В качестве залога под выполнение своих требований британцы захватили стоявшие в гавани пароходы клана Сацума. Это были построенные в Англии суда, даже сохранившие английские названия «Сэр Джордж Грей», «Контест» и «Ингленд».
В ответ японцы начали артиллерийский обстрел эскадры. На береговых укреплениях у японцев находилось 83 орудия. Хотя и гладкоствольных, но отчасти весьма крупнокалиберных и мощных. В одном из японских музеев до сих пор хранится ствол стрелявшей по англичанам пушки калибром 290 мм (вес ядра 150 фунтов).
Англичане не ожидали нападения. Они сожгли все три японских парохода, отошли в море и только через два часа смогли сформировать боевую линию и открыть ответный огонь.
Интенсивная перестрелка продолжалась несколько часов, пока на «Эвриале» японское ядро не оторвало головы сразу двум высшим офицерам командиру фрегата Джослингу и его заместителю Уилмоту. После этого эскадра отошла мористее; еще два дня, спорадически возобновляя обстрел, маячила у Кагосимы, потом ушла в Иокогаму.
Потери с обоих сторон были мизерными. У англичан 13 убитых и 50 раненных. У японцев погибло 5 гражданских лиц, которых не успели эвакуировать из города; 10 было ранено. В городе сгорели 500 бумажных японских хижин на бамбуковом каркасе и несколько складов; кроме того, канонерка «Хэвок» сожгла в порту 5 джонок. Батареи и укрепления почти не пострадали.
В результате англичане якобы признали свое поражение, японцы якобы согласились выплатить требуемую с них компенсацию, но не заплатили. Зато уразумели, что с англичанами лучше дружить и учиться у них. Не в меру борзых самураев привели в чувство, и с тех пор провинция Сацума стала главным проводником западного влияния в Японии.
То есть урок жителям Страны Восходящего Солнца пошёл на пользу. А вот у англичан все обстояло гораздо серьезнее. Бомбардировка Кагосимы показала непригодность для реальных боевых действий нарезных казнозарядных пушек Армстронга, считавшихся на момент своего появления верхом артиллерийского совершенства. Мало того, что из-за скверного прилегания снаряда к каналу ствола снаряд летел к цели по спирали. И были случаи, когда снаряд падал на расстоянии до 600 м от точки прицеливания! Это при дистанции стрельбы в 5-6 км! Еще эти орудия постоянно давали отказы в стрельбе, а то и просто взрывались. После третьего-четвёртого выстрела силой пороховых газов вырывало ненадежный затвор со всеми вытекающими для расчета и всего судна последствиями (отсюда и столь высокие потери среди английских моряков).
Статистика отказов английской нарезной артиллерии в сражении при Кагосиме
На 35-пушечном фрегате «Эвриал» было 13 нарезных орудий, которые сделали 144 выстрела. Количество отказов и разрывов орудий при этом 14.
На 17-пушечном корвете «Персей» было 5 нарезных орудий, которые сделали 111 выстрелов, сопровождавшихся 5 осечками и разрывами орудий.
На 8-пушечном «Аргусе» было 1 нарезное орудие, которое сделало 22 выстрела. Количество отказов 4.
На 4-пушечных «Рейсхорсе» и «Кокетте» было по одному нарезному орудию; на «Рейсхорсе» нарезная пушка сделала 51 выстрел, на «Кокетте» 37. Количество отказов: на «Рейсхорсе» 4, на «Кокетте» 1.
Итого 21 нарезное орудие англичан сделало 365 выстрелов, на которые приходится 28 отказов в стрельбе.
Резюме: каждый тринадцатый выстрел из армстронговского орудия сопровождался ЧП. После некоторого колебания лорды Адмиралтейства не прочь были вернуться к гладкоствольной артиллерии, политики и кораблестроители настаивали на дальнейшем внедрении нарезных орудий было принято компромиссное решение: возвратиться к дульнозарядным орудиям. Но делать их нарезными. И устанавливать отныне на кораблях королевского флота только пушки, произведенные казенным арсеналом в Вулвиче.
Выбор был обусловлен еще и тем, что проверенные 68-фунтовки явно устарели и если выглядели более-менее пригодным оружием против первых французских броненосцев, то против новых кораблей со 150 мм броней не годились. А попытки создать мощные гладкоствольные орудия оказались у англичан неудачными.
В результате, начиная с 1865 г., английский флот каждый год принимал на вооружение по 1-2 образца новых нарезных дульнозарядных орудий. Причем был взят шаг изменения калибра в 1 дюйм, и соблюдалась довольно ровная прогрессия в весе снарядов для этих пушек. Ниже приведены данные для орудий, состоявших на вооружении британских броненосцев.
Тактико-технические характеристики английских нарезных дульнозарядных орудий 1865-1870 гг.
7-дюймовое (178 мм) орудие (броненосец «Беллерофон»), принятое на вооружение в 1865 г., вес орудия 6,5 тонн; вес бронебойного снаряда 51,98 кг; начальная скорость снаряда 403,86 м/сек.; дальность стрельбы 4413 м; толщина пробиваемой плиты из железа у дульного среза 196 мм; толщина пробиваемой стальной брони на дистанции в 15 кабельтовых 42 мм.
8-дюймовое (203 мм) орудие фрегата «Нортумберленд», принятое на вооружение в 1866 г.: вес орудия 9 т, вес бронебойного снаряда 81,31 кг; начальная скорость снаряда 423,68 м/сек.; дальность стрельбы 4241 м; толщина пробиваемой плиты из железа у дульного среза 244 мм; толщина пробиваемой стальной брони на дистанции в 15 кабельтовых 58,5 мм.