С этими словами он повернулся и пошел прочь. С каждым его шагом он сильно хромал меня отпускало напряжение. Казалось, до того он удерживал меня взглядом, словно прочными путами, а теперь отпустил. И это я еще не смотрела ему в лицо! Наверно, взгляни я в глаза, вовсе не опомнилась бы, а теперь был шанс спастись, раз уж он не тронул меня и оставил в покое, сочтя недостойной своего внимания. Даже обидно как-то
«Кап!» еще одна темная клякса расплылась на каменном полу.
Вы ранены, сударь? едва слышно выговорила я.
Что? Он остановился и обернулся. Я не слышу, что ты лепечешь, девушка. Говори громче! Если хочешь попросить поженить тебя с милым, сделай одолжение, подожди хотя бы до завтра, мне не до того
Я спросила вы ранены? повторила я громче. И кто меня за язык тянул? Кровь вот на полу.
Вижу Он поднял правую руку, закованную в кольчужную перчатку, коснулся левого плеча. В самом деле Надо же, не заметил.
Может быть, позвать кого-то на помощь?
Нет, после паузы ответил он. Иди своей дорогой. Ты не видела меня, а я не встречал тебя, понятно тебе, девушка?
Да, сударь, как скажете пробормотала я. Только след остается. Кто-нибудь еще заметит
Так подотри, приказал он таким тоном, словно даже не сомневался в моем повиновении. А с этим Найдется у тебя платок? Нужно чем-то зажать рану.
Платок у меня был, вышитый, из тонкой ткани, но до того маленький, что его хватило бы разве только порезанный палец обмотать. Впрочем
В старых легендах (тех, из которых матушка не вымарала кое-какие строки) говорилось, что знатные дамы, бывало, перевязывали раны возлюбленных своими нижними юбками. На мой взгляд, это могло скорее навредить раненым, чем помочь, вдобавок, как я уже упоминала, к выданному платью вороха нижних юбок не полагалось. Все, что у меня было, это шарф, его-то я и предложила пустить в ход. Ну, как предложила показала жестом.
Подойдет, кивнул мужчина.
Я осмелилась взглянуть чуть выше, потом еще Волосы у него были не очень длинные, едва по плечи сейчас они неопрятными, непонятного цвета сосульками свисали на худое, какое-то изможденное, серое лицо с темными провалами глаз. В неверном коридорном свете он выглядел словно оживший покойник, каковым наверняка и являлся! А я имела глупость с ним заговорить
Ну же, девушка, требовательно произнес он. Взялась помогать так не стой столбом!
Рана была у него на плече, почти под самым наплечником, и мне, право, не хотелось представлять, с какой силой был нанесен удар, вспоровший кольчугу и прочную кожу чехла под нею и доставший до тела. Я подумала, что если зажать рану чистым платком, а потом потуже перетянуть шарфом, то, может быть, кровь остановится. Ну или хотя бы какое-то время не будет капать на пол! Ох, нет, все равно будет ее уже изрядно натекло на рукав и в перчатку но с этим я ничего поделать не могла.
Ну а самым удивительным оказалось то, что на ощупь призрак казался человеком из плоти и крови! Я ощущала под пальцами металл и кожу, чувствовала даже дыхание, горячее и прерывистое признаюсь, я была не слишком осторожна при перевязке, потому что мне хотелось покончить с нею как можно скорее.
Вот так, сударь, сказала я зачем-то.
Благодарю, девушка, кивнул он и ушел прочь, не оглядываясь.
Я смотрела вслед, пока тяжелые шаги не стихли за поворотом, и только тогда догадалась взглянуть на себя. Конечно же, я испачкалась в крови на платье спереди красовалось пятно! Будь ткань винно-красной, как у кузин, это не было бы так заметно, но
Как же быть? прошептала я вслух и по дурной привычке принялась грызть ноготь. Остановил меня неприятный солоноватый привкус, и тогда только я поняла, что испачкала не только платье, но и руки Но руки можно вымыть, а с пятном я ничего сделать не сумею!
Вдобавок призрак приказал подтереть следы крови на полу, но Чем?
Я потерла пятно подошвой туфли оно размазалось и немного потускнело. Может, его никто и не заметит, а за день затопчут так, что и воспоминания не останется Вот только с теми пятнами, которые успели подсохнуть, такой фокус не выходил. Я скорее стерла бы подметки до дыр, чем уничтожила следы крови, впитавшейся в камень
«Быть может, она пролилась века назад и с тех пор никто не может ее отмыть?» подумала я, кое-как размазав еще одно пятно и отыскав следующее. Почему-то мне даже в голову не пришло ослушаться приказа этого странного человека с королевским гербом на груди.
И замерла, увидев, как засохшая кровь исчезает с каменной плиты, будто кто-то невидимый, но могущественный стирает ее, словно пыль с каминной полки. Миг и пол сделался девственно чист.
Я сделала несколько шагов дальше, туда, где точно видела пятна. Их не было.
У меня отлегло от сердца: наверно, я выполнила приказ призрака! Хотя бы постаралась, а поскольку с рассветом все следы потусторонних существ исчезают, то исчезли и пятна И с платья пятно пропало, какое счастье!
Ох, надеюсь, призрак не станет сердиться и тем более искать меня: ведь легко узнает среди прочих! Не думаю, что среди будущих невест короля много рыжих Да цвет волос не столь важен: я испачкалась в его крови, он видел меня, говорил, прикасался, а значит, легко отыщет, если пожелает!