Капитан Буйтур получил от системы управления расчёт, согласно которому люди на борту Светодара без генерации кислорода проживут четверо суток, при одном условии: большую часть поселенцев следовало поместить в состояние небытия14. Сведения получились неутешительными.
Боевые корабли Светодара и союзников добили врага, хотя большую часть вражеских болидов уничтожил гигант мощнейшим ударом одновременно из всех орудий по всем направлениям.
Обитатели Деи и Ореи подсказали, что сейчас Светодар ближе всего находился к третьей Земле15 в системе Ярила. А не об этой ли планете говорили суры?
Со слов союзников, Голубая Земля никем не заселена, но пригодна для жизни людей. Однако деянцы и ореянцы туда больше не летали. Их пугало НЕЧТО, охраняющее эту Землю.
Выхода у нас нет, заявил Буйтур. Либо НЕЧТО, либо жизнь двух тысяч человек.
Отважный капитан направил гигант на Голубую Землю.
Глава 2 Земля Обетованная
« и вывести его из земли этой в землю
хорошую и пространную,
где течёт молоко и мёд»
Исход 3:8
С небесных чертогов Земля выглядела прекрасной. Подсвечивалась голубым. И неудивительно, ведь большую часть планеты занимали воды необъятного океана. Суша огромным жёлто-коричневым пятном сосредоточилась посередине шара. Землю окутывали косицы облаков. Третья планета имела атмосферу, а это означало, что асы могли смело поселиться там на некоторое время.
Система Ярила не была безопасным местом. Силы Тьмы пробрались и сюда, но войну вели лишь с Деей и Ореей. Мидгард16 (так называли между собой третью планету соседи) Тьма пока не трогала. Почему?
«Неужели это и есть место, которое нашли для отдыха Сыны Неба?» размышлял Буйтур. «Ведь должны же и они где-то обитать? Может, НЕЧТО и есть Бог, который не пускает к себе обычных людей? Но тогда он и нам не позволит здесь жить. Эх, будь что будет! Если погибать, то лучше принять смерть по Божьей воле, нежели по вражьей!» с такими мыслями Буйтур направил гигант в стратосферу планеты.
Экипаж почувствовал притяжение. Вайтмару точно примагничивало к поверхности. Приближаясь к Земле, асы разглядели, что сушу покрывали пышные зелёные леса, испещряли полноводные реки и озёра, украшали высокие заснеженные пики гор, меж которых пролегли зелёные долины, устланные разнотравьем.
«Такая Земля должна быть домом суров, не иначе», думал капитан. «И кажется, боги к нам благоволят».
Буйтур посадил Светодар на чудном острове посреди солёной воды. Ещё с небес командир заприметил местечко. Почти круглая поверхность суши разделялась руслами полноводных источников на четыре равные территории. Брали своё начало реки с вершины одинокой высокой горы, находящейся точно посередине земли.
Приблизившись к поверхности, Буйтур понял, что круглый остров не являлся таковым. Южная оконечность вытянута и узкой каменистой полосой пересекала воду. С высоты смотрелось всё так, будто огромный каменный змей перекинулся с острова на пространный зелёный континент, окаменел, а шипы хребта рептилии уже несколько веков покоились на водной глади.
Светодар опустился на вершину одинокой горы. С чертогов неба Земля выглядела голубой, на деле же оказалась зелёной. Климат мягкий и благоприятный. Здесь произрастали гигантские лиственные и хвойные деревья, густые кустарники и разнообразные травы. Основную часть планеты занимал солёный океан.
Поселенцы Светодара с удовольствием выбрались наружу и вдохнули свежий воздух Голубой Земли. Он был настолько чист, что, казалось, имел запах. Аромат хвои, дождя, луговых трав, родниковой воды Приятно сладковатое послевкусие оставалось на языке после каждого вздоха.
Нет худа без добра, не получил бы Светодар повреждения, и Буйтур с поселенцами продолжили бы бороздить систему Ярила в поисках благоприятной Земли.
Светодарцы не сразу бросились заселять неизвестные территории. Сначала поклонились Богу и воскурили бескровные жертвы Сынам Неба. Затем провели разведывательные работы: облетели остров на сверхлёгких воздушных машинах17. Да, на борту Светодара имелись и такие аппараты, открытые, для перемещения над поверхностью земли. Убедившись, что на острове обитали только животные и птицы, Буйтур позволил людям расселяться. Ничего подозрительного замечено не было. НЕЧТО себя не проявляло.