Никита чуть не поддался секундной мстительности и слабости, основанной на беспокойстве о жене, чтобы открыть истинное местонахождение Николаса, но вовремя одумался. Это было бы некрасиво с его стороны. Зачем волновать и беспокоить старика? Пусть живет в своей глуши и дальше, помогая местным селянам. Все равно Никита был благодарен ему за ценную информацию и за спасение своей жизни. Если бы не Николас и Тамара Погасив ненужные эмоции, за которые ему стало стыдно, он дал себе слово никогда об этом не думать.
Подогнав машину к университету, Никита разбудил Тамару легким прикосновением пальцев к щеке. Открыв глаза, девушка захлопала ресницами, прогоняя дрему.
Просыпайся, соня, улыбнулся Никита. Альма-матер тебя ждет с распростертыми объятиями.
Ой, уже приехали? Тамара повернула голову в сторону лестницы, по которой спешили студенты на занятия и вздохнула. Ладно, пошла. Когда с полигона вернешься? Надеюсь, не ночью?
Да что там до вечера делать? Раз-два и обратно домой, засмеялся Никита и выскочил из машины на стылый воздух, чтобы помочь жене выбраться наружу. Открыл дверцу с ее стороны, и как только она выпрямилась, прижал к себе, осторожно поцеловал в губы, чтобы не размазать помаду. Не скучай в этой обители скучных формул и сухих теорий.
Ты с утра в ударе, Назаров, усмехнулась Тамара. Не знаю, что и думать.
Постоял на морозе, выдыхая в воздух пар изо рта, и как только она дошла до дверей университета и повернулась, чтобы помахать на прощание рукой, нырнул в теплое нутро «бриллианта».
Через пятнадцать минут он был у здания Академии, где его дожидались два однокурсника, с которыми еще вчера договорился, что заберет их на полигон. Один из них Ленька Гордеев был старшим сыном поместного дворянина из Нижнего Новгорода, и уже в младшем возрасте обратил на себя внимание местной Коллегии, после чего десять лет учился в специализированной школе. Такой путь мог проделать и Никита, если бы судьба не совершила извилистый зигзаг. Ленька был таким же прикладником, но бредил военной карьерой. Так вышло, что оба сошлись именно на этом интересе.
Второй товарищ Юрка Сулешев приехал из Крыма, где у его рода были богатейшие виноградники, конкурировавшие с воронцовскими плантациями. Этот паренек, несмотря на свой неказистый вид, что было удивительно при наличии сильной евгенической программы среди аристократических семей, позволявшей выправлять любые генетические проблемы, оказался веселым и неунывающим парнем, готовым волочиться за каждой хорошенькой барышней. Не пропускал он и мещанок, и купеческих красоток.
У меня есть три младших сестры. Вся красота досталась им, а на меня батя возлагает другие надежды! Я же не мордой своей буду служить империи, а мозгами и руками!
Удивительное дело, но девушки нисколько не смущались малорослости дворянина, ухаживавшего за ними. Чем-то же он им приглянулся?
Никита, а что это у тебя глаза красные? Опять молодая жена спать не давала? пошли подколки со стороны Юрки, завалившегося на переднее сиденье. Ты смотри, как семейная жизнь человека меняет! Особенно ночью! Не женись, Ленчик Ай, дурень!
Ленька, что-то проворчав, покладисто занял место позади товарища, не преминув тут же закинуть тому за шиворот пригоршню иллюзорных червяков, которые вполне реально извивались своими склизкими телами. Чуть не пробив обшивку потолка машины головой, Юрка завертелся ужом, пытаясь стряхнуть с себя неприятный гостинец, и только потом сообразил, что его банально надули и развели, как мальчишку.
Ладно, ответочка за мной, пригрозил он.
Да угомонитесь вы, дети! засмеялся Никита, отъезжая со стоянки Академии. Этак машину мне разнесете!
Ты в корпорации навел свои порядки? деловито поинтересовался Сулешев, забыв о мести. Никита, надо сразу быка за рога хватать. Увидят, что молодой, неопытный тут же на шею сядут. С такой громадой, как «Изумруд», мало кто справится. Нелегко быть Директором. Поверь моему опыту.
Да ладно заливать, директор! ухмыльнулся Ленька. У тебя отец с управляющими тянут. Ты же только по винным погребам горазд шастать!
Наглый поклеп! возмутился Юрка. Как раз я принимал самое деятельное участие в подготовке ежегодного дегустационного фестиваля!
Смех, да и только! Остается только слушать ленивую перебранку товарищей.
Во время празднования Коловорота Никите удалось еще раз съездить в Вологду, чтобы проконтролировать ход дел по передаче управления корпорации в его руки. Дед почти завершил все процедуры и подписал множество юридических документов, тем более что большинство из них уже давно были готовы и только дожидались своего часа. С наступлением нового года, то есть с января 2011 года Никита Назаров стал полновластным хозяином, но пока не мог следить за «Изумрудом» все двадцать четыре часа в сутки.
Заодно выслушал доклад Олега Полозова об уничтожении подпольной лаборатории. Потайники справились на «отлично». Взрыв баллона с бытовым газом в одном из служебных помещений на окраине города выявил грубейшие нарушения по его эксплуатации. Погибли три человека, разрушен подвал и первый этаж. В общем, такая незадача