Эй! Ты жив там?
Но фасма под телегой уже не было. На дороге я заметила блеск и, протянув руку, выудила из пыли маленький, всего с ноготок! переливающийся серебром темный бугристый камушек. Услышав его вибрации, завороженно прошептала:
Неужели это настоящий черный алмаз?!
Выпал ли он из кармана или украшения парона или же камушек оставил фасм?
Пожар!
От резкого крика я вздрогнула и выпрямилась. Быстро осмотревшись, заметила того самого воришку, который стащил сахар: вскинув руку, парень указывал на желтый дом и кричал:
Смотрите, дым! Пожар!
Я сощурилась и, к своему ужасу, увидела уходящий в небо черный столб, но поднимался он не от желтого здания, а оттого, что был за ним. Сердце болезненно сжалось от дурного предчувствия. Я побежала, но едва не упала из-за неудобных туфель. Скинув противную обувь, приподняла юбки и рванула так, что ленточку с волос сдернуло ветром.
Завернув за угол, остолбенела и, не в силах сделать ни шага, лишь смотрела, как жадный огонь пожирает наш дом.
Этого не может быть, прошептала я. Там же защитные камни И крикнула: Мама!
Бросилась к дому, но меня перехватила та самая кумушка, что говорила о новой службе отца:
Стой, Ари! Ты погибнешь!
Там же мама! отчаянно вырываясь, закричала я. Она не сможет выбраться сама!
Но соседка держала крепко, на щеках ее заблестели слезы.
Бедная девочка
Это магический огонь, прошипел мужик с красноватой залысиной. Видите, как горит? Сжирает мгновенно, но на другое здание не перебирается Явно драконий!
Ужас, рыжая торговка прижала к белым щекам ладони, неужели красивый дракон поступил так жестоко? Что же делать?
Да чего уж тут сделаешь? хмуро буркнул мужик и, развернувшись, ушел.
Я рыдала и вырывалась, а мой дом таял на глазах с такой чудовищной скоростью, что через несколько минут на земле осталось лишь черное дымящееся пятно. Соседка отпустила меня, и я, шатаясь, побрела туда. Пепел обжигал босые стопы, но мне было все равно, боль была где-то за гранью сознания.
Нет, прошептала и, опустившись на корточки, пошарила по черной земле, этого не может быть. Это сон. Страшный сон.
Подняла руки и, разглядывая испачканные сажей ладони, посмотрела на так и зажатый в пальцах черный алмаз. Парон Ро? Так вот какого особого клиента ждал отец. Высокомерного ублюдка, который на отказ подчиниться и служить, спалил все дотла!
А это значит, что неслучайно отец отослал меня. И не из-за хорошего настроения закрыл глаза на неудачу с апофиллитом. Вспомнила, как нежно ворковали родители, когда я уходила, и на глаза вновь навернулись слезы: неужели, мама тоже знала о грозящей опасности?
Сжала алмаз в черной ладони: драконы! Я отомщу Не знаю, как, но вы еще пожалеете о содеянном.
ГЛАВА 2
Ари, Ари, Ари
Я стояла посередине кабинета ректора академии и, не желая поднимать голову, изучала геометрические узоры на цветистом ковре. Если рассматривать рисунок, как схему, очень похоже на магическое строение флюорита. То-то так спокойно Тронула кончиками пальцев круглую прозрачно-зеленоватую бусину на браслете.
Ну что с тобой делать?
Я молча пялилась на ковер, замечая теперь и структуру шерла. Черный турмалин мог бы создать непроницаемый для магии кокон на несколько минут или даже часов! Жаль, что с собой этого полезного кристалла нет. Да и не с собой тоже. Сильные камни стоят дорого. Опасливо покосилась на Гокфина: использует магию? Отец говорил, что его старинный друг, ректор Стоунской академии, почти не уступает ему в силе. Отцу-то я всегда рассказывала все, что тот хотел знать попробуй солгать слышащему, который использует силу петерсита! Ощущения не из приятных Содрогнулась и исподлобья посмотрела на ректора: руки держит за спиной, не видно, что готовит.
Я принял тебя в академию, несмотря на то, что Одхин отказался записывать дочь в очередь. Уверял, что не отдаст тебя драконам Даже не представляешь, какое давление пришлось выдержать, чтобы выцепить это место! И что взамен? Где твоя благодарность?..
Гокфин воздел руки и очи к потолку, а я с облегчением заметила, что кисти его пусты: ни единого камешка! Выдохнула: даже нет перстней или браслета. Выпрямилась и уверенно посмотрела на ректора: похоже, он не станет использовать силу, а, значит, смогу его обмануть.
Не понимаю, произнесла тоном таким несчастным, на который только была способна, что сделала не так?
Было противно использовать жалость ректора к дочери своего погибшего друга, но мне жизненно необходимо вернуться и узнать, правдивы ли чувства Ро Кунда или это все дурная шутка. Ощутившие напряженность магического поля академии сабы притащили меня в кабинет ректора сразу, как надела кольцо. Бурчали, что для моей же безопасности Но я не могла терять время: чем больше думала о словах третьекурсника, тем четче осознавала, насколько потрясающий шанс дарит мне судьба.
Не знаю, упал ли на голову Ро Кунда булыжник или его опоили неправильным зельем, какая разница?! Мне хватит недели, чтобы продвинуться еще на пару шагов к разгадке смерти своих родных и, разумеется, в мести! Я для того и пролезла в ученики Стоунской академии, чтобы попытаться подобраться к юному наследнику точнее, к его жестокой семье, а тут такая удача!