Но по растерянному лицу девушки побежали тени.
Вы знаете танец, который завёз к нам тот венский композитор? Как его?..
Девушка промолчала.
К сожалению, я не в состоянии предложить вам руку, продолжал Вийт. Правая у меня сейчас не двигается, а левой я опираюсь на трость. Положите же ваши ладони мне на плечи сами!
Барышня, всё ещё колеблясь, поднесла руки к эполетам детектива.
Сыщик стал напевать девушке на ухо. Та знала мотив, и её голос несмело присоединился.
Под стук трости Вийта пара закружила по тонущей в полумраке комнате.
Юная Мйончинская танцевала столь грациозно, что таланты барона блекли на её фоне. Вийт в парадном мундире и невысокий студент с длинными золотистыми волосами, то и дело взмывавшими в воздух, двигались всё быстрее и быстрее, забывая, кто они, где, зачем здесь находятся. Палка надзирателя стучала, будто жезл тамбурмажора. Сам дедуктивист хромал и иногда кривился от боли, но темпа не снижал.
Ветрана Петровна, не удержавшись, рассмеялась.
Это лучший бал в моей жизни! вскричала она. Так со мной ещё никто не танцевал! Темнота, пустота, ни одного музыканта и так весело! Znakomicie! [13]
Дедуктивист остро чувствовал каждое прикосновение к себе хрупкого тела, тонул в огромных глазах, растворялся в мелодичном голосе
Они закружили совсем уж быстро, а потом
Потом как-то так получилось, что трость выпала из рук Вийта, и Ветрана Петровна оказалась в его объятиях. Их взгляды встретились, дыхание замерло
Зачем вы так! вскрикнула девица, отскакивая. Как вы посмели! Она нервно прошлась по комнате, пытаясь совладать с чувствами.
Мужской наряд, столь откровенно демонстрировавший обычно скрытую под платьем фигуру, шёл ей просто неимоверно.
Ветрана Петровна пробормотал сыщик.
Юная графиня остановилась. Их взгляды вновь встретились, и время замерло
Первой пришла в себя барышня. Она, будто избавляясь от наваждения, шевельнулась, встряхнула кудрями и отвернулась.
Пить хочу! буркнула она.
Ветрана Петровна бросилась к столу, схватила свой фужер, но тот был пуст.
Ох уж эта мадам!.. барышня говорила, но было видно, что этим девушка лишь пытается преодолеть охватившее её смущение. А к своему бокалу и не притрагивалась! Ни разу не вдохнула этот свой смрад!
Фирс, принеси воды, буркнул Вийт, который, балансируя на одной ноге, пытался поднять трость с пола.
Подожди, задумчиво произнёс истопник. Я вообще не видел, чтобы медиум вдыхала пары бензола ни в зале, ни здесь. А ты?
Нет, сыскной надзиратель подхватил наконец свою палку. Она таскала бокал повсюду Даже пыталась забрать его с собой в переднюю Нет, ни разу.
Фирс приподнял бровь.
Вот как! хмыкнул Ронислав Вакулович, внимательно посмотрев на помощника.
Что? растерянно спросила Ветрана Петровна.
Сыщик сделал шаг вперёд, замахнулся тростью, будто хотел одним ударом разбить фужер, но передумал и подхватил бокал пальцами. Поднёс к свету.
Странно пробормотал сыскной надзиратель.
Выглядел он озадаченным.
Одним движением Вийт выплеснул содержимое сосуда на чёрную скатерть. Обильная жидкость растеклась по столу и закапала на пол. Резкая вонь ударила в нос.
Сапфира в бокале не было
А в остальных сосудах? бесстрастно спросил Фирс.
Вийт быстро перевернул рюмки. К тяжёлому запаху бензола примешался ещё и спиртовой дух.
Камня, однако, не было и там.
Мужчины растерянно переглянулись. Юная Мйончинская прыснула.
Может, ещё танец?
Вийт обводил взглядом предметы на столе. Поднял чёрную свечу. Повертел её и так, и этак. Даже помял пальцами.
Самодельная, это понятно, проговорил он. Много вкраплений жира и глины дедуктивист покачал головой. Такая свеча вообще не может гореть беспрерывно! А значит он поднял глаза на истопника. А значит, её принесли сюда не для того, чтобы она светила, а для того, чтобы она погасла
Фирс задумчиво кивнул.
Ронислав Вакулович бросил свечу на стол, повернулся к окну и открыл створку. Живительный ночной воздух потёк в пропитанную бензоловым духом комнату.
Остаётся только одно место, куда за несколько секунд темноты можно было спрятать сапфир, вдруг сказал истопник. Ветрана Петровна, уберите волосы под фуражку! Мы выходим.
Остаётся только одно место, куда за несколько секунд темноты можно было спрятать сапфир, вдруг сказал истопник. Ветрана Петровна, уберите волосы под фуражку! Мы выходим.
Мадам Волошская как раз общалась с духами. Её руки двигались в воздухе, глаза были закрыты, изо рта доносился низкий, пугающий звук. Ему вторило шипение обеспокоенной змеи.
Квят с благоговением следила за каждым движением герметистки.
Угледобытчик Кисель и геолог Лукасевич сидели в разных углах, каждый погружённый в собственные думы.
Городовой охранял парадную дверь.
О, Танит и Баал-Хаммон! вскричала спиритистка, когда Вийт остановился рядом. О, священный Мелькарт!..
Это позже! сказал сыскной надзиратель. Пока же позвольте ваш жезл!
Невозможно! возопила мадам Волошская, отскакивая. Прикосновение непросветлённого уничтожит силу талисмана!
Она взмахнула скипетром, будто тот мог развеять детектива в воздухе. Уж оторвал голову от навершия и зашипел.
Что ж, произнёс сыщик, мне и отсюда видны и неестественное утолщение тела гадины сразу за головой, и царапина на вашем большом пальце!..