Надежды не было. Рацимир знал, кого назначить палатином сберегателем дворца. Хальг служит Кеям за серебро, за полновесное сполотское серебро.
Хальг! голос Мислобора прозвучал резко, совсем по-взрослому. Я сын Светлого. Пока отца нет, я главный
О, нет-нет, Кей Мислобор! сканд покачал головой и вновь усмехнулся. Когда ты станешь Светлым, то сможешь приказывать старому злому Хальгу. Но сейчас не тебе отдавать приказы. Чего стоишь, глюпий Войча? Иди назад, в свою яму!
Хальг, сжалься! Кледа шагнула вперед. Брат убьет Войчемира! Ведь ты знаешь!
Прости, добрая Кейна! Лодыжка поклонился и вновь мотнул головой. Я ведь тоже люблю глюпого маленького Войчу! Но ты можешь быть доброй, а старый Хальг должен быть злым! Когда конунг велит умирать, воин обязан не думать, а идти на пир в Золотой Дворец.
Тогда проводи меня, наставник!
Войчемир осторожно отстранил Кледу и достал меч. Жалкий скрамасакс против двуручника просто смешно. Но чтобы умереть с оружием в руках, годился и скрамасакс.
Я не вернусь в поруб, наставник! Войча усмехнулся, как учил его когда-то Хальг, и медленно расстегнул фибулу, чтобы длинный плащ не мешал двигаться. Убей меня я здесь!
И меня тоже! Мислобор выхватил меч и стал рядом с дядей. Убей меня, палатин! Я не умею драться ты это знаешь! Но я Кей, сын Светлого, и отец заплатит за мою голову много серебра! Так много, что тебе даже не унести! Бей, Хальг! Сокол!
Войче стало страшно. Не за себя тут все ясно. Но парнишка не должен пострадать! Это его, Войчемира, бой!
Плащ упал на землю. Войча встал в стойку, пытаясь вспомнить, чему учил наставник. Очень давно, много лет назад, он спросил у Хальга, что делать, когда у тебя скрамасакс, а у врага двуручник. Хальг долго смеялся: «Что? Очень-очень быстро убегать! И даже еще быстрее!». Но сейчас убегать некуда
Лодыжка стоял неподвижно, словно не видя Войчи, затем тяжело вздохнул:
Два могучих Кея против одного старого Хальга! Маленький Войча хочет убить Хальга, который много-много лет вытирал его грязный нос! Вы убьете меня, и я не увижу свой гардар, не постою у могилы отца, не построю дом, чтобы мирно на склоне лет уйти в Золотой Дворец! И это мне за долгую-долгую службу вашей очень великой Ории!
Войча знал вояка шутит. Менее всего сканд собирался умирать от старости на берегу родного фиорда. Смерть для таких, как Хальг, могла быть единственной в бою, с мечом в руках. Но шутка звучала страшновато. Чтобы убить Войчу, Лодыжке нужно лишь один раз взмахнуть двуручником, в крайнем случае дважды для верности.
Ты не хочешь пожалеть меня, маленький Войча? Хальг отступил на шаг и положил меч на землю. Нет, нет, не убивай меня, грозный страшный Кей! Пощади старика! И ты, добрая Кейна, попроси для меня пощады!
В голосе сканда по-прежнему звенела насмешка, но Войча внезапно увидел путь свободен! Хальг отошел в сторону, его страшный меч лежит на земле! Все еще не веря, Войчемир шагнул ближе, затем еще Хальг глядел куда-то в темное, затянутое тяжелыми облаками небо, длинные мускулистые руки были сложены на груди. И Войча наконец понял.
Спасибо, наставник! Сканд покачал головой:
Старого злого Хальга выгонят прочь! И мне не на что будет купить кусок лепешки, когда я вернусь в свой гардар!
Хальг, я начал Мислобор, тоже сообразивший что к чему, но Лодыжка махнул рукой:
Молчи, Кей! В вашей Ории не хватит серебра, чтобы подкупить старого Хальга! Просто старый Хальг не смог задержать двух свирепых воинов с длинными мечами. Я долго-долго бился Войчемир, не выдержав, шагнул к наставнику и крепко обнял. Но сильный толчок тут же отбросил его назад:
Беги, беги, маленький глюпий Войча! Спасай свою глюпую пустую голову, пока другие глюпые головы крепко спят! Уноси ноги! И не вздумай сунуть свой грязный нос на восход все дороги перекрыты. Беги в лес, к рыжему Сваргу. Может, тебе немножечко повезет
Мислобор был уже рядом, держа в поводу коня черного как смоль, как эта холодная осенняя ночь. Подбежала Кледа, подала упавший плащ, сунула в руки мешок с едой, и Войчемир поспешил вскочить в седло. Он был уже готов ударить коня каблуком, но все-таки не удержался и поглядел назад. В темном проеме ворот стояли трое те, кому он обязан жизнью Войча вздохнул и, крикнув: «Эй! Пошел!», пустил вороного галопом к почти неприметной во тьме кромке близкого леса.
Дорог было много, еще больше тропинок, которые вели во все стороны света. Главная дорога, по которой они ехали с Ужиком, вела на полдень, к Змеям, и дальше к морю. Можно свернуть на восход, к переправе через Денор. За Денором огры. Был путь в обход Савмата, на полночь, к сиверам. И, наконец, одна из дорог вела к волотичам, на закат.
Войчемир, отъехав подальше и остановив вороного у знакомого перекрестка, возле которого косо торчал из земли старый деревянный идол, слез с седла и присел на лежавшее у обочины бревно. Следовало подумать. Занятие было не из легких. Альбиры, как твердо усвоил Войча, обязаны не рассуждать, а выполнять приказы. Но к этому случаю данное правило явно не относилось. Впрочем, нет. Приказ был наставник не велел ехать на восход. Огры! Снова огры!