Сегодня, с нажимом сказал отец. В общем зале меня с моей дочерью поприветствуют сильнейшие представители драконьих кланов. Все, кто будет биться за тебя.
Рыцарский турнир? поинтересовалась я. Боюсь, турнир опоздал.
Что ты хочешь этим сказать? спросил отец.
Ничего, ответила я. Кроме того, что победитель предопределен.
Предопределен? переспросили меня, нахмурившись.
Я кивнула.
Я уйду из твоего дворца и с твоей земли с Ичиро Исами, первым сыном предводителя клана Ледяного дракона.
Ухмылка у отца какая-то совсем нехорошая стала.
Почему ты так решила? спросил он.
Потому что его выбрал мой дракон, просто ответила я.
Отец смерил меня долгим взглядом, и, не говоря ни слова, вышел.
Глава 3
Я подошла к окну. Уперевшись руками в подоконник, который успела покинуть кошка (сбежала, зараза хвостатая, как только папахен ушел!), высунулась наружу и глубоко вдохнула. Повторила глубокий вдох и не менее глубокий выдох несколько раз.
Понемногу ритм сердца пришел в норму.
Опустила взгляд вниз высоко. Не для дракона, конечно. Для человека. Если с нашими домами сравнивать, этаж шестой примерно.
Внизу песчаные дорожки, пышные клумбы, аллеи. Сад. Деревья здесь огромные. Самое большое тянет ветки в сторону папочкиного дворца. По ним и скользнула в комнату бесстрашная кошка, которой уже след простыл.
Я задумчиво перевела взгляд на небо. Синее, чистое, прозрачное. И потянуло в эту синеву со страшной силой. А потому чуть не зарычала в голос.
Это что же получается мало того, что я, оказывается, не имею права на мнение (собственно, вообще мало на что право имею, даже ни на что, кроме, разве что права на место породистой кобылицы в доме мужа-дракона), так я еще в папочкином дракарате обернуться не могу? И, несмотря на мое заверение в том, что мой дракон выбрал истинную пару, его слушать никто не собирается? Моего дракона?!
Если честно, первое чувство было, когда встретилась и заговорила с отцом страх. Вот просто страх, потому что он элементарно сильнее, старше чего там, умнее.
А потом злость. Просто злость, и все тут.
На это индюшачье (извините, драконье) самодовольство, на откровенное пренебрежение. Мной, как дочерью. Как личностью. Как драконом.
Все больше и больше понимаю мамочку, почему она навсегда закрыла для себя двери в этот мир. Потому что быть рядом с таким вот пусть и величественно-блистательным драконом умным, сильным, властным Но быть для него чем-то сродни домашней кошке, которую хочешь гладишь, для своего же, кстати, удовольствия А хочешь другую кошку гладишь Они все только и ждут твоей ласки и твоего внимания
И вот вспомнился отчим. Тоже сильный. Тоже властный. Надежный.
Вспомнились его слова, которые на всю жизнь в память врезались. О том, что никогда и ни при каких обстоятельствах не будет самоутверждаться за счет женщины, просто потому, что она слабее. И на этом все. А это значит, что мамочке рядом с ним просто хорошо, уютно и безопасно. Настолько безопасно, что она даже скандалит с удовольствием, прямо с апломбом, театрально и с любовью. И все в доме знают: вслед за мамочкиным возмущением последуют объятия и поцелуи. А потом она еще что-нибудь придумает.
Здешних женщин и мужчин я особо пока не видела, но вот реакция девчонок джошу на появление папахена, если честно, покоробила.
Пока я стояла у раскрытого окна и рассуждала, дверь в покои отворилась.
Три уже знакомые девушки внесли подносы разной степени заполненности.
Тут же в воздухе замелькали ароматы съестного, а живот заворчал, на этот раз так жалобно, что решено было все планы по диверсионной тактике отложить на потом.
Ничуть не возражая, позволила увлечь себя к словно по мановению волшебной палочки, сервированному столу.
Что ж, судя по всему, голодом здесь морить не собираются.
Мясо нескольких видов, птица, блюдо с сырами и крупными маслинами, какая-то ароматная каша, не поняла, из какой крупы, скорее всего, у нас такой просто нет, с овощами, шпажки с запеченным сыром и маленькими вялеными томатами, хлеб трех видов, от пышного белого каравая, нарезанного тонкими ломтями до небольших круглых лепешек и черного, с семенами и сухофруктами, масло А кроме этого, огромное блюдо с фруктами: несколько видов хурмы, те самые виденные мной уже розовые лимоны, что-то похожее на папайю и манго
Эм вырвалось у меня.
Мы не знали, что вы любите, принцесса, поэтому принесли всего понемножку, сказала Аки.
Понемножку, хмыкнула я, но на этом слова закончились, потому что все оказалось просто умопомрачительно вкусным, но еще, подозреваю, двое суток голода сказались. Поэтому уписывала предложенное за обе щеки, со скоростью, которая сделала бы честь драконам
Наконец, сыто отвалилась на спинку стула и насладилась охлажденным травяным отваром.
Аки, спросила я стоящую ближе всего девушку (как ни пыталась уговорить их присесть, не удалось. Заявили, что все то время, пока я с папахеном беседовала, сидели себе, отдыхали, а я, значит, на ногах). Это я, получается, здесь типа пленница и меня из покоев выпускать не велено?
Девчонки переглянулись. Тревожно как-то.
Потом Аки забормотала: