Добрый вечер, Марфа Ивановна, Лиза, мужчина слегка склонил голову в знак приветствия. Девушка про себя отметила, как жутко блестели его глаза, словно отражая неясный лунный свет у них за спинами. Вы выбрали не самое удачное время и место для променада. Полагаю, это связано с тем, что Степан Семёнович всё-таки пополнил число преставившихся.
Мы не позволим вам его сжечь! запальчиво воскликнула Лиза, сделав шаг вперёд. Он был хорошим человеком и заслужил, чтобы его похоронили по-христиански.
Что же в таком случае вы не принесли его в церковь на отпевание? слегка наклонив голову на бок, с иронией спросил мужчина. Да и положенные три дня ждать не стали Хотя, последнее как раз понятно. Осень нынче тёплая, труп быстро начнёт разлагаться и смердеть.
Его слова прозвучали не хуже пощёчины: Лиза отступила и бросила испуганный взгляд в сторону прабабушки, ища у неё поддержки.
Мы в твои дела, господин доктор, не лезем, сухо проговорила Марфа Ивановна, оттесняя девушку себе за спину. И ты, будь добр, не лезь к нам.
Вы все в этой деревне роете себе могилу, обманчиво спокойным, ровным голосом проговорил Яков Петрович. Не выполняете моих рекомендаций, через одного отказываетесь сжигать тела, не соблюдаете карантин. Основная масса заперлась в церкви и беспрестанно молится. Уж не знаю даже, чем они там питаются вот трупы выкидывают на улицу по несколько раз в день это да.
Не серчай на них, Яков Петрович, тихо отозвалась на его обличительную речь старушка. Мы ведь люди тёмные, необразованные. Живём так, как положили предки. По их завету и умрём, раз Бог так решил.
Что, даже правнучку не пожалеете? мрачно уточнил мужчина. Я могу понять вас, Марфа Ивановна, вы своё уже пожили. Но Лиза-то совсем ещё ребёнок! Её вам не жаль?
Старушка недовольно поджала губы.
Как Бог решил так и будет, негромко, но уверенно проговорила она. Смилуется выживем все. А нет, значит, такова судьба.
Яков Петрович в сердцах сплюнул себе под ноги и, отлепившись от креста, сделал несколько шагов вперёд, вперив горящий взгляд в бледное лицо девушки.
Лиза, ты тоже так считаешь? прямо спросил он у неё. Готова умереть по прихоти какого-то невидимого Бога, так и не познав всех прелестей жизни? Не став никому женой и не узнав радость материнства?
Лиза крепко стиснула пальцы на ручках тачки.
Умирать всегда страшно. Но никто не может идти наперекор своей судьбе.
А если я изменю твою судьбу? Яков Петрович преодолел расстояние, разделявшее их, и осторожно накрыл девичью ладонь своей рукой. Я могу увезти тебя в город. Да, я небогат, но моих средств хватит, чтобы обеспечить нам с тобой сытую жизнь.
Лиза вздрогнула и с изумлением посмотрела на врача.
Вы что же, предложение делаете мне, Яков Петрович?
Не слушай его, Лизавета, не дав мужчине ответить, отрезала Марфа Ивановна, вырывая руку правнучки из ладони фельдшера и оттесняя того в сторону. Он гладко стелет, да жёстко спать будет. Увезёт тебя в город, подальше от родных, от друзей, и поминай, как звали.
Лиза, Яков Петрович вновь обратился к девушке, с мольбой глядя ей в глаза. Прошу тебя
Простите, Яков Петрович, девушка смущённо потупила взор. Я не могу.
Не по нраву я тебе? сухо осведомился лекарь. Или ты отказываешь мне, потому что Марфа Ивановна требует?
Бог велит нам подчиняться воле старших. Я не пойду поперёк желания бабушки.
Ясно, Яков Петрович окинул обеих женщин презрительным взглядом. Что ж, воля ваша. Я хотел всё сделать по-хорошему. Но, видимо, придётся по-плохому.
Мужчина щёлкнул пальцами на правой руке: земля под старушкой разверзлась, и женщина с громким вскриком провалилась вниз, после чего дыра исчезла, словно её и не было.
Лиза, задохнувшись от ужаса, попятилась, но, запнувшись о колесо тачки, потеряла равновесие и опрокинулась назад, больно ударившись спиной о какой-то камень. В эту же секунду всё её тело от щиколоток и до самой шеи оплели верёвки, образовав своеобразный кокон, в котором даже вздохнуть было трудно, не то что пошевелиться.
Раздался ещё один щелчок, посреди тишины кладбища прозвучавший как выстрел, и Лиза ощутила, как какая-то неведомая сила подняла её в воздух.
Так-то лучше, удовлетворённо кивнул Яков Петрович, когда куколка с девушкой подплыла к нему.
Лиза с ужасом наблюдала, как мужская фигура меняется, прибавляя в росте и раздаваясь в плечах. Знакомые черты лица заострились, нос приобрёл неуловимое сходство с орлиным клювом. Очки исчезли, и ничего теперь не скрывало полыхавших адским огнём янтарных глаз, а из абсолютно лысой макушки выросли два изогнутых бараньих рога, недвусмысленно свидетельствующих о природе стоявшего перед девушкой существа.