Низвержение Владычицы - Владимир Шашорин

Владимир Шашорин

Виктор Дароff

Низвержение Владычицы

С чего оно началось?

Первая кровь!

Девочка с золотистыми волосами шла по коридору дворца который будет принадлежать ей!

Когда-нибудь

Она являлась первой претенденткой на престол. Но звали её тогда не Королевой и не Царицей, а уж тем более не Владычицей сидов[1], а просто Мэб, иногда Медб полным именем, только для серьёзного разговора предназначенным.

Девочка в лазоревом платье была последним прямым потомком легендарной Эриу Великой Волшебницы, в честь которой Ирландия получила своё имя: Эрин.

Магическую мастерскую манила Мэб к себе внутрь.

Как и предполагала девочка вечномолодая женщина занималась там своими волшебными изысканиями.

Дети богини Дану Великой матери-прародительницы не старели, но болели и погибали в бесконечных истощающих битвах с фоморами[2]: бессмертными, жестокими, неуязвимыми: где падал один вставал другой.

Лишь копьё Луга, разящее без промаха, могло заставить их отступить.

Но Великий Светоносный исчез вместе с ним.

И фоморы опять полезли из-под Бен-Балбен[3].

Только Мэб об этом ещё даже не подозревала. Она была маленькой и близкие намеренно держали её подальше от зла из Внешнего мира. Девочка покидала дворец лишь только по особым дням, вернее ночам, дважды в год: на Белтайн[4] и Самайн[5], когда Эриу и другие ши седлали лунных скакунов, чтобы помчаться из зимних холмов в летние, или обратно, ибо даже на Тропе Звёзд чувствовали себя беззащитны.

А она никогда!

Мэб взирала на мир уже как Владычица сидов, Царица, Королева-воительница.

Таков был её характер.

Но отличалась девочка не только смелостью.

 Благодарю тебя, что пришла,  голос Эриу звучал чуть слышно, будто приглушённый толщей земли шелест весенних рощ.

 Зачем ты меня позвала?  Мэб точно знала ответ, но желала хоть раз получить другой: приятный, а не болезненный, поэтому задала старый вопрос.

 Кехту опять нужна твоя чудесная кровь.

 Почему моя?

 Он тебе не говорил?

Девочка покачала головой.

 Хорошо, я расскажу. Ты заслуживаешь правды,  молвила Эриу, подумав и что-то про себя решив.

Мэб улыбнулась: она заслуживала большего!

 Тебе же известно, что мы пришли с небес?

Девочка кивнула.

 Совсем недавно мы жили в далёком, но лучшем мире, где нашими врагами были одни лишь те, кто пьёт кровь.

 Кехт тоже пьёт её?  догадалась Мэб.

 Нет, конечно,  спокойно возразила Эриу.  Он Великий Целитель, раскрывший много тайн этого, чужого для всех нас, мира. Его глаза видели и север, и восток, и запад, который лежит за большой водой. А на юге раскрылся ему главный секрет звероголовых богов и теперь Кехт может создать новое мощное оружие против наших врагов.

 Тех, которые пьют кровь?

 Эти остались в прошлом, отделённые теперь тысячей тысяч лиг[6].

 Кто же тогда угрожает нам?

 Фоморы.

Девочка покачала головой снова.

Она не поверила.

Хоть уже слышала об этих ужасающих гигантах из недр этого мира, но гораздо более страшными и опасными ей казались люди с мешками презренные фирболг,  явившиеся из-за моря и похитившие её мать. Та вернулась в Волшебную страну и родила Медб, но никак не могла забыть унижения Бадб скоро ушла на Пустоши и осталась там навсегда.

Живая или мёртвая?

Эту загадку будущей Владычице сидов предстояло когда-нибудь разгадать.

Ныне её ожидало неприятное испытание: вновь отдать часть себя.

Эриу взяла девочку за руку и повела туда, где Мэб уже бывала.

Кехт находился в своих покоях, которые напоминали все остальные древние, только заброшенные. Тут из пола, всех стен и даже потолка торчали голубые кристаллы, а там, где они были вырезаны стояли прозрачные сосуды, в каждом из которых кто-то сидел и пялился!

Маленькие уродливые существа, похожие на людей, но с шерстью, перьями, чешуёй.

Раньше их здесь не было.

Мэб воззрилась на крошечных чудовищ пронзительными лазоревыми глазами.

Только Эриу такими же обладала. И больше никто!

 Приветствую, наследница. Соблаговоли сядь сюда.

Кехт говорил мерно: словно ручей, перебирал камешки на дне.

Девочка медленно опустилась в глубокое кресло, сделанное такое же, как и сосуды, из кристалла.

И на миг ощутила себя пленницей.

Ей совсем не хотелось чувствовать боль пусть и кратковременно.

Лишь взгляд Эриу удерживал её, иначе она сразу бы ушла.

Голубой осколок блеснул в правой руке Кехта.

Фиолетовая жидкость полилась в глубокую чашу, которую лекарь держал на другой ладони.

 Зачем тебе нужна моя кровь?  поморщившись, спросила Мэб.

 Ты особенная,  гордо изрекла Эриу.

 И эти тоже?  девочка посмотрела на уродцев.

 Они станут неодолимой преградой для фоморов. Не оттого, что будут громадны и громоздки, а благодаря своей лёгкости и ловкости.

 Но почему не фирболг? Их можно покорить!

Затаённая ненависть будущей Владычицы сидов была очень сильна.

 Создать рабов гораздо проще. И фэйри[7] всегда будут послушны.

 Они подчинятся мне?  спросила Мэб.

 Когда придёт время,  обещала Эриу.

 Я выпущу их завтра,  добавил Кехт.  Мы уже вечно ведём войну, чтобы жить в этом мире[8]. Пора нам отдохнуть.

 В священный день нашего пришествия[9]?

 Да.

 Тогда мы должны подготовиться! Это же праздник! Идём!  воскликнула девочка, схватив за руки женщину и старика.