И малая птаха в кустах:
Цзин!
Тут бы не запутаться малой птахе, где Цин, где Цзин, где Цинь вроде всё одно, а разница где в сотни лет, а где и в тысячи.
Цин!
Чу!
Цинь!
Шу!
Спорит мелкая птаха с филином.
Шу!
Взмахивает крыльями филин, выпускает когти.
Была птаха и нет.
Спешит Ю Ту.
Ту сжимает зубы, слышит в памяти голос свёкра да какой из тебя охотник, в большую стену с двух шагов попасть и то не сможешь. Не бывать моей Ю замужем за тобой, помяни моё слово!
Ох и прогневается новоявленный свекор, если найдет хижину, где укрылись Ю и Ту
У-у-у-у-у-у-у-у! пророчествует ветер.
Тень в зарослях.
Ту натягивает тетиву.
Летит стрела.
Ю Ту вспоминает что-то, что было или не было? века и века назад, в династию Ся, или того раньше, когда бегал он по этим лесам, грыз кору, прятался от
От
От кого?
Давний страх перед чем-то большим, сильным, неведомым, что приминает снег шаг, шаг, шаг.
Ю-ю-ю-ю-ю!
Летит стрела, зовет Ю.
Ю!
Это Ту зовет Ю.
Входит в фанзу, отряхивает шапку, снимает ханьфу.
Ты смотри, Ю, зайца принес!
Тишина.
Ю?
Гаснет огонь в очаге.
Ю!
Ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю! надрывается ветер над лесом.
Смотрит в окно полная луна единственным глазом, чистая луна, гладкая луна, не единого пятнышка.
Ту зовет:
Ю!
Уже знает, что ответа не будет.
У-у-у-у-у-у-у-у!
Ветер пророчествует об империи У.
Ю-ю-ю-ю-ю-юю-ю!
Вьюга вспоминает об осенних вечерах в месяц Ю.
Цинь! Цинь! Цинь!
Малая птаха вспоминает о прошлом, таком далеком, что уже никто и не помнит, как это было.
Чу!
Филин вспоминает минувшее.
Смотрит с неба отмытая до блеска луна единственным глазом.
Людная ночь
Ночь сегодня людная.
Это не каждый раз бывает людная ночь. Это надо ждать. Караулить. Ловить. Когда посмотришь вверх, в звездное небо, на высокую землю, вон она, стоит в зените и увидишь людей.
Вон они все, высыпали на улицы, от мала до велика. Помню, развлекались по молодости, считали, сколько людей на земле, доходили до миллион сколько-то-там, сбивались со счета, начинали снова, кто больше насчитает.
Это по молодости
Потом появились у меня какие-то суеверия, когда человек на земле падает, можно загадать желание, и оно непременно исполнится. Только трудно подгадать, успеть, человек, он же быстро падает, вот только что шел, болтал с кем-то из сородичей, и бац, уже растянулся на земле, и другие вокруг хлопочут.
Была даже мыслишка какая-то, может, когда люди падают, они умирают, а мы тут на их смерти желания себе загадываем. Мыслишку от себя гнала, где это видано, чтобы люди умирали, не звезды же, чтобы умирать
Смотрела на людей в часы бессонницы, в минуты отчаяния, когда все шло крахом, смотрела на людей, чтобы видеть, есть в мире еще что-то спокойное, безмятежное, до чего не долетают наши всякие передряги. Ну и конечно, во время челопада смотрела на людей, когда люди падают один за другим, один за другим, только успевай загадывать желания. И, как правило, тут-то все желания из головы вылетают, уже ничего не помню, что хотела.
А падают люди красиво, ну вы сами знаете, видели: со вспышками огня, со всполохами пламени, с не слышным издалека грохотом. Люди бегут навстречу друг другу и падают, падают, падают, озаренные вспышками пламени.
Выискивала какие-то стекла, через которые можно смотреть на людей, и вместо маленьких точек видишь всего человека, какой он есть голова, четыре лапки, две снизу, две сверху. Кто в эти стекла смотрел, орали вау, круто, все видно, а мне не было круто. Раньше смотрела на людей, гадала, какие они могут быть, выдумывала каких-то немыслимых чудищ. А оказалось всего-то пропала загадка, пропала тайна, а что за люди без тайны
В людные ночи смотрю на людей. Сейчас по всему космосу не спят, где ж тут спать, когда люди вылезли. Говорят, они на нас влияют как-то, телепатически, что ли, или направляют на нас какие-то волны
Не знаю.
Не спится нам. Ночь-то людная. Смотрим на людей. И где-нибудь какой-нибудь висит в небе, мечтает, вот бы свалиться на землю, к людям, вот бы посмотреть, как у них там. И валятся, дурачье, хоть кол им на голове теши, что никто еще не возвращался.
Смотрю на людей. Смотреть трудно, слепит мне глаза солнце, а люди в тени. Все равно разглядываю, считаю, как в детстве, загадываю желание, если человек упал. И смотрят на меня люди в темноте ночи, тычут пальцами:
Луна-то сегодня какая
Джаума
Зеленоватый туман поднимается с болот, тает где-то там, там, в сумерках.
А здесь всегда сумерки. Да вы старожилов спросите, они только рукой махнут а-а-а, всегда сумерки, по-другому и не бывает никогда
Время здесь заблудилось, замерло между днем и ночью, между летом и зимой вон, деревья желтые стоят, недаром говорят:
Край вечной осени.
Агнесса идет по краю болота, подмочила подол платья.
Темнеет.
Здесь всегда кажется, что темнеет.
Агнесса торопится, нужно успеть дотемна.
А то Руфус рассердится.
Агнесса еще не знает, почему но рассердится. Потому что потому что
потому что нечего ночью по болоту шариться, вот почему.
Ухает месяц.
Восходит филин над лесом.
Они с месяцем местами поменялись, про это отдельная легенда есть.
Агнесса ступает на узкую тропинку, ведущую к дому, вот он уже виднеется за деревьями, светятся огни на втором этаже, там дети, а на первом света не видно, там столовая и холл, а на третьем ночник, там кабинет Руфуса и спальня