Их прислали только сегодня, так что я еще не успела все посмотреть, зачем-то начала оправдываться я под его насмешливым взглядом.
У меня тоже есть подарок, но я хотел передать его лично.
Н-ну раз так передавайте, смутилась я собственной резкости. Из-за приближающегося отбора вся на нервах.
Сядь вот здесь, пожалуйста, чтобы я мог подарить его, приветливо похлопал он ладонью по траве рядом с собой. Садиться на землю?
А сами встать не можете? Здесь не слишком чисто.
Дорога сюда была долгой, поэтому я и расположился здесь для отдыха.
Л-ладно, сяду, только поскорее дарите свой подарок, решила не спорить я. Все же, вышла на улицу я вовсе не для этого, и тратить время на споры со стариком не хочется.
Глава 3.
Стоило расслабиться, как я ощутила легкий поцелуй на щеке.
Ч-что вы творите? тут же отскочила я, как от огня.
Подарок? Вам не понравился? с невозмутимой улыбкой пояснил Златокрылый. Или, быть может, ты ожидала большего? задумчиво коснулся он подбородка. На что это он намекает?
Прекратите издеваться! тут же зашипела я.
Ладно-ладно. Это шутка. Всего лишь шутка, мягко рассмеялся князь. Это его рассмешило? Каков нахал!
Значит, подарка у вас все же нет? нахмурилась я.
Тебе он так сильно нужен?
Конечно, это ведь проявление уважения к невесте. Но у вас оно, похоже, напрочь отсутствует.
Ну раз к невесте, то ладно. Я принесу подарок, но немного позже.
Подарки принимаются до начала отбора, то есть до конца сегодняшнего дня.
Хорошо, я учту это.
Неужели так сложно было прислать его заранее? Вы ведь князь, у вас есть влияние, связи, средства. Неужели я не стою вашего времени? не сдержала я накопившийся за день негатив.
Я не стану тратить время, силы и тем более средства на подарок, который ты даже не откроешь.
Это почему же?
Средства не берутся из воздуха, их добывают тяжелым трудом. Не хотелось бы, чтобы он пропал зря, качает он головой. Снова отчитал меня. Так и знала. Связываться со стариками себе дороже.
Будто вы что-то знаете о тяжелом труде, все же нашлась я.
Я многое знаю.
Вот и наслаждайтесь обществом своих знаний, не выдержала и подскочила я.
Я правда принесу подарок, дождись, спокойно попросил князь, провожая меня взглядом.
Настоящий?
Принесу настоящий, если пообещаете испробовать его.
Испробую, если это будет безопасно.
Спасибо.
Но не затягивайте. Долго ждать не стану.
Конечно.
От каждого слова я злилась все сильнее. Да что он себе позволяет? Как смеет так со мной говорить? Издеваться, насмехаться. Никогда ему не победить в отборе. Выгнала бы прямо сейчас, но вдруг другие еще хуже этого?
Глава 4.
Госпожа, вы выглядите довольной, улыбнулся Люсьен, отодвигая стул. Довольной? С чего бы?
Тебе показалось.
Вы уверены?
Конечно, разве что похоже, я все же получу двадцатый подарок.
Это хорошо?
Наверное, смутилась я. И правда? Чего вообще радуюсь? Это ведь было поводом выгнать его с отбора.
Я видел вас с мужчиной, невзначай сообщил слуга, наливая чай в красивую кружку.
Правда? отвела я взгляд.
Юной девушке в вашем положении не следует оставаться наедине с мужчиной, вежливо напомнил он. Давай еще нотации мне тут почитай.
Ты ведь нас видел, значит, мы были не одни, украдкой взглянула я на рощу. Наши с князем взгляды тут же пересеклись. Будто он следил за нами все это время. К тому же, сейчас я тоже наедине с мужчиной.
Мне великодушно доверили заботу о вас. Я бы никогда не посмел бросить тень на вашу репутацию, почти оскорбленно отозвался Люсьен.
Отчасти он, конечно, прав. Его подарили мне на четырнадцатый день рождения. Поначалу я радовалась, ведь он спокойный, добрый, милый и послушный. Но на деле слуга был приставлен, чтобы отнять возможность даже взглянуть в сторону мужчины. Чтобы я не успела натворить глупостей до восемнадцатилетия. До этого отбора.
То, что он не вмешался в наш разговор с князем говорит о том, что он был заранее одобрен отцом. Конечно, Люсьен не привязывал меня к кровати и не запирал в комнате. Просто всегда был поблизости и пресекал возможные контакты.
Тот мужчина ведь один из претендентов на отборе?
Да, Златокрылый князь.
Странно, что он все еще здесь, а не рядом с вашим отцом, как другие.