Я, Клея, глава службы безопасности Дома Сонг приносить тебе, чужак Влад, свой личный извинения за поведение мой подчиненный. Мы ее уволить. По приказу мой госпожа за тобой ухаживать Грея, она указала на врача. Говорить ей о том, что тебе нужно. Подходящую одежду тебе мы привозить.
Отдайте мою!
Она не подходить. У нас мурим не ходить с голыми руками и ногами. Тебе есть, что спросить?
Нет, сказал я.
Тогда я уходить.
И она ушла. Осталась Грея. Подойдя ко мне, она достала из халата баночку с мазью. Зачерпнув ее пальцем, наложила вокруг левого глаза. Значит, там синяк. Знатно мне приложили! Ну, и я что-то смог. Мою соперницу уволили? Поделом! И не надо меня упрекать! Я не женоненавистник, но фурий не люблю.
Можно зеркало? попросил я Грею.
Она подошла к стене и что-то нажала. Панель отползла в сторону, открыв зеркало. Я подошел ближе. М-да. Видок еще тот. Медведь панда с пятном вокруг глаза.
Что еще? сухо спросила Грея. Похоже, поручение ей не нравилось.
У меня будут просьба, сказал я, подпустив в голос обаяния. Здесь не мой мир. Я не знаю вашего языка. Мне б хотелось изучить. Это можно?
Да, ответила Грея и ушла.
Возвратилась она с планшетом. Тот имел широкий экран, дюймов эдак семнадцать, и подставку. Грея водрузила его на стол, провела сверху пальцем. Экран вспыхнул.
Управлять так. Ты смотреть сюда, она указала на иконку с каким-то значком. Это алфавит. Нажимать его, он показывать. Нажимать на буква, большой клач ее говорить. Нажимать здесь алфавит убирать. Это словарь, она указала на вторую иконку. Я закачать в клач твой язык. Ты нажимать и говорить слово. Клач показывать его на языке сухья. Ты его нажимать, клач говорить. Ты меня понимать?
Да, Грея! сказал я. Я тебя очень благодарить.
Если хочешь меня звать, коснись здесь, она указала на значок на экране. Я приходить.
Она вышла. Я придвинул планшет и открыл алфавит. Двадцать пять букв. Хорошо, что не сорок шесть. Про иероглифы умолчу. Начертание букв кружки с хвостиками разной формы. У армян, вроде такие. Или у грузин? Ну, кириллицы я не ждал, латиницы тоже. Хорошо, что нет всяких тильд[6] с примкнувшим к ним знаками. Я коснулся пальцем первой буквы алфавита.
Э-э, выдал планшет.
М-да! прокомментировал я и ткнул в следующую букву.
Цэ
Все у них не как у людей. Я вздохнул и пошел дальше. Через час я знал алфавит назубок. Ничего сложного. Вполне привычные звуки, из которых восемь гласные. Если знаешь два языка, не считая родных[7], третий учить легче. Память у меня хорошая. Я перешел к словарю. Ткнул в значок и сказал вслух:
Я хочу есть.
Ти амну им, выдал планшет, показав написание фразы.
Благодарю тебя, госпожа.
Анауцим тим, дому
Обучение шло своим чередом, когда пришла Грея с пакетом. В нем оказалась одежда. Светло-серый комбинезон, белье, носки и ботинки на серой подошве. Верх у них был рыжим.
Анауцим тим, дому, сказал я.
Ее брови пошли вверх.
Ты хороший ученик, покачала она головой. Но не говорить мне «дому». Это большой госпожа, а я маленький. Говорить мне «тофу».
Анауцим тим, тофу, повторил я.
Меня не за что благодарить. Ты хотеть есть?
Сначала оденусь, сказал я.
Я ждать тебя в коридоре.
Она вышла. Я скинул халат, и переоделся. С размером они угадали. Эластичные трусы и носки сели как родные. Комбинезон был широковат, но вполне удобный. Ткань тонкая, но на вид прочная. Я воткнул ноги в ботинки и вышел из комнаты.
Ти амну им, сказал Грее.
Она указала направление. Столовая была на том же этаже. Небольшая комната, несколько столов с легкими стульями возле них. За одним из столов сидели тетки. На меня они посмотрели без приязни. Это, мягко говоря.
Выбирать! показала Грея в сторону.
Взяв подносы, мы пошли к раздаче. Чем здесь кормят? Мясо с кашей. Хлеба нет. Получив свою тарелку, походившую на поднос, но размером меньше, я взял стакан с соком и столовые приборы. То есть ложку и двузубую вилку, а еще нож к ним. Водрузив это на поднос, пошел к свободному столику. Грея выбрала другой не хочет рядом сидеть. Ну, и ладно!
Мясо представляло собой ногу курицы, или что-то вроде того. Словом, птица. Я прижал ее вилкой и срезал мякоть. Разделив на кусочки, стал накалывать их и класть в рот. Пресновато, специй не хватает. «Не бухти!» приказал я себе и продолжил есть. Доев мясо, придвинул кашу. Вдруг заметил, что в столовой тишина. Я поднял взгляд: все смотрели на меня. Странно. Что не так?
Я пожал плечами и взял ложку. Дожевав кашу, запил соком. Встал. Посуду уносить? За раздачей виднелось какое-то окно. Я отнес туда поднос с грязной посудой. В коридоре меня догнала Грея.
Если ты гулять, я проводить, сообщила, указав на холл дома.
Я учить.
Как хотеть, кивнула она.
Почему на меня в столовой смотрели? спросил я.
Необычно есть, объяснила она. У нас нога ура брать рука. Ты разделать ее сапа. Мало кто уметь. Никто не ждать этого от мурима.
Что такое мурим?
Человек мужского пола. Самец.
Почему не мужчина?
Это официально. В обиходе мурим.
Обидное слово?
Не совсем, сказала она и смутилась. Что-то тут не так
Я вернулся в комнату и продолжил учебу. Сколько времени прошло, я не знал. Часы у меня забрали, а других нет. На экране планшета виднелись какие-то значки, между ними черточка. Точно время. Как его узнать? Алфавит у меня есть, а вот цифр не видно. Ладно, позже. Погрузившись в изучение языка, я забыл о еде. Но пришла Грея и отвела меня в столовую. В этот раз вместо каши подавали гороховое пюре или что-то вроде него. А еще суп и хлеб сероватые, булочки, походившие на плюшки. Я взял две. В этот раз людей было много, я с трудом отыскал свободный стол. Грея села со мной. Я отломил от булки кусочек, положил в рот. Прожевал. Хлеб был сладким. Хоть такой Зачерпнул ложкой суп. Хорошо! Необычный вкус, но вполне съедобно.