Как тебя зовут? спросила я.
Диего Меса, представился колдун неохотно.
А мое имя Одри Дефо, и я хочу пригласить тебя, Диего, в свой ковен.
Его темные брови взлетели вверх. Услышанное показалось ему настолько забавным, что бронзовую кожу разукрасил ягодный румянец. От обиды я чуть не прикусила себе язык.
Лишь перестав смеяться, Диего ответил:
Не слишком ли ты юна, чтобы быть Верховной?
Тест на Фейсбуке сказал, что мой психологический возраст пятьдесят шесть.
А ты смешная. Он ухмыльнулся, снова теребя колечко в губе. Обычно ковены стараются держаться от меня подальше Стоит мне заявиться на чужую территорию, как ко мне тут же отправляют посыльного с вежливой просьбой свалить. Ты, наверное, тоже заметила, что я не очень-то смахиваю на идеального кандидата. Я проблемный. А зачем тебе лишние неприятности?
Потому что ты ни в какое сравнение не идешь с теми неприятностями, что у меня уже есть, призналась я. И мне нужна помощь, чтобы справиться с ними. Это долгая история. Если коротко, то на мою власть претендует кое-кто другой. А еще есть человек, которому твои знания, возможно, помогут вернуть утерянное Да и мне самой найдется, чему у тебя поучиться. Видишь ли, я в этом деле новенькая.
То есть ты стала Верховной недавно, уточнил Диего с насмешкой. И сколько же в твоем ковене ведьм?
Ну Нас пока только двое, но мы весьма перспективный ковен.
Диего закрыл глаза и удрученно помассировал лоб рубиновым камнем в одном из его перстней.
Ясно. А название у мини-ковена есть?
Шамплейн. Может быть, ты слышал о нем.
Диего резко отнял руку от лица. Судя по всему, рассказывать о Шамплейн не было нужды он и так все знал.
Да, вы сторожите границы одноименного озера в Вермонте. Сильный ковен. Был. Я думал, вас истребили.
Так и есть, но кое-кто уцелел я. И у тебя есть шанс войти в число первых моих приближенных. Я выделю тебе комнату в семейном особняке, дам доступ к старинному гримуару и всем ингредиентам, что потребуются. Продукты и выпивка тоже за мой счет. Видишь ли, мне по наследству столько драгоценностей и антиквариата перепало, что теперь я очень щедрая. Только дай клятву, научи меня тому, что знаешь сам, и следуй за мной. Но не как за Верховной, нет Как за другом. Мы даже можем стать семьей.
Я обошла стол, скользя пальцами по зеленому бархату, чувствуя, как моя кожа горит от его взгляда. Он действительно любопытный и готовый пойти на риск, как и сказала Фортуна. Заинтересованный вопреки всему.
Зои причмокнула, отпивая свой коктейль, и бодро поддержала:
Соглашайся! Выпивка у нее и впрямь что надо. Да и спальни просторные.
Диего раздумывал несколько минут, подперев подбородок кием. Следя за каждым моим движением, он молчал, а я покорно ждала ответа. Увидев, как медленно проясняется его лицо, я почти улыбнулась, мысленно празднуя победу, но вдруг услышала:
Извини, но мне не нужен ничей поводок, тем более бесхребетной девчонки, у которой еще молоко на губах не обсохло.
Мне будто отвесили пощечину. В груди растекся жар: ярость, подобная жидкому огоню. Зои поперхнулась и отставила бокал, качая головой, будто хотела образумить не то меня, не то его. Но для нас обоих было слишком поздно.
Колдуны, состоящие в ковене, сильнее, вернув себе самообладание, я решила дать Диего второй шанс. Верховная отдает часть своей магии как первоисточник. Если тебе нравится дебоширить и кидать людей на деньги пожалуйста! В моем ковене это не запрещено
Да что мне может дать твой ковен, кроме головной боли? огрызнулся Диего, спрыгивая со стола. На его повышенный голос обернулись несколько постояльцев, но он повел пальцами, и те мгновенно все забыли, вернувшись к своим делам. Если мне не изменяет память, то Шамплейн уничтожил один из детей Верховной Значит, это сделал твой родственник, не так ли? Возможно, даже брат или сестра. А где же в это время была ты? Небось пряталась в кладовке?
Одри, позвала меня Зои, выступая вперед. Идем отсюда.
Ты выглядишь жалкой, упрашивая меня присоединиться к тебе, усмехнулся Диего, сделав шаг ко мне, оцепеневшей от его слов. Тебя, очевидно, не воспитывали как Верховную, потому что Верховные не просят они велят. Верховные не приходят сами они зовут. Верховные умеют справляться со всем в одиночку. А ты лепечешь о семье, о дружбе Как сопливый ребенок. Поэтому мой ответ очевиден: нет! Катись к черту, пока я еще в хорошем расположении духа и не отвел тебя к нему сам.
Одри, позвала меня Зои, выступая вперед. Идем отсюда.
Ты выглядишь жалкой, упрашивая меня присоединиться к тебе, усмехнулся Диего, сделав шаг ко мне, оцепеневшей от его слов. Тебя, очевидно, не воспитывали как Верховную, потому что Верховные не просят они велят. Верховные не приходят сами они зовут. Верховные умеют справляться со всем в одиночку. А ты лепечешь о семье, о дружбе Как сопливый ребенок. Поэтому мой ответ очевиден: нет! Катись к черту, пока я еще в хорошем расположении духа и не отвел тебя к нему сам.
Я открыла рот, пытаясь вставить хоть слово, но Диего все не затыкался. Его глаза опасно блестели. Он провоцировал меня. Зачем?
Прекрати, процедила я, сжав кулаки. Чего ты добиваешься?