Почему Грейс назвал застреленных людей спящими? Это метафора? Зачем кому-то вообще убивать мертвых? Это даже звучит смешно. И что случилось с Верити? Я ведь была уверена, что она тоже умерла. А когда она напала, бормотала что-то про то, что я не сплю А затем закричала так, что у меня барабанные перепонки едва не лопнули, понимаешь? Словно магия или еще что Почему вы вообще живы? Где вы были все это время? Я чуть с ума не сошла, пока считала себя последней выжившей! Как вам удалось спастись? Уже известно, что именно произошло? Куда мы идем? Кто ты и эти ребята? Вас много?..
Я тараторила и никак не могла остановиться, а глаза Криса становились все больше и больше. Слова лились из меня неконтролируемым потоком вместо тех слез, которые я глотала вместе с воздухом на протяжении гребаных сорока дней.
Стоп! выкрикнул Крис быстрее, чем я успела восстановить сбившееся дыхание и начать с новым запалом. Так, знаешь, я передумал. Давай договоримся: сейчас ты можешь задать мне всего три вопроса. Я честно на них отвечу, а все прочее выяснишь позже в лагере, заметано?
Я скривилась, но кивнула. Другого выбора у меня и не было, а мое любопытство Крис уже раздразнил.
Он поправил снайперскую винтовку на плече и, перескочив через лужу, подал мне руку. Этого хватило, чтобы мою сущность разорвало на две враждующие половины: одна половина ощетинилась, ища в этой вежливости подвох, а вторая растаяла как эскимо. Я приняла руку Криса и, перепрыгнув лужу, продолжила идти дальше.
Верити, выдохнула я первое, что пришло мне на ум. Я хочу знать, что случилось с Верити. Почему она пыталась меня убить?
Крис задумчиво поскреб щетину под подбородком.
Эта рыжая девушка Верити то есть. Она была твоей подругой? Крис сочувственно поморщился. Видимо, поэтому она и оказалась здесь. Выследила тебя. До сих пор не знаю, как это работает: может, эмоциональная привязанность заставила ее следовать за тобой В любом случае она не была человеком. И вот, держи.
Крис протянул мне вытащенный из кармана эластичный бинт, и я благодарно кивнула, перевязывая ладонь, уже покрывшуюся кровяной коркой. Я и забыла, что распорола о стекло руку. Времени на заботу о себе совсем не остается, когда твой мир переворачивается с ног на голову.
Кстати говоря, про «нечеловека», начала я осторожно. Она силой своего крика чуть не свернула мне шею.
В этом и заключается опасность банши, пояснил Крис. Почему еще мы называем их так? Тото увлекается мифологией Не бери в голову, отмахнулся он, кивнув на того молчаливого парня сбоку, и быстро продолжил: Среди них встречаются ужасные гады, так что тебе относительно повезло.
В этот момент Крис передернулся так, словно знал, о чем говорит. Возможно, действительно знал, ведь откуда-то взялись эти отметины на его лице. Такие же были на его груди. Я разглядела их под расстегнутой курткой, когда он наклонился, чтобы завязать шнурки.
Такие, как Верити, охотятся на таких, как мы. Мы стараемся их истреблять или по крайней мере избегать. В лагере я попрошу кого-нибудь научить тебя этому
Как ты так быстро создал лагерь? спросила я прежде, чем поняла, что только что потратила второй вопрос. Крис ухмыльнулся.
Не я его создал. Точнее Мне не хочется так считать.
Почему?
Потому что однажды меня нашли точно так же, как сегодня мы нашли тебя, слабо улыбнулся он. А лагерь появился чуть позже, и это благодаря общим усилиям и потребности в том, чтобы иметь безопасное место. Все только начинается, Джейми.
Все? переспросила я, передернувшись. Ты о банши?
Крис ускорил шаг, больше не глядя на меня.
Банши меньшая из неприятностей нового мира.
А что тогда большая? Разве может быть что-то хуже?
Ты не заметила, что уже дважды превысила лимит вопросов?
Глядя, как я насупилась, Крис вновь хохотнул. Интересно, он специально ввел меня в заблуждение, чтобы я завалила его самыми никчемными и второстепенными вопросами? В то время как самые важные остались без ответа.
Я ведь совсем не знаю вас, озвучила я, резко остановившись. Остальные продолжили идти, словно не заметив этого, хотя я догадывалась, что они просто решили предоставить эту проблему меня своему лидеру, вынужденному остановиться тоже.
Так и есть, признал Крис. А мы не знаем тебя. Откуда взяться уверенности, что Грейс не прав и это не ты убила тех спящих?
Ты же только что был на моей стороне! воскликнула я.
Да, я просто нашел в себе смелость доверять тебе. А ведь мог и не найти, знаешь
Я закатила глаза.
Ладно-ладно! Я поняла. Мы в равном положении, хорошо, пробормотала я, тут же заметив победную гримасу Криса и то, как он уже приготовился нагнать группу, ушедшую от нас далеко. Но я хочу узнать кое- что еще
Лимит, Джейми, лимит.
Почему вы называете трупы «спящими»?
Крис так и не сдвинулся с места, ошеломленный. Но быстро смягчился, как только, видимо, вспомнил, что так до конца и не посвятил меня в тайны этого, как он выразился, «нового мира».
Потому что это летаргический сон. Они не трупы, ответил он и, не дав мне осмыслить это, добавил: Они живы. И они действительно всего-навсего спят, Джейми, а удел «неспящих» вроде нас дождаться их пробуждения.