Выберите место, куда вы бы хотели отправиться! раздался в голове вкрадчивый голос.
Он несколько секунд изучал карту, потом, поплутав по незнакомому интерфейсу программы, убрал карту города, и перед ним высветилась карта ближайших населенных пунктов. Выбрав нужный, он нажал на подтверждение, однако машина осталась на месте, зато в голове снова зазвучал голос.
Извините, но данный участок находится вне ведения нашего департамента, рекомендуем воспользоваться услугами межгородской транспортной сети.
Несколько минут прилетевший сидел в кресле такси, о чем-то задумавшись, затем со вздохом вылез.
Что, не едет?
К такси подошел невысокий парень, одетый в серую куртку и джинсы.
Да вот хотел в Речное.
Понятно, парень кивнул. Если хотите, подвезу.
Неужели таксист? удивился мужчина.
Да так понемногу, махнул рукой парень. Я тут в диспетчерской работаю, ну и подвожу иногда кой-кого, рубли они не лишние.
Ясно, прилетевший вздохнул. Ладно, только у меня карточка «Галада».
Да все равно, пожал плечами парень. Стольник до твоего Речного.
Машина летела над лесом, почти задевая верхушки деревьев. Он молча смотрел вниз на мелькающие внизу деревья. Изредка машина проскакивала над матово-черной лентой скоростной магистрали, петляющей среди деревьев.
Ее еще не демонтировали? спросил он у водителя.
А, чего? не понял тот, вытаскивая из ушей наушники.
Я говорю, магистраль еще не разобрали, он ткнул вниз.
Эту-то? Да нет, таксист покачал головой. Наоборот восстановили, грузы по ней всякие доставляют. Грузовики ведь высоко не летают, по ней проще. Да и много любителей наземной езды появилось.
Ясно.
Он снова замолчал, глядя вниз. Лес кончился, и под летящей машиной теперь проносились редкие рощицы да небольшие озера, раскинувшиеся среди лугов и холмов.
А вы сами-то откуда, если, конечно, не секрет?
Да секрета большого нет, пожал плечами мужчина. С Альтионы.
С Альтионы, водитель присвистнул. Прямо из центра Анклава, и что вы у нас на окраине забыли?
Мужчина улыбнулся:
Просто вернулся домой.
Расплатившись с водителем и проводив взмывшую в небо машину взглядом, он осмотрелся и, не торопясь, двинулся по улице. За тридцать лет тут мало что изменилось. Те же ряды двух и трехэтажных коттеджей, утопающих в зелени, те же стайки ребятни, носящиеся по улицам, даже знакомое до боли здание школы и то было на месте.
Он остановился и, прижавшись лбом к прутьям ограды, несколько минут смотрел на пустынный летом школьный двор.
Вот и дом. Он замер, затем медленно потянул на себя калитку. Знакомая дорожка, выложенная мозаичной плиткой, раз в день меняющей свой рисунок. Палец лег на кнопку звонка. Мелодичная мелодия раздалась где-то внутри дома.
Иду, иду.
Знакомый до боли голос. Рука стиснула ручку сумки, комок подступил к горлу. Он рванул тесный воротник кителя. Дверь отворилась.
Высокая стройная женщина с длинными, практически до пояса, волосами русого цвета стояла на пороге, непонимающе смотря на незваного гостя своими пронзительно зелеными глазами, затем вдруг ойкнула и оперлась плечом о косяк двери.
Вот я и вернулся, мужчина неожиданно упал на колени и, обхватив женщину руками за талию, прижался к ней. Мама.
Сынок, из глаз женщины ручьями хлынули слезы. Сынок. Я знала, я ждала, нет, мы ждали.
Мы? он поднял голову и непонимающе посмотрел на заплаканную мать.
Сынок, из глаз женщины ручьями хлынули слезы. Сынок. Я знала, я ждала, нет, мы ждали.
Мы? он поднял голову и непонимающе посмотрел на заплаканную мать.
Да, мы. Она ждет тебя.
Он поднялся с колен и нерешительно шагнул через порог.
Да иди же, дурачок, в твоей комнате, подтолкнула его в спину мать.
Он прошел по коридору и, поднявшись по лестнице, на секунду замер в нерешительности перед дверью, рука скользнула к нагрудному карману, дельфинчик неожиданно ожил и забился под его рукой, залившись длинным свистом. Дверь резко распахнулась.
Водопад ярко-зеленых волос, огромные в пол-лица глаза, курносый нос, узкий подбородок и маленький ротик с бледно-розовыми губами.
Кирил-л-л-л!
Он обхватил девушку за худенькие плечи и крепко прижал к себе.
Я вернулся, Лайм, я вернулся.
Часть I
Школа
Орк размахнулся кривым ятаганом и обрушил его на Кирилла, однако тот вовремя успел подставить свой щит, украшенный гербом Альмардинии. Орк раздосадованно взревел, и вокруг него вспыхнула красная аура усиления. Глаза существа налились огнем силы, руки и ноги стали увеличиваться, вздымаясь огромными буграми мышц. Кирилл отскочил назад, быстро бормоча слова заклятия «камнекожи», все тело несколько сдавило, точно кожа покрылось сплошной коркой засохшей грязи, однако следующий удар орка он уже спокойно принял на щит, который прогнулся от могучего удара, и, взвившись в воздух в стремительном прыжке, снес голову зеленому уроду.
Позади него раздался мелодичный звук. Кирилл, не торопясь, подошел к мертвому телу и, подобрав выпавший амулет, засунул его в поясную сумку.
Все на зеленых охотишься?
Кирилл обернулся и посмотрел на стоящую рядом с закрывающимся телепортом девушку. Раскосые глаза, острые оттопыренные ушки, точеное личико с маленьким носиком, томные губки, она была одета в кольчужную рубашку, отделанную причудливым узором из тонких металлических полос, причем рубашка едва прикрывала пышную грудь. Кроме рубашки на эльфийке был лишь широкий пояс с висящим на нем коротким мечом, небольшие кольчужные шорты да кованые поножи с наручами. Девушка опиралась на магический посох и с улыбкой смотрела на парня.