А можно ещё одну порцию.
Дед внимательно посмотрел на меня и ответил:
Можно, почему ж нельзя.
Когда я съел ещё одну тарелку, то повторно задавать вопроса не стал, но посмотрел на старика очень просительно.
Тот вздохнул и пошёл за новой порцией. Съев третью тарелку бульона, я почувствовал себя намного лучше.
Ну а теперь рассказывай, кто ты такой и как попал в Тёмный лес. Сразу скажу, что вот этот шар правды, не даст тебе меня обмануть. Положи на него свою руку и попробуй что-нибудь соврать, сказал дед, доставая из кармана небольшой прозрачный шар диаметром примерно десять сантиметров.
Я не был в Тёмном лесу, сказал я, и шар сразу вспыхнул ярко алым светом, после чего я добавил: я был в Тёмном лесу.
Шар очистился и стал прозрачным.
Рассказывай, властным голосом сказал старик, внимательно смотря на меня.
Я на минуту задумался. Что можно рассказать, а о чём нужно промолчать. Врать напрямую я не хотел, всё-таки он спас меня от смерти, но и можно ли рассказывать ему всё, что со мной случилось, я не знал.
Видя, что я раздумываю над тем, что можно ли ему открыться, дед сказал:
Можешь не переживать, я сам с законом не совсем в ладах, поэтому, даже если за тобой есть какие грешки, можешь не рассказывать и не переживать по этому поводу.
Ну что же. Кто я на самом деле, я не знаю. Очнулся я в лесу в яме, присыпанной листвой. Одежда на мне была вся грязная и местами истлевшая, начал я свой рассказ, подробно рассказывая всё, что я испытал и что пережил, пока не потерял сознание на берегу реки. Закончил рассказ тем, как очнулся здесь в кровати, после чего замолчал, выжидательно смотря на старика.
Так значит, ты не помнишь, как тебя зовут? спросил старик.
Нет, пока так и не вспомнил, но тот мир, о котором я вам рассказал, кажется мне родным, а это явно не мой мир, ответил я, напрягшись, не зная, как он отреагирует.
Да, задал ты мне задачу на старость лет, а ведь и не просто так оказался на той реке. Сон у меня был, и духи требовали от меня найти неизведанное и помочь неизвестному. Теперь понятно, что это был ты, поэтому не переживай, в беде я тебя не брошу, ответил он.
А что со мной произошло? Почему я так долго болел, ведь стрела не задела серьёзных органов? спросил я.
Если бы ты родился в этом мире, то знал бы, что ничего есть в Тёмном лесу нельзя, а у Разлома и подавно. Тем более нельзя есть мясо убитой оборотнем дичи, так как можешь сам стать оборотнем. Как ты думаешь, почему на тело оленя не пришли сразу же хищники? Мясо можно есть не раньше вечера, вот ты и подхватил его слюну, где содержится вирус, благодаря которому ты начал превращаться в оборотня.
Подождите, а откуда вы знаете про вирусы, ведь их выявить при вашем уровне развития невозможно? спросил я, прервав рассказ деда.
Тот недовольно скорчил лицо и ответил:
Негоже перебивать стариков, хоть ты, возможно, и одного со мной возраста, в чём я сильно сомневаюсь, но привыкай, что ты в теле подростка. А с чего ты решил, что наш мир уступает твоему по технологическому развитию? То, что ты видишь вокруг себя, это требование Силы, которая концентрируется в простых вещах, и в вещах, сделанных руками человека, тем более одарённого. Если нужно, то у меня есть радиотелефон и связь с цивилизованным миром, но я предпочитаю жить в сосредоточении силы. Таких мест, как это, не так много, и все они заняты аристократами или государственными учреждениями разных княжеств. Здесь я могу поддерживать свою жизнь, а вернувшись к цивилизации, мне долго не протянуть. Сила даёт мне возможность продлить свои годы, но, конечно, я долго сидеть на одном месте не могу, приходится выходить охотиться, но и сон в месте сосредоточения способен вдохнуть жизнь в старое и немощное тело. Так я всё-таки продолжу, а ты, впредь, постарайся не перебивать меня.
Когда ты съел мясо убитого оборотнем животного, ты должен был обратиться в оборотня, а арбалетный болт, выпущенный охранником, был серебряным и рассчитан на таких, как ты, да и вообще на любую нечисть. Помимо этого, все арбалетные болты вымачивают в специальном яде, от которого практически нет противоядия. В девяносто девяти процентах случаев любой человек или животное умирает от него, ну а нечисть умирает от серебра. Хотя случаи излечения от яда истории известны, но это единичные моменты. Возможно, тебя спасло то, что ты начал обращаться в оборотня, но арбалетный болт из серебра не дал этому произойти, в то же время яд не смог причинить тебе критический урон, и в итоге у тебя появился шанс выжить.