Он вернулся, сказала она и затряслась в неожиданном конвульсивном ознобе. Он пришел за золотом, и, когда он его найдет, он убьет меня.
Джейми положил руку на ее ладонь в попытке успокоить.
Никто не убьет тебя, пока я здесь, тетушка, сказал он. Значит, этот мужчина пришел к тебе в гостиную и ты узнала его по голосу. Что еще он сказал тебе?
Она по-прежнему тряслась, но уже слабее. Я подумала, что это могут быть последствия большого количества виски и лауданума, не только пережитого страха.
Она закачала головой в попытке вспомнить подробности.
Он сказал сказал, что пришел, чтобы вернуть золото законному владельцу. Сказал, что нам доверили его хранить и что, хотя он не держит зла за то, что мы Гектор и я потратили часть, оно не было моим, никогда не было. Я должна сказать ему, где оно, и он позаботится о том, что осталось. Потом он схватил мою руку, она перестала обхватывать себя и вытянула руку в сторону Джейми. Мое запястье. Видишь следы? Ты видишь их, племянник?
Ее голос звучал взволнованно, и мне внезапно пришло в голову, что она сама может сомневаться в реальности происшествия.
Да, тетушка, мягко отозвался Джейми, касаясь ее запястья. Я вижу следы.
Три лиловых отпечатка там, где пальцы надавили на кожу.
Он сжал, а потом вывернул запястье так сильно, что мне показалось, я слышу хруст. Потом он отпустил меня, но не отступил. Он по-прежнему склонялся надо мной, я ощущала жар его дыхания и табачную вонь.
Я взяла ее левое запястье, нащупывая пульс. Он был сильным и частым, но сердце то и дело пропускало удар. Ничего удивительного. Я задумалась о том, как часто и в каких дозах она принимала лауданум.
Я взяла ее левое запястье, нащупывая пульс. Он был сильным и частым, но сердце то и дело пропускало удар. Ничего удивительного. Я задумалась о том, как часто и в каких дозах она принимала лауданум.
Я дотянулась до своей рабочей корзинки, выхватила из ножен маленький нож и попыталась добраться до его мошонки, подытожила Иокаста.
Джейми удивленно рассмеялся.
Так ты попала в цель?
Да, она попала, ответила я, прежде чем Иокаста успела открыть рот. Я видела кровь на лезвии.
Что ж, будет знать, как терроризировать беспомощных слепых женщин. Джейми потрепал тетку по руке. Ты отлично справилась, тетушка. После этого он ушел?
Да. Воспоминание о победе привело ее к некоторому равновесию, она вытянула руку из моих пальцев, чтобы сесть прямее на постели. Она резким движением сорвала обмотанное вокруг шеи полотенце и бросила на пол с гримасой отвращения.
Поняв, что тетке полегчало, Джейми посмотрел на меня и встал.
Пойду проверю, не хромает ли кто снаружи. У двери он остановился и оглянулся на Иокасту:
Тетушка, ты сказала, что встречала его дважды до этого? В таверне в Койгаче, где мужчины вынесли золото на берег, и на свадьбе четыре года назад?
Она кивнула, откидывая с лица влажные волосы.
Да. Это случилось в последний день. Он зашел в шатер, когда я была одна. Я поняла, что кто-то внутри, хотя он молчал, тогда я спросила, кто здесь. Он издал короткий смешок и сказал, что, видно, говорят правду и я полностью ослепла.
Иокаста поднялась, встречая невидимого гостя, его голос казался знакомым, но она не могла вспомнить, откуда знала его.
«Значит, вы не узнаете меня, миссис Кэмерон? Я был другом вашего мужа, хотя прошло уж много лет с тех пор, как я видел его в последний раз. На шотландском побережье в лунную ночь».
Иокаста нервно облизнула сухие губы, вспоминая тот день.
И тогда я неожиданно все вспомнила. И я сказала ему: «Хоть я и слепа, но узнала вас, сэр. Что вам нужно?» Но он уже ушел. А в следующее мгновение я услышала голоса Федры и Улисса, которые подходили к шатру: он заметил их и потому сбежал. Они не видели его, так как были увлечены спором друг с другом. С той поры и до того времени, пока мы не уехали, я постоянно держала кого-нибудь при себе, так что он больше ко мне не приближался. До сегодняшнего дня.
Джейми нахмурился и задумчиво потер костяшками пальцев длинную прямую переносицу.
Почему ты тогда не сказала мне?
Ее измученное лицо осветило слабое веселье, и она обхватила пальцами поврежденное запястье.
Я думала, что мне мерещится.
Федра нашла бутылек с лауданумом там, где Иокаста уронила его под креслом в гостиной. Там же она обнаружила дорожку из крошечных капелек крови, которые я второпях не заметила. Но они не доходили даже до двери Иокаста не сильно поранила незваного гостя.
Дункан, которому доложили о случившемся, примчался, чтобы утешить Иокасту, но она тут же отослала его назад, приказав заниматься гостями, ни травмы, ни болезни не могли расстроить такое событие!
Улисса ожидал куда более теплый прием. На самом деле, Иокаста специально послала за ним. Заглянув в комнату, чтобы проверить ее состояние, я увидела его сидящим на кровати и сжимающим руку своей хозяйки с выражением такой нежности на его обычно бесстрастном лице, что я, тронутая сценой, осторожно отступила в холл, чтобы не беспокоить их. Улисс, однако, заметил меня и кивнул.
Они негромко разговаривали, Улисс склонил голову в тяжелом белом парике близко к хозяйке. Казалось, он очень деликатно спорил с ней; она в ответ покачала головой и тихонько вскрикнула от боли. Его рука сжалась на ее ладони, и я увидела, что он снял свои белые перчатки ее пальцы, длинные и хрупкие, белели в его сильной темной ладони.