Тесса, хотите кофе? словно бы вспомнил Уинслоу.
Сейчас мне больше всего хотелось валерьяночки, а лучше крепкого винишка, но кофе тоже показался крайне заманчивым вариантом.
Чай? Рассол? Мышьяк? по-своему истолковал мое молчание дворецкий.
«Какой восхитительный логический ряд», восхитился Азра.
Я же представила, как делаю глоток из фарфоровой чашки и под звук чавкающего бутербродом Праймуса-красавчика падаю замертво на пышный ковер. А дальше Данте Праймус невозмутимо интересуется:
Уинслоу, почему в чашке нашей гости оказался яд вместо сахара?
Простите, сэр, я не всегда понимаю разницу.
Картинка вышла до того правдоподобной, что я поспешила отказаться от напитков с едой и выжидательно уставилась на заказчика.
Тысяча крон и клятва неприкосновенности, мягко напомнила я, доставая из футляра с инструментами документы и рекомендательные письма.
Это вернуло некромантов к рабочему настрою. Рассевшись кто куда, мужчины устроили мне очную ставку, допрос и народный тест «Кто тут самый умный?».
Многочисленные и однообразные собеседования перед началом работы обычная практика в жизни любого артефактора. Обычно заказчик уже знал, кто я и на что способна, поэтому расспросы были формальными, но не в случае с некромантами.
Кто знает, что такое синдром самозванца?
Для тех, кто не в теме, расшифрую.
Синдром самозванца это такая психологическая болячка, когда человек не в состоянии приписать свои достижения собственным качествам, способностям и усилиям. Такие страдальцы уверены в том, что они обманщики и не заслуживают успеха, которого достигли. Все успешные действия они, как правило, объясняют удачей. Мол, просто оказался в правильном месте в правильное время.
Так вот! Синдром самозванца это не про меня.
Мне реально нечем было похвастаться.
Где я училась? В самом престижном месте материка, сердце магического мира, Староградской Магической Академии Всеискусств (в народе известной как СМАВ), отделение артефакторики.
Где диплом? Так выгнали со второго курса.
Причина? Яркий и взрывоопасный характер.
Конкретнее? Вытащила не тот билет на экзамене, психанула и спалила лабораторию. Случайно. Честно-честно.
Чем занимаюсь теперь? Переехала в Атлант, где и оказываю услуги населению.
Почему все рекомендательные письма не подписаны? Так поймите, я артефактор-недоучка с большим опытом работы. К такому обращаются лишь в тех случаях, когда гильдия магов не может подобрать специалиста (ну или дело настолько щекотливое, что заказчик не хочет светиться).
Так себе резюме, правда?
Но убедительность вот главный козырь успешной презентации, поэтому я гордо держала спину, лицо и старалась не пасть в глазах Праймусов так уж сильно. Судя по выражению недоумения на их злодейских рожах, получилось не очень.
Через десять минут они прекратили допрос и обратили свои взоры на дворецкого. Тот вел себя, как престарелая прима перед объективами, сохраняя постную мину. Мерно тикали часики, отмеряя ход времени, кружила в воздухе пыль, росла на сыре плесень
Уинслоу? не выдержал Данте.
Дворецкий моргнул, обвел гостиную сосредоточенным взглядом и повернулся к некроманту.
Простите, сэр, я не совсем улавливаю, какого действия вы от меня ждете? Мне принести обед? Вашу чековую книжку? Кандалы?
Нет! несколько сердито ответил Данте.
Некромант поднял левую руку и устало потер лицо, свободное от золотой маски.
Может Настольные игры? предпринял ещё одну попытку дворецкий.
Данте издал нечто, похожее на стон, и опустил голову.
Уинслоу, просто поясни, зачем ты пригласил в замок Тессу? пришел на помощь второй Праймус.
Все просто, сэр. Вы уже обращались к самым известным, к самым лучшим, к самым дорогим артефакторам материка. Я посмотрел списки и методом исключения вариантов пришел к выводу, что следует попытать удачу с худшим из худших.
Моя челюсть с шумом поприветствовала пол.
ГЛАВА 3. Приличный замок «Вороньи когти»
«Итак, налицо перерождение из глупенькой девочки Тессы Грей в конченую дуру, противно засмеялся Азра. Или ты думала, что действительно такая талантливая?»
Пока я отходила от шока и привыкала к званию «худшая из худших», между некромантами случился разговор. Разговор оказался крайне многословным. Братья перескакивали с эльфийского на сленг пиратов, затем со старо-магического на диалект степных народов, а к концу пикировки принялись орать, точно орки на равнине.
Я понимала только одно слово из семи, а под конец так и вовсе забила на речь и просто слушала бушующие в речи эмоции.
Наконец эти двое выговорились.
Ладно, вы нам подходите, подытожил заказчик. Меня зовут
Данте Праймус, опередила и похвасталась:
Я помню вас. Все-таки училась два года в столице, на отделении артефакторики, пока не ушла.
Вас выгнали, Тесса, холодно напомнил Уинслоу.
Это детали, чуть поморщилась я, непроизвольно касаясь браслета.
Азра продолжал гнусно хихикать, отчего широкий ободок артефакта, охватывающий мое запястье, грелся. Если это ехидное существо продолжит веселиться и угорать над ситуацией, то я, чего доброго, заработаю ожог.
А вот меня вы вряд ли знаете в лицо, произнес Праймус-красавчик, вставая и с улыбкой протягивая руку, которую я, естественно, проигнорировала.