меня. Несмотря на вопиющий игнор, подруга, я взяла твой любимый фисташковый латте. Цени.
Спасибо! совершенно искренне поблагодарила я. Плохо спала и не успела позавтракать, так что кофеин мне точно не помешает.
Не хочу тебя огорчать, но малышка взяла без кофеина, к нам подошел Спенсер и притянул к себе Лилли, которая рядом с ним выглядела совсем крохотной. Привет, Лив.
Его густые каштановые волосы, как всегда, напоминали гнездо, что лишь добавляло очарования. Без этого Спенс наверняка выглядел бы устрашающе, учитывая рост в почти два метра и спортивную фигуру, которую он поддерживал в той же форме, как и во времена занятий боксом.
Эй, я же о вас забочусь! возмутилась Лилли и ткнула Спенсера локтем в бок. Кофеин вреден. Вы что, так и не прочитали статью, которую я скидывала в общий чат?
Иисусе, Лилли, ты снова за свое? взвыла Мэган, выбираясь из машины вслед за Риком. Оставь в покое наш рацион.
Не волнуйся, Лив, Рик заговорщически мне подмигнул. Мэгги скорректировала заказ, как только рыжеволосая бестия отвернулась.
Глядя на своих друзей, я каждый раз поражалась их внешнему сходству. Нет, Рик и Мэгги не напоминали родственников, зато их можно было хоть сейчас снимать для какой-нибудь модной рекламы.
У обоих темные, почти черные волосы, заостренные черты лица с вечно дерзким взглядом и идеальная выправка, которая сразу дает понять окружающим, что эти двое не так просты и лучше не беспокоить их без веского повода. На самом деле они те еще добряки, но поддержание такого образа позволяло им избегать лишнего внимания в нашем окружении, напоминающем террариум со змеями.