Создания холода, мы неосознанно перестраивали внешнюю среду под себя.
Не люблю жару, с неудовольствием покосился на пылающий шар в небесах.
Сестрица пропустила замечание мимо ушей.
Глянь лучше на это, она протянула планшет.
Шла запись новостного выпуска, бегущая строка снизу на английском, в углу значок CNN.
Пиндосы?
Диктор за кадром вещал что-то на своей тарабарщине. Синхронный перевод отсутствовал.
И что? Я ни черта не понимаю. Вруби переводчик.
Полина отмахнулась.
Ты просто смотри. И так все понятно. Это девятичасовые новости. Событие произошло сегодня утром.
Я снова уставился в экран с едва заметными рамочками, девайс удобно лежал в правой руке.
Какое-то торжественное мероприятие, толпы народа, хлопают, мужик с красным галстуком задвигает о чем-то речь с небольшой трибуны, вспышки фотокамер.
Фокус смещается с трибуны на сооружение сбоку. Два вертикально стоящих столба, черных, похожих на графитовые стержни. Между ними пустое пространство.
Вдруг воздух подернулся рябью, пошел волнами. Через секунду пустота между стержнями заполнилась тусклым свечением. Едва слышный хлопок, и из света появляется мужик, почему-то в антиперегрузочном комбинезоне летчика-испытателя.
Какого хрена, пораженно воскликнул я.
Я сразу догадался, что показали на экране. Понятная надпись места действия репортажа: Washington DC Вашингтон, округ Колумбия, и знакомая до боли фамилия ван Хоторн.
Это то, о чем я думаю?
Полина торжественно кивнула.
Впечатляет, правда? Сейчас будет самое интересное.
Картинка сменилась. Пошла трансляция из другого места. Судя по красноречивой подписи внизу Бостон.
Там тоже стояли приметные стержни. И между ними тоже мерцало марево сжатого воздуха.
Перепад давления. Хлопок. Человек из Вашингтона вновь переместился в Бостон.
Будь я проклят!
Недурно?
Как им это удалось?
Пробили проход, зафиксировали, после стабилизировали канал и каким-то образом связали исходящую и входящую точки. Получился стационарный портал.
Невероятно! Нет смысла скрывать, увиденное произвело впечатление.
Впрочем, справедливости ради, узнай янки про мои эксперименты с двумя стихиями, то скорее всего тоже разинули бы от удивления рты.
А теперь самая изюминка для полноценного функционирования не нужны сильные маги. Достаточно операторов, умеющих поддерживать артефакты в рабочем состоянии, сообщила сестрица.
Ничего не оставалось, как покачать головой.
Подожди, но это не будет работать на длинных дистанциях. Устойчивый пробой не продержится долго, помешают энергетические вихри магического фона.
Полина кивнула.
Да, наши эксперты тоже так считают. Не получится сделать постоянный проход через всю планету. Слишком много возмущений. Велик риск не выйти в конечной точке.
Другими словами разорвет на куски. Одно дело, когда пространственный канал контролирует опытный маг, достаточно сильный, чтобы в случае опасности выровнять энергетическую составляющую портала, чутко убрав помехи, и совсем другое артефакт, он просто не справится с тонкой настройкой.
И все равно, прогресс поражал.
А если использовать зафиксированные точки как ретрансляторы? я ткнул пальцем в дисплей планшета. Я правильно понимаю, эти черные стержни и есть пространственные артефакты?
Сестрица еще раз кивнула.
Да, это они. Кстати, мы пока не знаем, из какого точно материала они сделаны. И отвечая на твой вопрос: да, спецы говорят, что в теории это возможно. Не обязательно строить один портал для длинного прыжка, можно использовать промежуточные звенья.
Я представил картину. Линии, охватывающие всю планету, паутина с точками привязки стратегическими узлами. Невероятно!
Они получат весомое преимущество, хмуро заметил я, обдумав перспективы, открывающиеся перед американскими джамперами.
Однако моя настороженность почему-то не встретила у сестрицы понимания.
В закрытые области порталы не построить. Плюс никто не отменял искусственные помехи в магическом фоне. Любой переход можно смять на другом конце направленным импульсом. И для этого не надо особой подготовки или высокого ранга Силы.
Но согласись, это даст им много возможностей. Я не говорю про атаки на цитадели или клановые земли. Порталы можно использовать и в мирных целях.
Полина рассмеялась.
Да разве я спорю? Разумеется, открытие повлияет на многое. Но для этого нужны особые условия. И прыгуны это прекрасно понимают.
Я вопросительно приподнял правую бровь.
Угадай, чей представитель вышел на резидента нашей разведки в Боготе?
Новость застала врасплох.
Но зачем? я не понимал логику амеров. Точнее одного клана из Штатов, который стоял за созданием новой технологии.
У них серьезные проблемы с процессом интеграции. Война с Мексикой и поглощение Канады не придало импульса к объединению, как они рассчитывали. И с каждым месяцем становится только хуже.
Раздробленность, нежелание подчиняться. Знакомая картина.
Каждый тянет одеяло на себя?
Сестрица хмыкнула.
Даже не представляешь как. Почти каждый клан заявляет о приоритетном праве на верховенство. Ван Хоторны сначала пытались бороться, но быстро поняли, что это только приводит к консолидации в стане оппонентов.
Заняли выжидательную позицию, догадался я.