Верный! Я не чувствовала его и дико испугалась. Вчера просила подобраться поближе к дворцу, планируя уйти вместе с ним, но заснула. Внутренним чутьем знала, что с моим волком случилась беда. Он не мертв, иначе боль и пустота в душе от потери выворачивали бы меня наизнанку, но и не в сознании.
Всполошившись, резко села, прислушиваясь к себе и сосредоточиваясь на нашей незримой связи. Распахнувшаяся дверь и вошедшая служанка нарушили мою концентрацию.
Выйди! властно бросила ей.
Вы проспали завтрак, скоро обед замялась девушка.
Ничего себе я поспала! Но сейчас мне нужно побыть одной.
Я встаю. Подготовьте мою одежду.
Спрыгнув с кровати, прошла в ванную, уединяясь там. Закрыв глаза, сконцентрировалась на Верном, ища его. Будь сейчас вечер, было бы легче, но уже чувствовалась возросшая после ритуала сила. Еще она стала более стабильна и легче отзывалась.
По всем ощущениям, мой волк недалеко. Потянув за нашу связь, я улавливала направление. Раскрыв глаза, быстро умылась, прогоняя остатки сна, и вышла с твердым намерением его найти.
Мне принесли вчерашнее платье, и я быстро переоделась, сняв мужской халат, в котором заснула. Скрывая нетерпение, едва сумела дождаться, пока меня расчешут и уложат волосы. Пусть хотелось бежать в поисках Верного, но благоразумие победило. Нет ничего хорошего носиться по дворцу в неряшливом виде, еще, чего доброго, точно примут за сумасшедшую и запрут.
Выйдя в гостиную, увидела накрытый к завтраку стол и еще одну служанку. Направилась к двери, но девушка бросилась мне наперерез.
Не желаете позавтракать?
Благодарю, нет, отказалась я, шагая вперед, но она не ушла с моего пути.
Простите, но его высочество приказал глаз с вас не спускать.
Разве я пленница в этих покоях? с возмущением спросила у нее, мысленно костеря Арвинского, и сделала еще один шаг. Мне запрещено выходить?
Нет, но смутилась служанка.
Я хочу прогуляться. Можете меня сопровождать, бросила свысока, огибая ее и выходя из комнаты. Задерживать меня девушки не решились, но за мной последовала лишь одна. Вторая, наверное, побежала докладывать.
Понимая, что у меня не так уж много времени, отбросила лишние эмоции и сосредоточилась на Верном. Шла я достаточно целеустремленно и не обращала внимания на встреченных по пути лакеев и кое-кого из придворных. Выйдя из дворца, пошла в сторону лабиринта, но, не доходя до него, свернула к зверинцу.
Теперь я догадывалась, где мой волк, и на душе стало легче. Его точно поймали и заперли, хорошо хоть, не убили, но то, что он не в сознании, все равно вселяло тревогу. Клетки, клетки Лисы, куницы, волки. При моем появлении все звери оживились, чувствуя силу, но сердце сжималось от невозможности им помочь. Я замерла у одной клетки и опустилась на колени. Внутри без движения лежал мой Верный.
Госпожа, вы хотели посмотреть на волка? Но откуда вы узнали о нем? Его высочество только недавно вернулся с охоты, спрашивала служанка позади меня, а я скривилась.
Арвинский, будь он неладен! Опять без него не обошлось. Подергала дверцу с железными прутьями, но она была заперта на навесной замок.
Не бойтесь, не выберется. После того, как один шутник выпустил зверей из клеток, их запирают на замок. Да и волк сейчас спит, для ловли зверей используют специальные дротики с сонным зельем.
Я стиснула зубы, схватившись за прутья решетки, счет к принцу только рос. Нужно думать, как освободить Верного, но, увидев его лежащим без движения, не смогла сдержать слез. На его шкуре сбоку заметила бурые пятна, и моя выдержка затрещала по швам. Давясь слезами, я дергала решетку, тянула между прутьями руки, желая дотронуться до друга, и взывала к нему по нашей связи.
Верный с трудом приоткрыл глаза и заскулил. Собравшись с силами, дернулся и, скребя по полу когтями, пополз ко мне. Коснувшись его, зарылась руками в шерсть, вливая в волка свою силу.
«Потерпи, мой хороший! Сейчас сейчас Я тебя освобожу», передавала ему.
Что же ты делаешь!
Неожиданно меня вздернули вверх и развернули. Арвинский!
Свободна, не отводя от меня глаз, бросил служанке принц, но тут же добавил: Жди у входа.
Я же зашипела, сжимая кулаки от желания выцарапать кое-кому глаза. Оттолкнув Велиана, опять присела перед клеткой. Верный уже встал, пошатываясь, и обнажил клыки.
Странно, он должен был дольше проспать.
Убила бы! Снова погладила Верного, успокаивая его.
Это твой волк? дошло до некоторых. Так вот почему он пришел
Убедившись, что другу лучше, я встала и с яростью указала на замок.
Хочешь, чтобы я его освободил? прищурил глаза Арвинский, а у меня руки зачесались подправить его фамильный профиль. Ты же все понимаешь
Шагнул он ко мне, ухватив за подбородок и заглядывая в глаза. При этом вид был такой, как будто что-то решает для себя.
Сейчас тебя переоденут, и ты пойдешь со мной, чеканя каждое слово, произнес Велиан. И все это время ты молчишь. Молчишь! Без твоего мычания и ы-ы-ы-ы. И когда я потребую, утвердительно кивнешь головой. Поняла?
От такого требования мои глаза стали как блюдца.
Поняла? с нажимом повторил принц.
Я медленно кивнула.
И тогда я освобожу твоего волка, довольным тоном закончил он и погладил меня по щеке.