Кареты оказались безликими, полностью деревянными, по пять мест в каждой. Стоило зайти внутрь, как я заняла козырное местечко у окна.
Отсчет пошел, у меня три недели до прибытия корабля. Три недели, чтобы найти Софи, сбежать, и добраться до берега. Маленький медальон на цепочке похолодел, но как только я окажусь снова у скал, за пределами магического купола, он наверняка заработает вновь. Эта вещица единственная возможность связаться с капитаном посудины, которая приплывет за нами. Пришлось продать лавку и некоторые книги, чтоб наскрести достаточную сумму.
Знала бы бабушка, что случилось с наследием нашей семьи Но это был единственный выход.
Это правда? тихо подала голос одна из моих соседок. Замуж, и никакая опасность нам не грозит?
Она нарушила царившую тишину и положила начало болтовне.
После тех немытых искателей езда в чистой карете лучшее, что могло произойти, фыркнула девица с выдающимися формами, кажется, ее звали Эстит. На корабле не раз звучали имена других барышень, но я не пыталась их запомнить, постоянно пребывая в своих мыслях, раз за разом прокручивая в голове план побега. Если с этим отбором на самом деле все чисто и они не приносят нас в жертву, то я окручу самого богатого, она показательно тряхнула головой, акцентируя внимание на прекрасных темных локонах и на изгибах фигуры.
Красота Эстит оказалась кричащей, губы походили на лепестки роз. Мы с моей сестрой были другими, бабушка называла нас принцессами, мама говорила, что не каждый способен оценить, насколько мы прелестны. Правда, тогда мы были детьми, и это лишь слова любящей семьи.
Всего лишь богатого? Как же любовь? с холодным интересом спросила я.
Ты на отборе, милочка. Они возят невест партиями каждые шесть лет, возразила Эстит, Любовь хмыкнув, она пренебрежительно посмотрела на меня.
Возможно, я бы ответила ей, хотя ссоры были не в моих интересах, но внезапно карета затряслась, а потом за окном сверкнула вспышка, обесцветив пейзаж. Когда же свет пропал, мы оказались совершенно в другом месте. Исчезло бескрайнее поле, теперь у дороги росли низкие кустарники, распространяя чудесный аромат розовых цветов.
«Только не это!» ошарашенно глядела я на изменившуюся местность.
Эстит ворчала, во время перемещения она упала на девушку, сидящую напротив. Послышалась ругань.
«Они воспользовались телепортом. Артефакт сбился! Теперь я не смогу найти дорогу к океану, если не найду карту. Только если отыщу карту» не на шутку обеспокоилась я. Когда затеяла это все, знала, что без трудностей не обойтись.
Тем временем карета остановилось возле строения, мало напоминавшего поместье. Это было нечто безликое.
Где мы? по лицу девушек было понятно, что они думают примерно то же, что и я.
Выходим, дверь отворил один из сопровождающих леди Макбет. Дверь открыл один из сопровождающих леди Макбет, высокий и красивый, как и его соплеменники, но больше ничего не выдавало в них драконов.
Солнце слепило и грело, как в разгар жаркого лета, хотя я покидала свою империю в первый день осени.
Нас повели внутрь, многие кидали опасливые взгляды на низкое строение. Мы оказались в просторном зале с одной-единственной дверью помимо входной.
Девушки жались друг к другу, словно ища поддержки, и напрасно надеялись, что так будет безопаснее.
Дорогие невесты, последнее слово неприятно резануло слух. Перед глазами встала картинка из моей лавки с множеством склянок с настоями и коробочек с травами, я начинала скучать по привычной жизни. Еще немного, и вы отправитесь по поместьям, осталась только процедура распределения. Когда дверь будет открываться, заходите группами по пять человек, сделала наставления леди Макбет и скрылась в соседнем помещении.
Дорогие невесты, последнее слово неприятно резануло слух. Перед глазами встала картинка из моей лавки с множеством склянок с настоями и коробочек с травами, я начинала скучать по привычной жизни. Еще немного, и вы отправитесь по поместьям, осталась только процедура распределения. Когда дверь будет открываться, заходите группами по пять человек, сделала наставления леди Макбет и скрылась в соседнем помещении.
Процедура распределения? Что это значит?
Может, рассортируют нас по цвету волос? нервно улыбнувшись, произнесла кареглазая девушка, ее имя я тоже помнила Шона. Из всего собравшегося цветника еще на корабле она показалась мне наиболее вменяемой.
Тогда мы окажемся с тобой в одном поместье, откликнулась я. До сих пор чувствую себя товаром, трудно считать иначе, когда руки до сих пор связаны. А ты по своей воле? заметила, что Шона свободна.
Нет, ты что, возразила она и обвела взглядом зал, всех уже освободили. Всех, кроме тебя, поправилась Шона.
Что? я возмущенно поглядела на остальных девушек, убеждаясь в царившем безобразии. Осознав всю несправедливость, стремительно направилась к одному из следящих за порядком. Вы можете меня развязать? несмотря на все негодование, я старалась быть учтивой.
Мужчина поглядел на меня, потом на веревки, от которых остались красные следы на запястьях, и в итоге ответил отказом: