- А что тогда твоя жизнь? Ночные вылазки? - воскликнула Милена. - Ох, Ори, поймают же... и мало не покажется.
- Не поймают, - отмахнулась её подруга.
Затем всё же поднялась на ноги и, подойдя к зеркалу, внимательно посмотрела на собственное отражение. Да после своего побега она изменила имя, и старалась изменить внешность, но, увы... ничего у неё не вышло. Наверно, будь она полноценным настоящим человеком или даже магом, то проблем бы с этим не возникло. Вот только она оказалась другой. И даже если пыталась перекрасить свои странные волосы цвета тёмного красного вина, то после первой же «ночной прогулки», как называла её отлучки Мили, они снова становились прежними.
Но, даже являясь обладательницей столь нестандартной внешности, Ори не сомневалась, что представители властей её не узнают. Ведь тогда, два года назад они отправили в поселение каторжников напуганную рыжеволосую девчушку... Ориен Терроно. И, возможно, даже до сих пор не ищут её, посчитав, что она погибла в одной из многочисленных катакомб, где работали каторжники. Там вообще заключённых даже не пересчитывали, полагая, что магическая защита не позволит никому сбежать. Хотя... та и не позволяла. Никому, кроме Ориен. Да ей вряд ли бы это удалось, если бы не тот кошмар... после которого она стала другой.
Теперь же с тех событий минуло уже больше полутора лет...
Теперь же с тех событий минуло уже больше полутора лет...
Теперь её звали Орианна Базит...
Теперь она работала в салоне моды мисс Дартир, снимала комнату вместе с Миленой, и делала вид, что довольна такой жизнью. И, возможно, если бы не злополучная встреча со старой гадалкой, Ори никогда бы не стала задумываться о том, почему она такая. Но теперь уже ничего не изменить.
Мили обречённо вздохнула и всё же решила перевести разговор на более мирную тему.
- Газеты видела? Опять кого-то из аристократов ограбили, - сказала девушка, растягивая на губах улыбку. - Так им и надо, толстосумам изнеженным. Газетчики называют этого вора - Эргонский Мираж. Красиво звучит. Да?
- Миленько, - отмахнулась Ори, продолжая разглядывать тёмные круги под своими глазами.
- Седьмая кража за два месяца, представляешь? Да этот Мираж теперь, наверное, самый богатый человек в Карилии.
- Не думаю, что эти драгоценности так дорого стоят, - заметила Ориен, проводя расчёской по своим красно-каштановым волосам, которые почти доставали до лопаток. - А что пишут про наших доблестных следователей и стражников? Неужели они не в силах поймать обыкновенного вора?
- Говорят, что тот никаких следов не оставляет. Поэтому-то его Миражом и назвали.
Ори снова уставилась в глаза своему отражению и задумчиво поджала губы:
- Ми-и-ира-а-аж... - проговорила она, растягивая гласные. - Интересно.
- Ты так говоришь, будто вы знакомы, - бросила Мили, тоже подходя к зеркалу и останавливаясь позади Ориен.
Она поправила выбившийся из причёски светлый локон, разгладила оборки на воротнике своего строгого платья и снова посмотрела на подругу.
- Не знакомы, - ответила ей Ори. - Я хоть и часто гуляю по ночам, но предпочитаю места, где людей не бывает. А этот... Мираж, наоборот обитает в городе. Мы просто не можем с ним пересекаться.
Милена согласно покивала и, вдруг встав перед Ориен посмотрела прямо в её необычные серебристо-серые глаза. При этом выглядела такой воодушевлённой, что Ори сразу же догадалась о том, какая фраза последует дальше:
- Возьми меня в следующий раз с собой, - взмолилась Мили. - Пожалуйста. Обещаю, буду вести себя тихо-тихо...
- Нет, - тут же решительно отрезала Ориен. - И даже не проси.
- Ну, пожалуйста. Что тебе стоит? В прошлый раз же ничего не случилось, - продолжала выпрашивать Мили.
- Нет, и не уговаривай. В прошлый раз нам просто повезло, что мы никого не встретили. А представь, если бы нарвались на разбойников или просто пьяных дебоширов?
- Ну, Ори, - не сдавалась эта поистине упрямая блондинка. - Прошу тебя. Это ведь так красиво! Клянусь, я не стану тебе мешать.
- Нет.
- Прошу тебя...
- Нет!
- Да что тебе стоит?!
- Хватит, Мили, - оборвала поток её слов Ориен. - Для меня это не развлечение, а необходимость. И в случае опасности я, в отличие от тебя смогу скрыться. Да и вообще, ты же сама ещё пять минут назад выговаривала мне за эти ночные вылазки.
На этом Милена всё же оставила свои уговоры и снова решительно перевела тему. Она вообще была мастером уходить от разговоров, которые ей не нравились. Ори иногда казалось, что у её подруги в запасе масса тем, на которые всегда можно перескочить, причём так, чтобы собеседник даже не заметил.
- Мистер Ритто опять дал задание полить все цветы в саду. Поможешь? - спросила Мили, тепло улыбнувшись подруге.
- Конечно, - кивнула Ори, хоть и мечтала сейчас только о том, чтобы лечь и уснуть.
Мили работала в лавке цветочника, и одной из её обязанностей был уход за цветами, растущими в его огромном саду. Ориен всегда нравилось находиться среди этого царства зелени и приятных ароматов, поэтому она часто ходила туда вместе с подругой.
Как-то заметив, что ей доставляет удовольствие эта возня с растениями, мистер Ритто даже предложил Ори работать у него, но девушка отказалась. Её вполне устраивало то, какие обязанности она выполняла в салоне мисс Дартир. К тому же, там давно привыкли, что она приходит на работу ближе к обеду, но всегда очень чисто и аккуратно выполняет свои обязанности. Хозяйка ценила Ори за её явный талант, поэтому и позволяла ей некоторые поблажки.